- И что нам теперь делать? - озадаченно спросил Лиам.

- Ждать ответа, очевидно, - Малик пожал плечами. - Но я не думаю, что они обрадуются, получив предложение от одного из нас.

- А что, если они скажут «да»? - Лиам перевёл взгляд на Луи.

- Не скажут, - уверенно отозвался тот. - Гарри никогда на это не согласится.

***

- Я никогда на это не соглашусь, - выплюнул Гарри, продолжая расхаживать взад-вперёд.

Перри сидела на кухне у окна с чашкой чая в руке и наблюдала за беспорядочными перемещениями парня по квартире. Найл следовал за Гарри по пятам, время от времени останавливаясь и предпринимая безуспешные попытки успокоить друга.

Гарри, впрочем, делал вид, что он абсолютно спокоен. Разве что, расстроен.

- Слушай, Хаз. Письмо подписано «Лиам Пейн». И здесь сказано, что он предложил твою кандидатуру менеджменту после того, как увидел выступление на благотворительном мероприятии «Би-Би-Си», - Найл яростно затряс листом бумаги перед лицом парня в надежде, что тот наконец-то его прочтёт.

Однако у Гарри не было никакого желания это делать.

- И ты правда думаешь, что Луи не при чём?

- Тут так сказано, - отозвался Найл смущённо.

- Только идиот может в это поверить, - фыркнул Гарри, возмущённо взмахнув руками. - И чего он этим добивается? Унизить нас?

Найл покачал головой и закусил губу.

- Я не знаю, Хаз. Может, это его способ отомстить?

- Отомстить? У него нет никаких оснований мстить! Это он разбил мне сердце, это он предал меня, и после того, как я сказал ему не приближаться ко мне, он посылает грёбаное приглашение быть у него на разогреве?!

Найл был совершенно сбит с толку.

- Похоже на то…

- Гарри, - Перри подошла к нему сзади. Она была босая, с растрёпанными волосами, одетая в футболку и короткие шортики. - Я не думаю, что Луи стал бы так поступать. Может, письмо правда послал Лиам, который хочет дать тебе шанс как артисту?

- В грёбаной Азии? - Гарри рассмеялся. - Думаю, для начала мне стоит делать карьеру в своей стране.

- Вообще-то, выступления за границей могут сыграть тебе на пользу, - заметил Найл. - Твиттер и «Youtube» сделают свою работу. Таким образом, гастролируя с «Эскападой», ты привлечёшь к себе внимание фанатов по всему миру.

От слов друга Гарри вздрогнул, как от удара.

- Спасибо большое. Я не хочу иметь с этой группой ничего общего, - процедил он, направляясь к выходу. - Скажи ему, пусть идёт нахуй. Мне не нужны их подачки.

- Но ты же сам говорил, что теперь тебе наплевать на него, Хаз, - напомнил Найл. - Тогда почему ты так остро реагируешь на эту ситуацию?

- Мне наплевать, - подтвердил тот, открывая дверь. - Ты даже не представляешь, насколько мне наплевать на этого ублюдка.

- Гарри! - в один голос крикнули Найл и Перри.

- Пойду проветрюсь, - бросил Гарри и вышел прежде, чем кто-нибудь его остановит.

Кровь вскипала и бурлила в его жилах, когда парень оказался на воздухе и быстро зашагал вниз по улице. Однако ярко-освещённый билборд над стадионом внезапно привлёк внимание Гарри и даже заставил остановится. Сегодня на плакате была изображена девочка, держащая в руке связку воздушных шариков. Фотография была чёрно-белой, за исключением самих шариков, которые были разноцветными. Надпись под фото гласила: «Любовь делает меня сильнее».

Некоторое время Гарри просто стоял неподвижно, уставившись на билборд, а затем перевёл взгляд на вечернее небо, нежно-голубое, с розовато-оранжевыми облаками.

Гарри необходимо было успокоится.

Он действительно принял решение не позволять Луи выводить себя из равновесия, но, очевидно, пока ему это не удавалось. Луи всё ещё имел над Гарри слишком большую власть.

