- Милый, ну почему ты не сказал, что тебе плохо? - ласково спросил Хайне, обнимая его.

- Да забей, пройдет. Голова немного болит, недоспал. Но я тебя хотел увидеть…

- Вот так всегда, ты бегаешь голодный, ходишь среди ночи на перекур, ну нельзя же так. Знаешь, я тут подумал, зачем тебе в таком состоянии ездить из Апатии в Мидас и обратно, оставайся на все три дня у меня, - предложил блонди. - Переодеться тебе найдем, Юми тебе всё необходимое на смену потом упакует, в сеть можешь выходить со стационарного терминала.

- Но… как-то так сразу… - засомневался Мо. - А вдруг к тебе кто в гости придет и меня увидит. Начнут тебя склонять по всем падежам.

Хайне улыбнулся.

- Да некоторые уже и так шепчутся. Ну, моя репутация всегда была такой безупречной, что будет даже любопытно немного ее испортить. Идем, провожу тебя в спальню, приляжешь, Минни тебе помурлыкает, и всё будет хорошо.

Вот это было правильное лечение всех проблем. Мо растянулся на широкой кровати в темноте спальни, Хайне даже прилег рядом с ним, обнимая. Кошка устроилась у них в ногах, монотонно урча. Блаженство…

*

Почти весь день прошел в блаженном бездельи, так необходимом обоим после ежедневных стрессов. Лежать рядом у видеоэкрана и смотреть какой-то приключенческий сериал, временами отвлекаясь на играющих кошек, когда те норовили что-нибудь сбросить с полки или стола. Обняться, и чувствовать, что тепло согревает не только тело, но и душу. После полудня Хайне готовил, и Мо пришел на кухню наблюдать за процессом, и не удержался от того, чтобы стянуть пару кусочков сыра.

- Я теперь не удивляюсь, что мои кошки к тебе так быстро привыкли, - засмеялся Хайне. - Ты точно так же норовишь утащить кусочек со стола. Подожди, когда будет готово…

- До того времени я успею умереть от голода! - Мо изобразил жалобный вид.

Рыжая кошка пробралась на кухню, села у его ног и уставилась на Хайне таким же голодным взглядом - “покормите котика, котик не ел, не пил и не спал!”.

- Не помнил бы сам, когда вас баловал вкусненьким, поддался бы, - весело сказал блонди. - Ничего, скоро будет готово.

На миг мелькнула мысль: “Мы отдыхаем так, будто прожили вместе лет двадцать. Но, рагон побери, я бы хотел вот так провести следующие двадцать лет”. Мо придержал кошку, которая запрыгнула ему на колени и протянула лапу к столу.

- Шкодница ты мохнатая, - приговаривал он. - Вот нет такого места, куда бы не смогла забраться кошка!..

…Вечером Хайне провел Мо в спальню, невинно поцеловал в щечку и пожелал спокойной ночи. Мужчина обнял любимого, целуя властно и почти жестко, вкладывая в поцелуй всё пока что затаенное желание. Хайне отвечал с явным удовольствием, но в какой-то миг осторожно выскользнул из объятий и ушел в свою комнату.

========== 17 ==========

Когда-то Хайне посмеивался над национальной особенностью амойского интереса к жизни ближнего… если в Эос кто-то один узнавал об изменениях в личной жизни собрата, рано или поздно об этом узнавало всё население башни, умудряясь распланировать жизнь пары на несколько месяцев вперед, даже если сами счастливчики только-только успели провести вместе свободный денек. Теперь же ему было не до смеха!

Мо остался у него всего на три дня, и то, в последний день выходных любимого Хайне уже был занят в Академии и вернулся вечером, уставший настолько, что силы оставались только на ленивое лежание у видеоэкрана. В эти три дня не произошло совершенно ничего, о чем он стеснялся бы рассказать кому-то или что могло бы привлечь внимание общественности. Но не тут-то было.

Через день Хайне приехал по делам в Эос, и в обеденный перерыв увиделся с Хью. Тот как раз стоял у кофейного автомата, сетуя на то, что стаканы с кофе слишком маленькие.

