Полежав немного и отдышавшись, Авгур привлёк внимание девушки своим пристальным взглядом. Под сенью деревьев и в лучах уходящего солнца она выглядела особенно прекрасно. Он смотрел на её узкие губы, затем на безупречно гладкий лоб. Девушка повернула голову, и они встретились взглядами. Сделав глубокий вдох, Авгур спросил:

— Кто ты такая, девушка, которая живёт в маленькой деревне с дядей, любит свою работу и вышивание после неё, но закрыта и замкнута, будто хранишь в себе планы Луны и звёзд по завоеванию Эдема?

Девушка отвернулась, скрестив руки на груди. Авгур тоже стал смотреть в другую сторону. Вот болван, теперь это точно добром не кончится, подумал он. Некоторое время уставшие путники молча сидели, думая о своём. Подняв голову и повернувшись к мальчику, девушка заявила:

— Я расскажу тебе всё, только если ты расскажешь мне, что за чертовщина творилась тогда у моста.

— По рукам, — нежно ответил Авгур, понимая, что добился своего.

В кустах в нескольких метрах от ребят что-то зашевелилось. Вой, который раньше шёл отовсюду, приближался от моста. Они шли за нами по пятам, мерзкие твари, подумал Авгур. Взяв девушку за руку и подняв с земли, не без её помощи, конечно, он направился к ущелью.

Напоминая скорее треугольник, чем трапецию, вход в гору был более десяти метров в высоту и менее пяти в ширину. Почва по приближении становилась более мокрой: сапоги путников начали хлюпать.

— Долго придётся потом сапоги чистить, — сказала девушка.

Авгур пропустил это мимо ушей: его беспокоили тьма впереди и волки за спиной. Путники стремительно зашли в пещеру.

Внутри было темно, влажно и очень холодно. По самому центру пещеры по мелкой гальке лился горный ручеёк, вероятно, с самой вершины. По её краям же кучками росли грибы, мелкие и разноцветные.

— Не поскользнуться бы, — нарушила тишину девушка.

— Да уж, без резких движений! — скомандовал Авгур.

Девушка осмотрелась. Ничего интересного не обнаружив, она пошла вглубь пещеры, обращая внимание то на дыры в стенах, через которые ещё лился слабый красный свет, то на свисающие сверху каменные сосульки. Авгур таких никогда раньше не видел.

Осматривая пещеру, мальчик понял, что придётся идти дальше: заночевать здесь не представляется возможным. За спиной ещё звучал протяжный вой, который всё приближался. Сбросив со спины тяжёлую сумку, он принялся в ней рыться. Достав два жезла, он позвал девушку. Она откликнулась и начала возвращаться. Один из жезлов был платинового цвета, но сделан был из другого материала. В центре была резная рукоятка, наверху шип, снизу он был закруглён. Был он около полуметра длиной, при этом довольно лёгкий. Немного ниже шипа был выгравирован герб земель Смирения, а по совместительству и магии Света. Под ним была цифра I. Немного выше рукоятку опоясывали три кольца с какими-то мистическими рунами или буквами. Авгур не мог их разобрать. Второй же был медного цвета, куда более скромный и с меньшим по длине шипом наверху. На верхней его части красовался герб земель Гнева и магии Огня, который изображался в виде факельного пламени. Под ним также была цифра I. Выше рукоятки было только одно кольцо.

— Трёхзарядный жезл магического света и однозарядный факел, что выбираешь? — улыбаясь, сказал Авгур.

— Похоже на оружие, — подозрительным голосом протянула девушка.

— Не волнуйся. Единственное, что может пострадать от него, это окружающая нас темнота.

— Ладно, тогда возьму факел, — сказала девушка, протягивая руку к медному жезлу.

— Подожди-ка минутку. Нужно их зажечь.

Авгур вытянул медный жезл перед собой. Девушка спряталась у него за спиной, держась руками за его плечи. Он закрыл глаза. Потом закричал на всю пещеру:

— Проклятые воющие твари!

И жезл вспыхнул ярким огнём. Кольцо, судя по виду, раскалилось. Девушка вздрогнула.

— Зачем так кричать?

— Для создания пламени нужна крупица гнева. Я просто зарядил жезл, и он заработал, — пояснил Авгур и протянул ей факел.

Взяв его, девушка начала его вовсю рассматривать. Она обнаружила, что пламя не касается жезла. Для неё оставался загадкой принцип работы этого магического приспособления. Может, когда-нибудь он ей расскажет.

Авгур же принялся зажигать следующий. Вытянув его перед собой и закрыв глаза, он сконцентрировался. На мгновение вой волков затих. Не было слышно, как течёт ручей, дует ветер. Нависла долгожданная тишина. Затем ещё мгновение и загорелся платиновый жезл Авгура. Верхнее кольцо залилось белой магией, другие два оставались прежними. Он осветил всю пещеру чистым белым светом. Теперь свет факела девушки был едва заметен.

— Ого, как ярко, — зажмурилась девушка. — Как ты его зажёг? Я думала, что нужно произнести какое-то слово.

— Нет, нужна лишь соответствующая эмоция — так написано в книгах. Возможно, для более сложных жезлов нужно произносить заклинание, — разводя свободной рукой, ответил Авгур.

— Хотела бы я прочитать такие книги, где пишут, как зажигать огонь без кремня, — сказала девушка, смотря на мальчика большими золотыми глазами.

Авгур так и расплылся в улыбке, совершенно неожиданно для себя. Неужели она будет читать то же, что и я, подумал он. Выпрямившись, Авгур продолжил:

— Я очень рад твоему новому увлечению. Я надеюсь, — говорил он, всё ещё улыбаясь, — что по возвращении я обязательно смогу тебе в этом помочь.

— Я тоже была бы этому рада, — отвечала она.

Очередное завывание волков и усиливающегося ветра за входом в пещеру прервало их беседу.

Осмотревшись, Авгур предложил:

— Я останусь тут и посмотрю, нельзя ли как-нибудь на ночь закрыть выход наружу. Но я пока ничего здесь не вижу…

Поняв, на что он намекает, девушка ответила:

— Я тогда пойду вглубь пещеры и поищу?.. — она не смогла закончить.

— Поищи какие-нибудь камни, а ещё лучше укрытие: впадину или углубление, — подхватил он.

Она кивнула. Авгур тоже кивнул и повернулся к треугольному отверстию в горе. Как же мне тебя закрыть, начал соображать он. За пещерой была уже самая настоящая ночь: тёмно-синее небо, чернильные облака и едва заметные звёзды. Девушка пошла прямо по ручью наверх и через некоторое время скрылась за поворотом справа.

Осмотрев каждый камушек около входа в пещеру и в непосредственной близости от него, Авгур понял, что дело труба. Ничего не выйдет, такой проход не закрыть. Его размышления прервало рычание где-то в глубине пещеры. А затем стал слышен протяжный крик девушки, которая бежала из мрака с факелом в руке.

— Авгур! — кричала она. — Авгур, там…там!

— Что там, милая? — совсем неожиданно для себя сказал Авгур. — Что там такое?

— Там… там… — пыталась сказать совсем испуганная девушка.

Из самой темноты на возвышенность вышло какое-то крупное существо. Оно ступало уверенно и аккуратно: поверхность пещеры была очень скользкой. По мере продвижения к путникам оно рычало всё чаще. Девушка упала на камни, трясясь от страха. Авгур слышал её прерывистое дыхание. Но он не боялся. Свет от жезла мальчика показал голубые, полные злобы, глаза, белые острые и на вид очень опасные зубы. Морда существа была предельно напряжена. Из пасти капала мерзкая слюна. Что же это может быть? С виду похож на волка. Но этот слишком уж большой и злобный. Авгур ещё раз осмотрел существо. Обратив внимание на лапы, глаза и особую позу спины, он заключил: оборотень, отвратительное создание. Оборотень начал пробовать камень на устойчивость, проминая его лапами. Нет, гадёныш, даже не думай делать это, угрожал про себя Авгур. Внезапно он отпрыгнул назад: на него набросилась девушка, собрав, по-видимому, всё своё мужество. Размахивая из стороны в сторону своим факелом, она кричала:

— Убирайся прочь, создание мрака! Убирайся!

На него это не производило особого впечатления. Поэтому он резко и громко зарычал, отчего девушка, поумерив пыл, отступила. Оборотень наступал, рыча всё чаще и куда более устрашающе. Девушка вновь затряслась и уже готова была падать, как вдруг услышала металлический лязг: Авгур обнажил свой меч.