Я давно видела, что Родж изменился. Только менять что-то в своей жизни было страшно. Она устоялась, и мне было комфортно делать вид, что все хорошо. Все происходило постепенно, но даже такая разиня, как я, чувствовала перемены и могла их предотвратить гораздо раньше. Если бы не струсила.

И вот теперь мне сообщают, что муж спит с некоей Мариэт Рэйчер, перевел нашу квартиру на мать и купил за моей спиной два очень дорогих дома, при этом заставляя меня два последних года на всем экономить. Но больше всего убивала информация о беременности его любовницы. Неужели это правда? Роджер всегда говорил мне, что нам нужно повременить, что он пока не готов стать отцом, что предстоит сделать так много, а ребенок отнимет у нас все свободное и несвободное время… В конце-концов, я и сама убедила себя в том, что нам неплохо и так, одним.

– Мудак! – выпалила я, забывшись и стукнув сумочкой по креслу автомобиля. – Вот же тварь!

– Что не так? – с тревогой в голосе уточнил водитель. – Мы почти на месте, миссис, почти приехали.

Я посмотрела на него с нескрываемым удивлением. Черт, надо же было так задуматься. Бедный водитель нервно дергал плечом и почти беспрерывно смотрел в зеркало на меня, лишь изредка поглядывая на дорогу.

– Простите, если напугала, – откликнулась я. – Вспомнила вдруг кое-что…

– Кое-кого, скорее, – усмехнулся парень. – Мы уже в нужном районе. Но… вы уверены, что хотите пойти именно туда? Сейчас много людей вокруг, и кто-то непременно узнает вас.

– Пойдут слухи, – закивала я, – пересуды. А это в свою очередь может навредить репутации моей семьи… Знаю. Слышала подобное не раз и не два. Но сегодня…

Договорить я не успела: на мой портативный визофон пришло голосовое сообщение от А. Боннера с темой “Срочно. Не игнорировать!”.

– Минуточку, – проговорила я, обращаясь к водителю и включая кнопку “прослушать”.

– Забыл сказать, – вещал адвокат тоном, не терпящим возражений, – никаких провокаций и скандалов! Никаких разборок с мужем, его любовницей, продавцом в супермаркете. Хотите напиться – поезжайте к подруге и запритесь изнутри. Узнаю о нарушении моих требований – откажусь вам помогать, будете барахтаться дальше сами!

И тишина. Мы с водителем переглянулись.

– К подруге? – с пониманием дела уточнил парнишка.

Я тоскливо посмотрела на уже виднеющуюся крышу дорогого кафе-бара. Сто лет там не была. И, похоже, снова не судьба.

– Ага, поехали на Браубери-стрит. Дом один дробь сто семь.

– Как скажете, миссис, – одобрительно улыбнулся водитель.

А я тем временем уже надиктовывала номер Стэфани. Как и ожидала, подруга еще спала: она часто вставала после полудня.

– Да-а, – на экране показалось тонкое запястье, обвитое золотым браслетом-змейкой. – Кто в такую рань?

– Я, – пробурчала, хмурясь. – Еду к тебе. Примешь?

– Кэт? – на этот раз мне показали нос и шевелящиеся губы безупречной формы. – Конечно. Кофе?

– А покрепче что-нибудь есть?

– Найдем! – уверенно заявил подбородок с экрана. – Жду!

Стэф жила в элитной пятидесятиэтажке на восьмом этаже. Квартира досталась ей после развода с мужем вкупе с электромобилем и пятью сломанными ребрами. Ребра сломал неизвестный вечером после окончательного судебного заседания и развода. Она не любила вспоминать и тем более говорить о тех днях. Впрочем, как и ее муж… Как только Стэфани выписали, его нашли со сломанными руками у заднего выхода элитного ресторана. Больше покалеченных не было: пара смирилась с болезненным в прямом смысле расставанием и больше старалась не пересекаться.

Лифт в многоэтажке, где жила подруга, ехал бесшумно и зеркало на одной его стенок было тщательно протерто от отпечатков пальцев и пыли. Для сравнения: наше зеркало треснуло года четыре назад, с тех пор его обещали поменять.

Подруга встретила меня в коротеньком шелковом пеньюаре. Глядя на нее, меня вдруг начала снедать зависть: лохматая после сна, с чуть припухшими ненакрашенными глазами, она смотрелась лучше, чем я после часа у зеркала с косметичкой наперевес.

