— Мы дойдём до горы и заночуем там.

— Почему ты так уверен в этом? — спросила она, всхлипывая.

— Путь теперь виден, и мы не заблудимся.

Он практически убедил её. Предугадать такое было невозможно. Как всегда, весь план пошёл наперекосяк. Постояв в обнимку несколько минут, девушка наконец взяла себя в руки.

— Ладно, идём, — уже немного улыбаясь, сказала она.

Авгура немного отпустило. Собрав сумки с припасами и ещё раз проверив прочность опор моста, ребята продолжили путь.

Мальчика всё ещё удивляло, что вокруг так светло. Деревья и травы были по-летнему свежи и зелены, но казались очень сонными и уставшими. Цветы окончательно закрылись и задремали. Птиц почти не было слышно. А вот вой волков учащался. И источником этого воя была гора. Если близ горы девушкой снова овладеет страх, исход может быть самый неблагоприятный. Я не смогу успокаивать её и отбиваться от нечисти одновременно. Понимая это, Авгур готовился к худшему.

Зная, что на девушку действие заклинания не распространяется, он подал ей руку, чтобы вести.

— Но-но, я пока сама могу идти, — иронично и с куда большим энтузиазмом отчеканила она.

— Как знаешь, — ответил он.

Опустив руку и переведя взгляд на мост, Авгур пошёл вперёд. Только ступив на крепкое немного скрипящее дерево, мальчик понял, что обратного пути до рассвета уже не будет: путь домой в темноте слишком опасен. Когда путники дошли до середины моста, тот закачался от усиливающегося ветра. Проклятые навесные мосты, возмущался про себя Авгур. От реки, бегущей под ногами, веяло прохладой. На дне что-то ползало среди камней и водорослей или какой-то другой растительности, о которой Авгур не знал. Дойдя до другого берега и лишь ступив на землю, усыпанную камнями и ветками, в ушах мальчика снова поднялся жуткий звон. Неужели снова, взмолился он. Авгур приложил ладони к ушам — легче не стало. Что ты от меня ещё хочешь, Всеведущий? И тут он услышал шёпот:

— Авгур… — прозвучал знакомый голос в голове мальчика.

— Да? Это снова ты? Чего ты хочешь? — занервничал Авгур.

— Ты бросил вызов и прошёл испытание, — протянул голос.

— Но что теперь? Я жив. Я вернулся обратно в Эдем. Что я ещё сделал не так, о Солнце? Чем я ещё тебе обязан?

— Ты вернулся лишь потому, что был достаточно силён и умён в трудный час. Пройдя посвящение таким необычным способом, ты получаешь от меня особый дар, ценность которого откроется тебе позднее. А теперь слушай и внемли словам моим, смиренный… — снова протянул голос, куда более драматично.

— Я готов, Повелитель, — пытаясь сконцентрироваться, ответил Авгур.

— Через год, — начал голос, — ты будешь призван в Академию Магии, чтобы учиться. Но так как главный урок для тебя, как смиренного, уже тобою усвоен, то можно сделать исключение, — он сделал паузу, чтобы мальчик всё уяснил. — По прибытии найди волшебника по имени Аркей Безмолвная Печаль и расскажи ему о случившемся, он поймёт. После этого прими мой дар и иди к намеченной цели, не зная себе равных в храбрости, честности и сострадании. И пусть с каждым твоим шагом с сего дня мир будет становиться лишь светлее и чище. Таково моё тебе напутствие, смиренный, — закончил он наконец.

Авгур был поражён такой новостью. Он не понимал, что произошло на самом деле, и в какую опасную игру он вступил. По своей собственной воле, само собой.

— Благодарю тебя, о, Всезнающий, — окончательно свалившись на колени, сказал Авгур. — Но смогу ли я обращаться к тебе вновь?

На мгновение наступила полная тишина. Небеса задумались. Ветер стих, шаги девушки в нескольких метрах позади стали бесшумными, вой волков прекратился. Наконец голос вернулся:

— Ты можешь делать всё, что угодно твоей душе. Но ты должен был уяснить: если ты обращаешься к силам, тебе неподвластным, то они уже могут обращаться с тобой так, как им вздумается. Не скажу, что этот этап ты прошёл лишь благодаря везению. Но что будет дальше тебе неведомо, хоть ты и хочешь это исправить. Силы на подобное ты должен искать в другом месте. Для этого тебе нужен Аркей. Разыщи его и доберёшься до желанного. Но будь готов к испытаниям не только твоих воли и характера, но и гордости, неутолимой жажды знаний и могущества. Путь волшебника тернист, Авгур. До конца доходят лишь храбрейшие и сильнейшие.

