- Разве? - она нахмурилась.

Гарри покраснел и опустил глаза.

- Вообще-то…

- Я шучу, Гарри! - закричала она и громко засмеялась. - Ох, видел бы ты себя!

Парень недовольно поджал губы.

- И вообще, что ты здесь делаешь? Я думала, мы больше не увидимся, - она облокотилась на стойку. - Не подумай, что я жалуюсь.

- Помнишь, я рассказывал тебе о своём друге? Он живёт поблизости и предложил встретиться с ним здесь после работы, - объяснил Гарри.

Перри начала протирать стойку.

- Мы, кстати, ещё закрыты.

- Ой, извиняюсь, - схватив свою куртку и рюкзак, он поднялся. - Я не заметил.

- Всё нормально, оставайся, - девушка оставила своё занятие и подошла к Гарри, садясь за столик напротив него. - Мы не можем позволить себе выгонять посетителей.

- Но я правда могу уйти. Не хочу, чтобы из-за меня у тебя были проблемы.

- Неа. Не будет никаких проблем, - её губы, накрашенные тёмно-вишнёвой помадой, растянулись в улыбке. - Я рада, что у меня появилась компания. До десяти часов здесь обычно никого нет, поэтому я просто сижу за стойкой и крашу ногти.

Гарри усмехнулся.

- А твой босс знает об этом?

- Боюсь, что да, - Перри пожала плечами и села нога на ногу. Сегодня она была одета в оранжевую юбку в голубой горошек и коричневые колготки. - Итак, что будешь заказывать?

- Чай. А еда есть?

- Кухня пока закрыта, но через полчаса я попрошу Фила приготовить что-нибудь для тебя, - девушка встала. - Твой чай сейчас будет.

Пока Перри заваривала чай, она продолжала жизнерадостно болтать с Гарри, осыпая его дождём вопросов.

- Ну, как ты? Как дела? Сколько альбомов уже продал?

Гарри засмеялся.

- Очевидно, что нисколько. Сегодня я весь день искал работу.

- Эй, - Перри поставила чашку на стол. - Надеюсь, ты хотя бы за чай заплатить в состоянии?

- Конечно! - обиженно буркнул Гарри. - В любом случае, ты сама разрешила мне остаться.

Она улыбнулась и потрепала его по руке.

- Я рада, что ты здесь. Я люблю болтать с посетителями. Знаешь, какие интересные люди иногда попадаются!

Гарри с любопытством посмотрел на девушку.

- Какие, например?

- Например, парень, который выступает здесь каждую пятницу. Он великолепен! Не очень широко известен, довольно скромный, но как только он начинает петь… и бам! - она взмахнула руками, показывая степень своего восторга. - Он нереально милый.

- Значит, он будет играть сегодня? - при упоминании о другом музыканте Гарри почувствовал зарождающийся интерес.

- Ага, - подтвердила Перри. - Есть ещё одна леди, которая периодически заходит. Ей почти девяносто, но она клянётся, что своей бодрости и молодости духа она обязана нашему грушевому сидру. Она очаровательна!

- Эй, Перри! - закричал кто-то на весь паб, и Гарри, повернувшись, увидел облокотившегося на стойку худощавого темноволосого мужчину. - Живо на кухню, нужна твоя помощь.

- Иду! - отозвалась девушка. - Пей свой чай, Гарри. Скоро Фил приготовит для тебя что-нибудь вкусное.

- Спасибо, - пробормотал парень.

Он снова остался в тишине, только издалека доносилось звяканье посуды и приглушённые разговоры. Гарри пригубил чай и посмотрел в окно, за которым кружились снежинки. Сейчас парень хотел так немного — всего лишь спокойный вечер, тёплую пищу, дружеский разговор с Найлом за парой кружек прежде, чем он отправится домой и ляжет в постель.

***

Едва ли Гарри вообще вспоминал об этом плане после очередной пинты пива несколько часов спустя. На улице давно стемнело, а паб, заполненный посетителями, зажил своей обычной шумной жизнью.

