Они стали друзьями. Луи полагает, что они хотя бы друзья. Он может говорить с Гарри обо всем на свете, у них сходное чувство юмора, они в основном любят одни и те же группы и никогда не ссорятся по-настоящему. Было много подшучиваний и дразнений, но они даже в шутку не дрались.

Большее, что происходит дома, – немного объятий на диване или пробуждение слишком близко друг к другу. Ничего, что Луи не делал бы с другими друзьями.

Он гадает, являются ли поцелуи трюками, частью общественного аспекта их нынешней жизни. Однако все верят в них, и сам Томлинсон начинает верить.

Это происходит случайно и – если Луи будет до конца честен с собой – неминуемо. В конце концов, они женятся, и выходит, что они должны быть осторожны с другими людьми. Если кто-то из них будет замечен в компроментирующем положении с кем-то другим, это возымеет большую огласку.

Хотя, желание быть с другим – совершенно нормально. Гарри был помолвлен не по своей воле, и никто не требует от него жить жизнью монаха. Меньшее, что Луи может сделать – облегчить ему участь.

Поцелуи время от времени никому не повредят.

Он думает об этом, когда придвигается ближе к Гарри. Они только выпили чай с пирогом с сыром и помидорами, что приготовил кудрявый. По телевизору – «Танцы со звездами», и Стайлс продолжает отпускать комментарии о том, как плох один парень и как хорош другой.

– Эй, – произносит Луи, чтобы привлечь его внимание. Гарри поворачивает голову; в его руках чашка горячего шоколада, а над верхней губой небольшой клочок шоколадной пенки. Томлинсон не задумывается и секунды, прежде чем притянуть его к себе и вовлечь в деликатный поцелуй.

Гарри требуется несколько секунд, чтобы понять, в чем дело, но затем он отвечает, одной рукой невесомо проводя по челюсти Луи.

– Зачем было это? – спрашивает он, когда Луи отстраняется, веки слегка прикрыты.

– Я не уверен, Гарри, – отвечает тот. – Думаю, мне просто нравится тебя целовать.

Стайлс продолжает смотреть на него несколько секунд, затем спокойно приподнимается, чтобы поставить кружку на кофейный столик. Когда он снова поворачивается к Луи, в его глазах сверкает незнакомый огонек, но прежде чем Томлинсону удается попытаться его понять, Гарри пленяет его губы пылким поцелуем.

Луи откидывается на спинку дивана и утягивает парня за собой, опуская руки на худые бедра, усаживая на свои колени. Гарри нетерпеливо целует его, дерзко играя языком и мучительно-тягуче проводя им по зубам, пальцами сжимает плечи, оттягивает волосы.

– Хм, полагаю, это не то, что мы делаем только на публике, – выдает Луи, когда тот отстраняется.

Гарри кусает губу, расслабляя хватку. Его взгляд проясняется, он отдергивает руки, будто от раскаленной поверхности, и закусывает нижнюю губу.

– Черт, прости.

Луи хмурится, поднимаясь на локтях, чтобы снова стать ближе.

– Я не это имел в виду, Гарри. Мне действительно нравится целовать тебя. Я хотел, чтобы ты это сделал.

– Просто… – парень опускает взгляд, качая головой. – Я думал, это только напоказ. Чтобы убедить всех.

Легким движением Луи возвращает руку на бедро Стайлса.

– Ну, меня мы убедили. И, Гарри, в любом случае, ты единственный, кого мне предстоит целовать.

– Я много об этом думал, – парень поднимает взгляд.

– Я тоже, – кивает Томлинсон.

– Это немного странно, – бормочет он.

– Ситуация будет странной, только если мы сделаем её таковой, да? – противоречит Луи, легкая улыбка играет на губах. – Я не говорю, что мы должны заняться сексом прямо сейчас, – добавляет он, заметив изменившийся взгляд парня. – Но в длительной перспективе мы будем женаты, и в нашем положении скандал из-за измены – худший сценарий.

– Ты хочешь сказать, мы будем заниматься сексом, потому что в конечном счете не останется альтернативы? – подводит итог Гарри, слегка нахмурившись.

– Ну да? – пожимает плечами Луи.

Стайлс смотрит на него напряженным взглядом, что-то определенно беспокоит парня.

– Что-то не так? Я расстроил тебя? – Томлинсон наклоняется голову. – Поговори со мной?

– Ты когда-нибудь..? – сглатывает Гарри, слегка пожимая плечами.