– Бесишь! – емко сказала ей я, перешагивая через порог. – Ненавижу красивых блондинок.

– О, так ты уже знаешь про своего ненаглядного и его подстилку, – Стэф зевнула, потянулась, как кошка и, покачивая бедрами, пошла в гостиную.

Я обалдело моргнула.

– Ты знала?

– Весь город знал, – отозвалась подруга уже из комнаты. – Он уже больше года особо не скрывается.

Я скинула ботинки, бросила сумку и плащ на трюмо и рванула следом.

– Значит, весь город, включая тебя, ржал за моей спиной все это время?!

Меня трясло, а в голове началась пока еще не сильная, но ощутимая боль.

– Милая, я пыталась говорить с тобой, – Стэфани грациозно упала на дорогущий кожаный диван, закинула ногу на ногу и потянулась к небольшому журнальному столику, где стояли тарелка с клубникой и бутылка чего-то темного, явно алкоголесодержащего. Взяв ягоду, она надкусила ее и прищурилась от удовольствия: – Садись, поговорим. Заодно и обмоем твое прозрение.

– Я ухожу! – прошипела, чувствуя, что готова на убийство в состоянии аффекта.

– Куда? – Стефани посмотрела прямо на меня. – Успокойся и присядь. Хватит строить из себя обиженную невинность! Не я ли год назад явилась к тебе в стельку пьяной и утверждала, что твой муж гон…

– Ты! – прервала я подругу, выставив вперед руку.

– Не ты ли выставила меня прочь и потом почти месяц не разговаривала, защищая своего ненаглядного от стервы… Или как ты тогда меня называла?

– Стервой тоже, – сокрушенно кивнула я, направляясь к дивану.

– Ты не желала быть разбуженной, спящая красавица. Любому, кто пытался открыть твои ясные очи, приставлялось дуло к виску. Паф! И за малейшее оскорбление Роджера выстрел.

– Но ты могла рассказать потом. Написать мне…

– Зачем? Чтобы он сказал, что я все придумала, потому что сама в него влюблена? Или потому что завидую вашему безграничному счастью?

Я все-таки села. Но не на диван, а на пол. Закрыв лицо руками, покачала головой и проблеяла:

– Вот я овца…

– Хуже, милая, – охотно поддержала мое самобичевание Стэф. – Ты гораздо хуже овцы. Но посмотрим, что с этим можно сделать. Я позвоню одному мальчику…

– Какому мальчику? – вскинулась я. – Не нужно стриптиза! Я не хочу мужиков!

– Да боже нас упаси! – Стэф засмеялась. – Я имела ввиду бандитов. Они помогут поиметь с твоего ненаглядного законную долю от вашей квартиры. А то я слышала недавно, что он ее на мать переоформил.

– От кого слышала? – опешила я.

– От одного человека, – томно улыбнулась Стэфани. – Он знает, что я беспокоюсь о тебе, и поделился информацией.

Я неверяще покачала головой. Как болванчик в машине таксиста.

– Нельзя быть такой слепой, – выдала сокрушенно. – Просто нельзя!

– И глухой, – веско добавила подруга, снимая крышку с уже откупоренной бутылки. – Но мы выход найдем, не волнуйся. С мудаками надо бороться их же методами.

***

Выход мы действительно нашли. Потом нашли лифт и поехали ко мне. Потому что у Стэфани коньяк слишком быстро закончился, а у нас с Роджером целый бар пропадал в холостую.

Удивительным оказалось другое – система не пропускала меня в собственную квартиру. Трижды попробовав войти мирным путем, на четвертом я озверела. Заколотила кулаками по железной обшивке со встроенной оптикой.

Меня не покидала мысль о том, что Роджер дома и сейчас смотрит на монопод, транслирующий изображение с видео-глазка, наслаждаясь своей предусмотрительностью. Маг-техник в третьем поколении, мать его! Он переустановил датчики, пока меня не было, и теперь я оказалась чужой для умной системы…

– Остановись, – на плечи мне легли руки Стэфани. – Просто позвони козлине. Ясно же, чего он хочет.

– Хрен ему! – Я вздернула руку, согнула ее в локте и показала неприличный жест. – Это тебе, Роджер, дорогой!

Обернувшись к подруге прошептала на весь подъезд:

– Звони своему мальчику, пусть приедет и вскроет эту чертову дверь!