- Алиса, - тихо сказал ведьмак вместо приветствия, когда она подошла.

Женщина улыбнулась чуть-чуть шире, лукаво и заговорщицки.

- Она самая, - сказала она. – Приветствую, Геральт, Трисс!.. Разрешите? – и, не дожидаясь ответа, присела к столу.

- Что, черт побери, ты здесь делаешь? – сипло спросил ведьмак.

Алиса чуть дернула плечом, сразу теряя всю свою зрелую величавость и становясь похожей на себя-прежнюю, настороженную и наивную одновременно.

- Как видишь! Пою песни. В-основном.

- Но как тебе удалось… Как ты вообще сюда попала? – изумленно спросила Трисс. – Тебя же не должен был пропустить ни один портал…

- Ни один. Кроме того, что сделала Цири, - негромко сказала Алиса, слегка наклоняясь к ним ближе.

- Как попала – это ладно… - сказал ведьмак. - Самое главное – зачем? Это Иорвет устроил?..

- Ну а кто же еще, - усмехнулась Алиса с каким-то странным выражением.

Геральт тоже склонился к ней ближе.

- Ты знаешь, где он сейчас?

- Понятия не имею, - сказала Алиса, враз посерьезнев. – Я не видела его с тех самых пор, как… Ну, в общем, как попала сюда.

- В Понт Ванис? – удивилась Трисс.

- Нет, - сказала Алиса. – в Новиград. В Понт Ванис я бежала.

- Охренительно. Просто о-хре-нительно! – мрачно сказал ведьмак.

- Не то слово, - усмехнулась Алиса.

Помолчали, чувствуя нарастающую неловкость. Ведьмак, украдкой взглянув на Трисс, понял, что в голове чародейки стремительно, с головокружительной прямо-таки быстротой собираются некие паззлы. Паззлы событий, времен и мест…

- Если вы не против, - негромко сказала Алиса, - я бы хотела поговорить с вами после того, как закончу…

- Конечно! – неестественно радостно воскликнула Трисс. – И если тебе нужна… Кхм, помощь…

Алиса сдержано улыбнулась.

- Боюсь, что нет. Теперь нет. Больше не нужна. Но я… - Алиса усмехнулась. - Черт, это звучит глупо, наверное – но, кажется, мне нужно поговорить. С вами… Рассказать вам… Я знаю, с вашей точки зрения это странно – я ведь вижу вас третий раз в жизни…

- Не нужно ничего объяснять, - прервал ее ведьмак. – Поверь, у нас с Трисс тоже есть вопросы. Которые, как мне начинает казаться, ты можешь помочь нам разрешить.

Алиса склонила голову не то в признательном поклоне, не то в утверждении. Потом встала, и вдруг, неожиданно тепло улыбнувшись, сказала, глядя на Трисс:

- Что ж, надеюсь, вам здесь нравится! Приятного вечера…

========== Глава 10 ==========

Геральт никогда не видел, чтобы публика в корчме вела себя подобным образом. Никто не выходил танцевать; да и как именно танцевать под такую музыку, было, говоря по чести, для ведьмака малопонятно. Но люди за столиками будто с ума посходили под конец. Они подпевали, размахивали руками, словно в каком-то дикарском танце, бросали на сцену золотые монеты и дорогие безделушки. И над всем этим реял, как могучий дракон, голос этой женщины, ставшей вдруг царственно величавой, загадочной и далекой, как ожившая статуя древней богини; а все, что происходило вокруг нее, и впрямь походило на священнодейство. Маг в углу сцены был бледен и обливался потом. Было видно, что он выкладывается по полной, что он уже на грани… В конце концов голубое сияние в его руках угасло, музыканты опустили инструменты, и волшебство закончилось. Больше не было потопа музыки, уносящего всё и всех. Стали слышны обычные звуки корчмы: скрип тяжелых деревянных стульев, стук кружек о столешницы, звон столовых приборов, кашель, смех и все нарастающий, стоило музыке стихнуть, гул разговора. Разгоряченные люди вокруг, враз забыв о своих светских манерах, запросто ели и пили. Пили особенно много – видимо, после такого жажда мучила не на шутку…

Спустя несколько минут Алиса подошла к их столику, села; ласково улыбнувшись и назвав девушку-подавальщицу по имени, спросила себе бокал вина.

- Ну как? Вам понравилось? – спросила она, глядя поочередно на Геральта и Трисс. От ее величественности и «инакости» вновь разом и следа не осталось; перед ними сидела самая обыкновенная женщина, которая явно волновалась впечатлением, которое на них обоих произвела… И это было так странно, так разительно контрастно, что ведьмак даже смутился.