- Я уже занял место и поставил обед и кофе, давай я помогу тебе донести еще пару стаканов, - предложил Хайне. - Как раз пообедаем вместе, поболтаем. Отчего ты так не выспался, что случилось? Снова много работы?

- У меня всё случилось! - грустно сказал Хью.

Когда они устроились на месте, Хью взволнованным шепотом спросил:

- Хайне, это ведь неправда, что Каннингем приезжал к тебе на целых три дня? О тебе рассказывали такое, но я не верю!

Хайне улыбнулся:

- Приезжал в гости. Что тут такого страшного, Волчонок? У меня часто бывают гости, ты это сам знаешь, в этом ничего необычного нет.

- Но этот федерал так на тебя смотрит… все намерения на лице написаны! И экономисты говорят, что… что-то случилось… - растерянно ответил Хью.

- Руфус и его подчиненные могут рассказать, - спокойно согласился Хайне. - Но будет ли это соответствовать действительности, еще вопрос. Ладно, не будем об этом. Как там Синьагил, всё еще на смене?

Хью опустил взгляд.

- Вчера приезжал на вечер, утром опять уехал…

По его виду было ясно: скучает, но всё еще стесняется об этом говорить.

*

Тем же вечером Хью приехал в гости к Хайне. Эти привычные посиделки время от времени за чаем, вафлями и игрой в очередную стратегию были обоим особенно дороги в те времена, когда привычный уклад менялся и казалось сложно представить себе все последствия.

- Слушай, как тебе удается проводить своего рыцаря без потерь через тот лес? - спросил Хью, глядя на экран и наблюдая, как одетый в легкие боевые доспехи мальчишка пробирается сквозь заросли.

- Так твой персонаж ходит по дебрям один, - Хайне щелкал кнопками на мини-комме, управляя действиями рыцаря на экране. - Прокачай ему спутника, на эту локацию пантера как раз подходит.

- Да ладно? Я видел, добавили такую возможность, но всё думал, стоит ли тратить баллы, или лучше потратить их на зелья, - засомневался Хью.

- Можно подумать, у тебя пустая копилка! - Хайне засмеялся. - Ты и так теряешь баллы, когда твой перс тратит слишком много времени на борьбу с монстрами.

- И медленнее соображаю, когда на работе меня задалбывают эти монстры из представительства межгалактического общества по правам гуманоидов, - пожаловался Хью. - Недавно объяснительную требовали, почему наши военные оказали недостаточную помощь федералам, пострадавшим в аварии на космической трассе. Хайне, наши этих федеральных растяп честно приняли на спасательный шаттл, доставили на нейтральную станцию. Всё! Нет, этим вздумалось подать жалобу, что мы раненных в аварии к себе на лечение не принимаем. А ты вспомни, как в позапрошлом году на Айнштеттене кого-то приняли. Нео-квакерский пастор пожаловался, что врач соблазнил его жену!

Хайне засмеялся - и от того, как забавно Хью краснел, упоминая любовную историю, и от воспоминания о нашумевшем скандале.

- Ага, состав преступления - трогал за колени. Так колени же и были повреждены, врачу по должности положено. И знаю я того врача, Рик скромными нью-виргинскими дамами не интересуется. Вот синеволосые эльфы - это да. Эльфийские ушки главный соблазн, даже если эльф давно и безнадежно женат. Но попробуй это федералам расскажи.

Хью поставил игру на паузу.

- Ты так легко об этом шутишь… Хайне, и почему ты не встретил… ну, эльфа, хотя бы… ты ведь сам не знаешь, какой опасности себя подвергаешь.

- Волчонок, ты опять за свое? Я понимаю, ты беспокоишься обо мне. Но попробуй посмотреть на ситуацию с другого ракурса. Я встречаюсь с дальним родственником Орфея. Орфею мы оба доверяем. Сошлось? - спросил Хайне.

- Что-то наш барс не горит желанием общаться с таким родственничком, хотя я не сомневаюсь, что он в курсе.

- Я не вмешиваюсь в это дело, - уклончиво сказал Хайне и тоже включил паузу. - Характеры непростые у них обоих, и если торопить события, можно очень сильно навредить.