Просто забудь, - приказал себе парень, закрывая глаза. У него получится выбросить Луи из головы, Гарри не удостоит его вообще никакой реакцией на произошедшее. А Найл напишет письмо с отказом, в котором не будет ни слова от самого Гарри и ни намёка на то, как болезненно он отреагировал на попытку Луи унизить его.

Темнота сгущалась вокруг, а Гарри всё никак не мог выбросить Луи из своих мыслей. Даже ночью ему приснились голубые глаза — светлые, лучистые, способные разогнать любой мрак.

***

- О, Господи! Мне нужно было надеть жёлтое платье! - захныкала Перри, цепляясь за руку Гарри. - Я так и знала!

Он закатил глаза и погладил её по спине.

- Ты хорошо выглядишь, дорогая,

- «Хорошо»?! - повторила она оскорблённо. - «Хорошо» - это недостаточно!

- Тебе очень идёт фиолетовый. - Гарри снова оглядел Перри с ног до головы. В темноте клуба её светлое платье казалось почти белым и сразу выделяло девушку из толпы. - Ты выглядишь сказочно и хватит уже жаловаться!

Ник засмеялся и обнял Перри за плечи.

- Ты всех сразишь, красотка, я уверен. Гарри ещё придётся тебя оберегать, защищая от назойливых кавалеров.

- Ну уж нет, - нахмурилась девушка. - Меня не надо оберегать.

- Я сама могу позаботиться о себе! - передразнил её Гарри, из-за чего получил ощутимый щипок в руку.

- Эй, - заныл он, потирая предплечье. - Я просто пошутил.

- Ты, мой милый, со среды пребываешь в плохом настроении, и я не позволю тебе заразить им меня, - отозвалась девушка, но всё-таки примирительно погладила его по пострадавшему месту.

- А вот и нет! - возразил Гарри. - Вчера я наконец-то подписал контракт с рекорд-лейблом! Моё настроение — лучше некуда!

Перри вскинула бровь, но не стала продолжать эту тему.

- Кстати, - спохватился Ник. - Всё хорошо? Я имею в виду, то, что случилось в среду.

- А, да, - Гарри покраснел. - Ничего особенного. Прости, что так вышло.

- Ничего. Я рад, что всё в порядке, - Ник помахал кому-то за спиной Гарри. - Я оставлю вас на минутку?

- Конечно, иди, - улыбнулся парень.

- Что-то подсказывает мне, что за этот вечер мы его больше не увидим, - задумчиво сказала Перри, глядя Нику вслед.

- Возможно.

В этот момент Гарри увидел Найла, пробивавшегося к ним сквозь толпу с тремя кружками пива в руках.

- Чёрт, сколько здесь народу! - он поставил кружки на стол, а сам устроился на диване. - Отстоял такую очередь ради нескольких пинт…

Гарри уже собирался ответить другу, но вдруг кто-то похлопал его по плечу. Ожидая, что это вернулся Ник, парень с улыбкой обернулся и застыл, увидев перед собой Лиама.

Первым желанием Гарри было проверить, нет ли рядом Луи — ведь, если в клубе был один участник «Эскапады», то могли быть и другие. Мысленно стукнув себя за подобные мысли, Гарри снова сконцентрировался на Пейне.

- Привет, - голос Лиама почти полностью заглушала грохочущая музыка. - Простите, что отвлекаю, ребята.

- Эм… - промычал Гарри невразумительно.

- Всё нормально, - ответил за него Найл.

- Мы можем поговорить? Это недолго, - увидев, что Перри с недоверчивым видом инстинктивно прижимается ближе к Гарри, Лиам улыбнулся и протянул девушке руку. - Привет. Я Лиам. Кажется, мы не встречались раньше.

На мгновенье задержав на нём взгляд, Перри наклонилась к Гарри и шепнула:

- Чёрт, он подослал не того парня уговаривать тебя.

Тот не мог не расхохотаться в ответ на эту реплику, в то время, как девушка, мило улыбнувшись, пожала руку смущённого Лиама и представилась.