Голос уже начинал затихать. Вновь воцарилась тишина. Был слышен лишь звон в ушах.

Через мгновение голос вернулся:

— Ещё одно. Как прошедшему посвящение, тебе позволяется использовать свои способности так, как тебе вздумается. Но скоро ты поймёшь, что совсем не готов, — прошептал голос и затих.

Авгура трясло от переполнявших его эмоций. Всё, что было сказано лишь ему, не укладывалось у него в голове. Он почти рухнул на землю от напряжения. Мышцы сводило, голова оглушительно пульсировала, будто по ней снова и снова лупят кузнечным молотом. Как вдруг звон усилился и, пронизывая всё тело, окружил мальчика, словно коконом.

— Моя к тебе благосклонность вовсе не случайна. У тебя, как и у большинства храбрых смиренных, большое будущее. Важно лишь сохранить первозданную чистоту сердца и чёткость намерений, на что способны немногие. Всё остальное в твоих руках, — вытягивая паузу, сказал голос. — И последнее: не используй заклинания собственного сочинения и не произноси тебе неизвестных слов, пока не узнаешь, какой эффект они могут иметь. Прощай, Авгур, Голос Грядущего. Процветание и благодать, — произнёс голос и затих окончательно.

Авгур всё ещё лежал на земле, держась руками за голову и издавая еле слышимый стон. Девушка, заметив, что ему нездоровится, сразу же ускорила шаг. Коснувшись его лба, она вздрогнула:

— Ты весь горишь, Авгур.

— Ууу… — стонал он.

— Может воды или… — замешкалась она.

— Нет, нам нужно идти дальше. Я… — уже более уверенно сказал он.

— Что ж, раз времени нет…

Девушка, немного тужась, подняла Авгура с земли и, взвалив на плечо, продолжила путь по почти незаметной тропинке.

У Авгура кружилась голова. Её жарило стыдом и разочарованием. Внутренности сводило то ли от голода, то ли от усталости. Надо подкрепиться, подумал он.

Открыв глаза, он заметил, что парит. Его несло что-то сильное, тёплое и невероятно нежное. Девушка неспешно шла близ обрыва, любуясь на уже порозовевшие облака и красноватое озеро. Солнце спешило скрыться за высокими Стенами и неприступными горами на северо-западе.

Девушка похлопала мальчика по бедру:

— Авгур, пора бы тебе очнуться, потому что дальше я вообще ничего не вижу.

Авгур в это время уже пришёл в себя.

— Хорошо, тогда опускай меня на землю.

Девушка остановилась. Медленно и аккуратно положив мальчика на землю и выдохнув, она воскликнула:

— Знала бы я, какой ты тяжёлый, — ни за что в жизни тебя бы не потащила!

— Всё дело в сумке, — улыбнулся он.

— Ну как же! — засмеялась вдруг она.

Веселье прервал протяжный вой сразу нескольких волков.

— Они же далеко, правда? — заволновалась девушка.

— Как бы не так, — протянул Авгур. — Бежим! Скорее!

Взяв девушку за руку, Авгур рванул к пещере, которую уже было видно. Становилось всё темнее, так как заканчивалось действие заклинания — на сотворение нового он был не готов. Извилистая равнинная дорога, наконец, пошла на подъём. Цветы и травы сменялись кустарниками и низкорослыми деревьями. У самого входа в пещеру располагалась дубовая роща. Идти становилось всё труднее: Авгур начал тяжело дышать. Тропа уходила левее, огибая холм. Вой не прекращался. До пещеры оставалось около сотни метров. И вдруг Авгур споткнулся и в полном бессилии упал прямо на холм.

— Нет-нет, Авгур, мы почти дошли! Не время для привала! — закричала девушка, заглушив волков своим голосом.

— Не могу больше… — еле дыша, прохрипел он. — Дай мне пару секунд.

Девушка кивнула и уселась рядом. Авгур весь дрожал. Прошло несколько минут.

— Хороший сегодня денёк, — сказал он закату.

— Да уж, — поддержала девушка, любуюсь на заходящее раскалённое Солнце.