Луи вздергивает брови, рука соскальзывает с бедра парня.

– Почему ты подумал, я никогда не занимался сексом?

– Ты был помолвлен с момента рождения, – Стайлс обосновывает свое мнение. – Или вы, ребята…

– Я никогда не спал с Филиппом, – перебивает его Луи. – Но я спал с другими людьми.

– Это тоже измена, разве нет? – немедленно перечит Гарри.

– Да, наверное, – Томлинсон закусывает губу.

– Как ты проворачивал это?

Парень поднимает глаза и встречается взглядом с Гарри.

– Мое лицо не очень известно за пределами Британии. Американцы, думаю, не опознают мою мать даже под страхом смерти. А меня и подавно.

– Так, ты спал с другими, будучи за границей? – обобщает Стайлс.

– Мне приходилось быть осторожным, убеждаться, что они в самом деле меня не узнали. Но, да, – отвечает Луи, не сводя с него взгляда. – Срабатывало.

– Ты можешь делать то же самое и сейчас.

– Могу, – парень запинается.

– Это не измена, – поясняет Гарри. – В конце концов, мы не влюблены.

Чтобы осознать сказанное, у Луи уходит пара секунд, затем он сухо кивает. Кудрявый прав. Они не обязаны спать друг с другом, просто потому что помолвлены. Фиктивная помолвка никак не связана с любовью.

Если они хотят спать с другими людьми, то вольны делать это. Но только при условии, что будут достаточно осмотрительны.

– Так, – Томлинсон выдавливает из себя хоть что-то, уставившись на Гарри, – все остается по-прежнему?

Парень задумывается на секунду.

– Я не против обнимашек.

– Нет, обнимашки – это великолепно, – он улыбается.

Гарри ложится рядом с Луи, устраивая голову на его плече.

– Справедливости ради стоит признать: мне тоже нравится тебя целовать.

– Мы можем иногда целоваться?

– Думаю, это никому не повредит, – пожимает плечами Стайлс.

– Нет. Не повредит.

xXx

– Время просыпаться!

Гарри медленно открывает глаза. Парень утыкается носом в грудь Луи, чувствуя, как тот ерзает в его руках. Кудрявый привык просыпаться нос к носу с ним. Они никогда не засыпали в объятиях друг друга, но утром всегда лежали крайне близко.

Сегодня голова Гарри покоится на груди Луи, и последний обнимает Стайлса за талию.

– Они умерли?

Это голос Найла. Кудрявый немного поднимает голову и застает его и Лиама у двери.

– Что они делают в нашей квартире? – голос Луи хриплый. – Утром воскресенья?

– Может, это просто плохой сон, – Гарри прижимается ближе.

– Мы едем на пикник, – объявляет Лиам.

– Слишком холодно, – спорит Томлинсон.

– Надень джемпер, – Найл швыряет в них одежду. – На улице солнце. Весна, ребята. Соответствуйте.

Поднимая голову, Гарри умилительно хмурится. Переведя взгляд на Луи, он находит парня уже улыбающимся, и тот пропускает его кудри через пальцы и оставляет нежный поцелуй на лбу.

Это тоже стало вполне банальным. Просто крохотные проявления привязанности. Почти невесомые поцелуи, нежные прикосновения. От них Гарри чувствует восхитительное тепло, разливающееся внутри.

Вот уже больше месяца они обсуждают, что Луи имел в виду, предполагая, что они будут заниматься сексом. Нельзя сказать, что Гарри этого не хочет – да ладно, может ли он? – но его тревожит мысль, что это произойдет по неверной причине.

Он хочет, чтобы Луи видел его, Гарри, а не просто удобный выход из неблагоприятной ситуации.

Если Стайлс и выяснил что-то за прошедшие три месяца, то с уверенностью можно сказать: он хочет Луи в любом смысле этого слова. У Гарри нет сомнений: он влюбился, и, как бы ни было печально, это проблема. Кажется, не предполагалось любви в фиктивной помолвке?

Было бы легче, если бы Луи чувствовал то же самое, но у Гарри нет сомнений также в том, что парень воспринимает его только как друга. Именно поэтому он уверен: они с Луи не смогут быть друзьями с привилегиями. По большей части, Стайлс уже вкусил, какого это, – огромную часть времени они ведут себя как влюбленные. Секс, вполне вероятно, только ухудшит ситуацию и увеличит тяжесть в сердце парня.