Первым, что он увидел, выйдя из здания вокзала, был огромный билборд с рекламой какой-то жевательной резинки. Ярко-голубой, зелёный и розовый цвета невольно притягивали взгляд, но больше всего внимание привлекали три изображённых на плакате парня… Гарри остановился, уставившись на рекламный щит, меж тем его взгляд жадно выхватывал длинные ресницы, высокие скулы, рельефные мышцы, шелковистые волосы и невозможно-голубые глаза.

Гарри застыл на какое-то время, рассматривая три рафинированных искусственных улыбки, прежде чем нахмуриться и отвернуться.

К счастью, парень верил, что за слоем фальши и неискренности в этом огромном городе есть что-то ещё — что-то настоящее и живое. То, к чему Гарри и стремился.

***

- Хазза!

Прямо с порога парень был заключён в медвежьи объятия лучшего друга. Его светлые волосы щекотали Гарри щёку, пока Найл висел у него на шее.

- Привет! - он крепко обнял друга в ответ.

- Ты поздно. Я даже начал переживать, что ты не приедешь. Уже первый час ночи!

- Не забывай, что я сдал свою квартиру в Манчестере и съехал от мамы. Мне некуда больше деваться, кроме как ехать к тебе. Но снегопад немного затруднил эту задачу.

- Это охренительно круто! То, что ты, наконец, приехал! - воскликнул Найл и потащил Гарри внутрь квартиры. - Ты ещё не нашёл работу?

Парень улыбнулся. У Найла всё всегда было так просто!

- Я в поиске. А как только найдётся что-то подходящее, я планирую вплотную заняться написанием песен для своего альбома.

- Барбс! - позвал Найл. - Гарри приехал!

Дверь одной из комнат открылась, и из неё появилась девушка с тёмными волосами, забранными в высокий хвост и ярко-голубыми глазами. Она была одета в бордовый кардиган, а её ножки украшали зелёные меховые тапочки-лягушата.

Гарри уже видел девушку Найла — за последние пару лет друг отправлял ему её фотографии тысячу раз - но в жизни девушка оказалась просто сногсшибательной.

- Привет! Я Барбара, - поздоровалась она, тут же обнимая Гарри. - Найл мне столько о тебе рассказывал!

Гарри потрепал её по спине.

- Спасибо, что позволили остановиться у вас.

- Не за что! Мы всегда рады друзьям.

- Ладно. Гарри, наверное, стоит отдохнуть, - заметил Найл. - Поговорим обо всём утром за завтраком.

- Согласен, - улыбнулся тот, чувствуя, как усталость последних дней разом ложится ему на плечи.

- Я разложу тебе диван, - сообщила Барбара и исчезла в гостиной.

Найл меж тем показывал Гарри расположение комнат:

- Кухня вот тут, здесь ванная. Если что-нибудь понадобится - зови.

- Я в порядке, - убедил его Гарри. - И, серьёзно. Спасибо тебе. Я начну искать квартиру сразу, как устроюсь на работу.

- Знаю, Хаз. Не волнуйся ни о чём, - Найл улыбнулся и вновь обнял Гарри. - Я скучал.

- Я тоже. Дома всё иначе, когда там нет… - он запнулся и, на секунду закрыв глаза, быстро договорил: - Тебя.

Найл отстранился, но продолжал держать друга за руку.

- Никто из нас не мог оставаться там надолго.

- Пожалуй.

- Так…ты собираешься его…

- Это Лондон, - напомнил Гарри. - Он слишком велик, чтобы искать здесь одного единственного человека.

- Думаю, мы оба знаем, что этого человека не так уж сложно найти, - поднял бровь Найл.

- Я приехал не за этим. Я здесь только ради самого себя.

- И ты добьёшься всего, о чём мечтаешь, - Найл сжал плечо Гарри.

- Постель готова, - оповестила их подошедшая Барбс. - Может, ты хочешь чашку чая перед тем, как ляжешь, Гарри?

- Он хочет, - ответил за него Найл.

- Окей. Я сейчас налью.

Девушка скрылась в кухне и Найл, пожелав Гарри спокойной ночи, последовал за ней.

Оставшись один, Гарри взял рюкзак и направился в ванную комнату, где переоделся из джинсов и свитера в спортивные штаны и удобную просторную футболку. Из зеркала на него смотрел уставший парень с тёмными кругами под глазами и грязными волосами. Гарри медленно поднял руку и провёл пальцем по внутренней стороне предплечья, где было выведено одно короткое слово. Он уже очень давно не вспоминал об этой татуировке, но сейчас парню казалось, что она прожигает его кожу насквозь.

Покачав головой, Гарри закатал рукав обратно и стал искать в рюкзаке зубную щётку. Затем он, не торопясь, почистил зубы и умылся, наслаждаясь тем, как тёплая вода согревает замёрзшие пальцы.

В квартире было темно и тихо, и Гарри споткнулся дважды прежде, чем добрался до дивана в гостиной. Он юркнул под толстое одеяло, сворачиваясь клубком и потянулся к чашке чая, которая ждала на столике.

Йоркширский чай, - отстранённо подумал Гарри и, сделав глоток, тут же обжёг себе язык. Но это не остановило парня и он продолжил упрямо пить горячий напиток, игнорируя болезненное жжение в горле, до тех пор, пока чашка не опустела.

В этот раз он не повернёт назад. Не отступит.

Гарри глубоко вздохнул, выключил маленькую лампу рядом с диваном и закрыл глаза.

***

Гарри был доволен собой. На следующий день сразу после завтрака он отправился на поиски работы и обошёл огромное количество магазинов, кофеен, пекарен, детских садов и школ, оставляя везде свои резюме. Он искренне надеялся, что хоть кто-то заинтересовался его кандидатурой и перезвонит ему уже в ближайшее время.

Парень как раз выходил из последнего, намеченного на сегодня места, когда ему пришло сообщение от Найла. Тот предлагал пообедать вместе в пабе, который находился на Хай Стрит недалеко от их квартиры.

Следуя адресу, который Найл не забыл указать, Гарри отправился на поиски паба и вскоре нашёл его — это было ничем не примечательное здание с массивной деревянной дверью и обшарпанной вывеской, на которой золотыми буквами было написано «Верёвка и Якорь».

Гарри открыл дверь и, оставляя морозный январский воздух позади, вошёл внутрь. Здесь было довольно темно, из колонок где-то вверху негромко играло радио, и все столики оказались пустыми. После заполненных людьми поездов, станций и улиц, это уединённое место сразу завоевало сердце Гарри. Возможно, отсутствие посетителей было не лучшей характеристикой пабу, но парня это не особенно волновало. Сейчас ему просто хотелось горячей еды, чашку чая и всё это не больше, чем за десять фунтов.

Найл написал, что будет минут через двадцать, поэтому Гарри решил занять столик и подождать друга прямо здесь. Он оглядел пустынное помещение, скользнул взглядом по барной стойке и рядам полок с разнообразными бутылками и, наконец, приметил в отдалении столик, удачно скрытый от посторонних глаз. Конечно, в пустом пабе это было необязательно, но именно этот уголок показался Гарри наиболее уютным и тёплым.

- Ой, - раздался вдруг удивлённый возглас. - Добро пожаловать…

Гарри, уже обосновавшийся за столиком, поднял голову и увидел за стойкой девушку. Он моргнул. Оранжевые волосы, симпатичное личико, голубые глаза, подведённые чёрным… Гарри изумлённо таращился на Перри и молчал.

- У меня что-то не то с лицом? - спросила она.

- Хм… - Гарри прикусил губу. Неловкий момент. - Мы вчера ехали вместе в поезде.