Лампы по-прежнему были неяркими, но сейчас их свет казался золотистым, тёплым и гостеприимным. Перри стояла за стойкой, болтая с парнями, которые, устроившись на высоких стульях, потягивали пиво или виски. Девушка вся сияла, и Гарри поймал себя на том, что он не может отвести от неё глаз.

Не то, чтобы она привлекала его в том самом смысле. Этот вопрос Гарри давно для себя уяснил — с тех пор, как в шестнадцать лет влюбился в капитана школьной команды по футболу. Но и будучи геем Гарри вполне мог оценить женскую красоту. А Перри, без сомнения, была красива. У неё была открытая и искренняя улыбка, кроме того, девушка казалась очень независимой и свободной - качества, которые восхищали Гарри в людях вне зависимости от их пола.

- Кажется, кто-то втюрился, - проворковал Джош, тыкая Гарри в бок и хихикая.

Парень нахмурился. Джош был одним из завсегдатаев паба. Он работал в компании, которая занималась чем-то связанным то ли с нефтью, то ли с какими-то другими природными ресурсами — Гарри точно не помнил. В целом, Джош был довольно приятным и обладал отличным чувством юмора. А ещё он платил за напитки Гарри, что было ещё приятнее.

- Втюрился? - переспросил он.

- Да, ты, - Джош указал на него пальцем. - Втюрился в Перри.

Парень хмыкнул.

- Вовсе нет. Но она классная.

- Да ладно! - не отставал Джош. - Мне ты можешь рассказать, малыш. Я же вижу, как ты на неё смотришь!

- Да ничего я не втюрился! - продолжал отнекиваться Гарри.

- У неё всё равно есть бойфренд, - вмешался Найл, садясь за столик со своей пинтой. - Но готов поспорить, она уже рассказала тебе. Перри постоянно о нём трещит.

Гарри казалось странным, что Найл и Перри - приятели. Но, с другой стороны, его друг был постоянным посетителем паба «Верёвка и Якорь», так что, если задуматься, ничего удивительного в этом не было.

- Да, она упоминала о нём. И я правда не заинтересован в Перри. Хотя и могу понять, почему все парни в баре сходят по ней с ума. А я… - Гарри кивнул в сторону сцены, на которой в данный момент выступал рыжеволосый парень с гитарой. У него было круглое лицо, бледная кожа, а ресницы такие светлые, что их было заметно лишь когда парень смотрел вниз. - Если честно, я больше заинтересован в нём.

Джош вскинул брови.

- Так ты из этих.

- Этих?

- Мне стоит замолвить за тебя словечко перед Эдом? - Джош подмигнул Гарри. - Правда, я не уверен, что он интересуется мальчиками.

- Эд, значит…- пробормотал Гарри и снова посмотрел на сцену.

Один из этих — повторил он про себя, стараясь игнорировать лёгкую неприязнь, прозвучавшую в этой фразе.

Гарри решил, что открывать всем свою ориентацию сейчас будет не очень разумно. Джош, конечно, не производил впечатление гомофоба, но всё-таки рассказывать ему о своих предпочтениях при первой же встрече было бы довольно странно.

- Я заинтересован не в Эде, а в его музыке, - пояснил он.

- Но я в любом случае могу замолвить словечко. Я так понимаю, ты тоже музыкант? - Джош указал на Найла. - Если вы двое — друзья.

Гарри кивнул, снова обращая внимание на сцену.

- А он молодец. Я хотел бы послушать больше его песен.

- Эд с удовольствием исполнит их тебе, - заверил его Найл. - И потребует, чтобы ты ответил ему тем же. Почему бы вам не сыграть вместе прямо сейчас?

Опустив голову, Гарри тихо засмеялся.

- Нет, сегодня на сцене он. И мне нравится его слушать.

- Предложу ему к нам присоединиться, - сообщил Джош и поднялся со стула. - А потом сыграете вместе.

- Нет, я правда… - попытался возразить Гарри, но Джош только закатил глаза и отошёл.