- Это было чудесно! – от всей души сказала Трисс, легонько пожимая Алисину руку. Мы и вправду поражены… Просто поражены, да, Геральт?

- Гм, - сказал ведьмак.

- Скажи, это ты сочиняешь?.. – спросила Трисс.

Алиса улыбнулась, но глаза ее сверкнули какой-то извиняющейся печалью.

- Нет, конечно. Я не сочинила ни одной мелодии из тех, что вы слышали… И ни одной строчки стихов, - и, видя недоумевающий взгляд чародейки, тут же продолжала, понизив голос до шутливо-волнующего, заговорщицкого полушепота:

- Разумеется, это тайна! Но должна ж я была воспользоваться хоть каким-то преимуществом того, что я, скажем так, не отсюда родом…

- Хочешь сказать, все это – музыка твоего дома?

Алиса наклонила голову, соглашаясь.

- Музыка – да. Стихи чаще всего пишет Айль… Это наш лютнист, эльф, - сказала Алиса с непонятными нотками в голосе. - Мне повезло, что там, у себя, я хоть что-то умела действительно хорошо… Умела петь и представляла себе, что такое хорошая аранжировка.

- Аранжи…ровка? – Трисс вопросительно подняла брови.

- Музыкальное сопровождение пения… Как-то так, - Алиса осторожно, словно боялась обжечься, сделала глоток вина.

- А маг? Он, честно говоря, заинтересовал меня чрезвычайно…

Алиса всплеснула руками в неопределенном жесте и коротко рассмеялась:

- Без него мы бы совсем пропали! Если б не он, ничего этого, - она махнула рукой вокруг себя, - не было бы и в помине.

- Никогда мне бы и в голову не пришло, что магию можно использовать так, - совершенно искренне сказала Трисс.

Алиса усмехнулась слегка смущенно:

- Ну, это – мое, точнее, наше с ним ноу-хау.

- Что, прости?

- Открытие, так сказать. Видишь ли, там, откуда я родом, все эти штуки со звуком достигаются за счет инженерии, если говорить обобщенно. Здесь у меня и близко нет ни таких средств, ни инструментов. Зато я знаю, что должно получиться, скажем так, на выходе, и каким-то чудом мне удалось этим и Лэссера увлечь… Но это долгая история, - Алиса махнула рукой, - и вряд ли интересная.

- Интересно другое, - сказал молчавший все это время ведьмак. – Зачем, собственно, Иорвет тебя сюда притащил? И как получилось, что ты здесь, а он – неизвестно где? Он жив вообще? А то ходят слухи…

Какое-то странное напряжение мелькнуло в алисином лице. Было видно, что говорить о Иорвете ей неприятно, и также было видно, что она очень старается это скрыть.

- Я знаю точно все те же самые слухи, - сказала она. – Более ничего.

- Расскажи хотя бы, как это все получилось! Что ты здесь, и вообще…

Алиса посмотрела ему в глаза. Несколько секунд они словно вели немой диалог. В глазах Алисы явственно читались сомнение и борьба, и что-то еще… страх? Глаза ведьмака, бесстрастные и желтые, медленно потеплели, словно ободряя, говоря ей: не бойся….

- Хорошо, - сказала Алиса. – Мне сложно объяснить вам, почему – но я знаю, что вам можно доверять.

Ведьмак криво усмехнулся.

- Доверять никому нельзя…

Трисс бросила на него быстрый взгляд.

- Кому-то все-таки приходится, - печально улыбнулась Алиса и глотнула вина, на сей раз смелее.

- Спрашивайте. Так будет лучше. Потому что я даже не знаю, с чего начать.

- Что было после того, как Цири меня забрала, - ведьмак как-то странно покосился на Трисс, - после нашей последней… беседы?

Взгляд чародейки стал насмешливым.

- Ты хотел сказать – попойки?

Алиса едва заметно улыбнулась, быстро переглянувшись с Трисс.

- Ты же привел Киарана на встречу с Иорветом. Поэтому знаешь, что он забрал его в мою… ээээ… штаб-квартиру.

- Да, знаю. Что было потом?

- Потом у меня в квартире начался, собственно, штаб. Не знаю, как это назвать иначе. Киаран собрал всю их шайку-лейку, и они несколько дней возились с донесениями и какими-то картами. О чем они договорились, и договорились ли вообще – не знаю. Я не понимаю… - она осеклась, но только на секунду, - тогда не понимала Старшую речь, и к тому же, как вы догадываетесь, посвящать меня во все происходящее никто не собирался. Поняла я тогда только одно: Иорвет всерьез задумал устроить переворот в Дол Блатанне, и далеко не все с ним были согласны.