Авгур развернулся. Увидев жёлто-рыжую точку вдали, он не менее ловко положил меч в ножны, флягу и камень убрал в сумку. Забросив поклажу за спину, Авгур встал в ожидании встречи, стараясь всеми силами разглядеть приближающуюся фигуру.

Это была она. Этот день, что разделял их, длился вечность. Всё ближе и ближе. Теперь Авгур смог рассмотреть её получше:

Лимонное приталенное платье, пышная грудь, широкие бёдра, нежные, слегка пухлые щёки, которые особенно выделялись от её доброй и приветливой улыбки.

Спину покрывал плащ цвета глины. Также наблюдалась периодически появляющаяся сумка за спиной девушки — она шла вприпрыжку.

Девушка помахала ему рукой издали:

— Авгур! — по-прежнему широко улыбаясь, крикнула она.

У мальчика холодок по спине пробежал.

Вот это голос. Такой нежный и звонкий.

Теперь она была совсем близко. От груди до самого подола её платья тянулась полоса загадочного узора. То ли звёзды, то ли снежинки, то ли цветочки, не разобрать. Девушка подняла целое облако пыли, которым с неподдельным удовольствием накрыла мальчика. Приблизившись, она снова улыбнулась и заговорила:

— Здравствуй, Авгур. Какой сегодня замечательный день для приключений, не находишь?

— Да, и правда, — замешкался Авгур. Его всё ещё слегка потряхивало от такой красавицы на такой дистанции.

— Куда же мы пойдём? — не унималась девушка.

— Пойдём, покажу, — ответил Авгур и, набравшись смелости, взял её за белую нежную ручку.

Сердце мальчика колотилось, точно генератор какого-нибудь механизма. Руки тряслись. На лбу выступила испарина. Было до невозможности жарко. Хорошо, главное дышать. Вдох — выдох.

Он не чувствовал никакого сопротивления со стороны рыжеволосой красавицы. Она смотрела на него, смиренно улыбаясь. Может, она чувствует, что внутри меня творится. И только теперь Авгур рассмотрел её глаза. Они были чисто золотого цвета. Ни пятнышка, ни трещинки. Абсолютное совершенство.

Пока мальчика бросало то в холод, то в жар, девушка решила осмотреться. Но Авгур не дал ей этого сделать и потянул её налево, вверх и прочь от деревни. Нечего тут пока рассматривать.

По правую руку от него была линия высоких деревьев, которую нужно было обойти с северо-востока.

— Я никогда не уходила так далеко от дома, — призналась девушка.

Авгура это смутило. Он не понимал, как можно столько лет сидеть на одном месте и заниматься одним и тем же изо дня в день.

— А чем ты обычно занимаешься? — поинтересовался Авгур. Может, она читает, вышивает или готовит. Такая спутница через год ему бы не помешала. Хотя я, наверное, тороплюсь.

Она задумалась, опустив глаза к земле. Они поднимались всё выше и выше. Вот уже виден пик горы, на который мы сегодня заберёмся.

Солнце приближалось к границе царства — половина дня уже прошла. Оно утратило свой первозданно белый цвет и начинало постепенно желтеть.

Край линии деревьев был близок, а девушка всё ещё была погружена в раздумья. Неужели вопрос настолько глубокий? Стоит быть повнимательнее в следующий раз.

Шаг за шагом ребята преодолели этот участок. Гора предстала перед путниками во всей красе. Но девушка всё ещё была озадачена, не поднимая глаз. Авгур решил действовать:

— Ладно, давай забудем это. Я не хотел тебя так нагружать в первую же нашу встречу.

— Всё в порядке, просто я… — и тут девушка перевела взгляд на гору. — Немыслимо, — её глаза округлились, а рот слегка приоткрылся.

Гора, возможно благодаря природе, а возможно и высшим силам, напоминала женскую руку, черпающую воду из источника. Несмотря на свою миниатюрность, с большого расстояния она закрывала собой Стену — высочайшее сооружение в мире после статуи её создателя, само собой. На её склонах росли сосны и берёзы, а на северной части, почти у самой вершины, видны были капли воды, поднимающиеся вверх, словно пар. Водопад, как я сразу не догадался, подумал Авгур.

Всё ещё поражённая, девушка продолжила:

— И ты хочешь туда забраться? — она покосилась на Авгура, словно на безумца.

— Ну да, — невозмутимо ответил он. — Почему бы нам не попробовать сделать что-то захватывающее?

У девушки немного потемнело в глазах, и она отшатнулась. Затем она уставилась на пояс Авгура, где из-под плаща выглядывала рукоять меча.

— Тебе известно об опасности впереди или это на всякий случай? — с едва ощутимым страхом в голосе спросила она.

— На всякий случай, — ответил он, стараясь быть серьёзным. Про волков и разбойников лучше умолчать, подумал Авгур.

— Ладно, — выдохнула она и присела на близлежащий камень.

Пока девушка переводила дыхание, Авгур решил всё продумать.

До горы несколько километров почти по прямой. Затем будет река, через которую уже более трёх лет назад проложили деревянный мост. С ним должно быть всё в порядке. Одной проблемой меньше. Потом будет небольшая роща у самого подножия. Там могут быть дикие звери, особенно ближе к ночи. Но путники должны будут преодолеть это место значительно раньше. А вот затем большая пещера и скользкая дорога до самой вершины. Что может быть на пути — покрыто тайной, как и деятельность спутницы Авгура в крохотной деревне. На вершине слишком холодно для зверья, а для бандитов тем более. К закату должны успеть добраться, если, конечно, ничто не встанет у них на пути. И если карта не лжёт, то всё сложится.

— Ты в порядке? — поинтересовался Авгур. — На тебе лица нет.

— Всё хорошо, Авгур, — вдруг улыбнулась девушка и спрыгнула с камня. — Я готова к настоящему приключению и, — она указала на гору, — покорить её вершину.

Авгур лишь улыбнулся в ответ.

И они вместе пошли теперь уже вниз по холму, навстречу заветной цели.

Пока они шли, девушка вовсю крутила головой и восторженно изучала новый, загадочный мир. Внимание же Авгура было полностью приковано к ней. Окружение потеряло для него всякий интерес. Он осматривал её, разглядывал, изучал. Когда его глаза спустились с аккуратного и нежного подбородка на мягкую и живую шею, девушка тоже посмотрела на него. Авгур этого не заметил. Он усердно пытался рассмотреть каждое сухожилие, каждый мускул в шейке этого милого существа. Закончив здесь, его глаза пошли ниже, и тут уже до ушей улыбающаяся девушка одёрнула его:

— Скучаешь?

У Авгура чуть сердце не остановилось. Он отвернулся. Краска и жар растеклись по лицу. Но не успел Авгур прийти в себя, как споткнулся о небольшую ямку на дороге, в которой лежала дюжина камней. Мальчик потерял равновесие и полетел вниз. Приземлившись на левое плечо, он почувствовал боль в боку. Это в кожу врезался набалдашник рукоятки меча. Авгур пытался не издавать ни звука. И у него это неплохо получалось. Девушка уже сидела рядом и гладила его тёплой рукой по раскалённому, точно железо перед ковкой, лицу. Он посмотрел на неё. Она тоже покраснела. И улыбка не сходила с её щёк.

— Ты в порядке? — кокетливо спросила она.

— Да, цел, — еле сдерживая стон, прокряхтел он. Проклятый меч, чтоб его.

— Тогда нам нельзя тут задерживаться.

— Да, точно, — заметил Авгур. Сообразительна, она нравится мне всё больше и больше.

Она перевернула его на спину и, взяв обеими руками, подняла с земли. Её крепкое тело может пригодиться в скользкой пещере. Жаль, Авгур не мог похвастаться таким.

Девушка помогла Авгуру отряхнуться. Прощупав бок, она спросила:

—Так больно?

Глубоко вздохнув, Авгур ответил:

— Если не давить, то нет.

— Как только вернёмся в деревню, мы тебя вылечим! — пыталась поддержать она.

— Не нужно так переживать из-за этого, заживёт, — выдавливая улыбку, ответил он.

Они продолжили путь. Теперь девушка ближе держалась к мальчику. Авгур не мог понять причины такой перемены.

Он смотрел вперёд на гору, продумывая преодоление каждой преграды, что может встать у них на пути. Солнце догоняло их, будучи уже натурально лимонного цвета. Это значило, что времени осталось совсем мало. Пёстрые птицы, изредка издавая приятные уху трели, летели навстречу закату. Разнообразного цвета и формы цветы уже готовились ко сну. На некоторое время воцарилась тишина, которая успокаивала по-прежнему бушующее пламя в груди Авгура и вдохновляла его и спутницу двигаться дальше. Тут девушка решила что-то сказать, переведя на Авгура свой лучезарный взгляд: