Лишь получив первый десяток ударов, частично вскрывших его спину, деревень взревел и начал неистово дрожать, выпуская из спины ядовитые споры. Охотник ожидал этого, поэтому сразу закрыл глаза и задержал дыхание, продолжая наносить удары и углубляя отверстие в спине.

Чудище не позволяло ему безнаказанно творить подобное. Его длинные руки изменили форму и потянулись к спине, но в этот же момент из-за соседнего дерева вылетела огромная черная кошка. Со всей своей скоростью она врезалась в тело древня и вцепилась когтями в его голову, оставляя с каждым движением глубокие борозды.

Чудище взревело еще громче, выпуская вокруг себя огромное облако ядовитых спор. В тот же момент две тени отпрыгнули от него в разных направлениях. Одной из них была огромная пантера, ожидающая приказа своего хозяина, а вторым был охотник, державший в руках длинный лук, на котором была взведена светящаяся зеленым светом стрела.

Его ноги мягко коснулись земли, создав небольшое облако пыли, которое всколыхнулось от скорости стрелы, только что выпущенной из лука. Без малейшего отклонения она влетела в созданную им ранее расщелину в спине древня, заставив того издать самый пронзительный рев за всю его долгую жизнь. Он был наполнен не гневом и жаждой боя, а болью, которую чувствовал древний монстр из-за стрелы пронзившей его сердечник.

Понимая, что умирает, чудище решило забрать своих обидчиков с собой. Вложив всю оставшуюся в нем сущность леса в последнюю атаку, древень выбросил во все стороны огромное количество длинных шипов.

Пантера, заметив эту атаку лишь фыркнула и взмахнув лапой отбила полутораметровый шип, летящий ей в морду, остальные же лишь бессильно отлетели от её напряженных до предела мышц, оставив неглубокие раны в местах попадания.

Тело охотника засияло зеленым светом, когда его движения стали в три раза быстрее. Выхватив кинжалы, он, сместившись немного вбок двумя ударами отбил летевшие в эту часть пространства шипы, оставшись нетронутым. После этого он с очередной зеленой вспышкой оказался в шаге от упавшего древня и просиявшим кинжалом разрезал его голову почти пополам.

Эта атака не могла убить и без того мертвого древня, она была способом выместить частичку гнева, мертвым холодом сжимавшую его сердце. Нанеся еще один удар, охотник достал из головы древня кинжалы, вырвав при этом несколько веток.

В этот момент к нему сзади подошла пантера, аккуратно ткнув мордой спину. Повернувшись, охотник взглянул в зеленые глаза своего товарища и, погладив того по голове, забрал находящийся в его пасти огромный сердечник, который в тот же момент рассеялся в его руках.

- Идем, Цесс. – немного грубый, неуверенный голос раздался из-под опустившейся зеленой маски.

Кошка потерлась огромной головой о плечо хозяина и последовала за ним, как и сотни раз до этого.

***

В огромном зале сидело четыре человека. Трое мужчин и женщина. Богатая одежда и стоящий за спиной у каждого телохранитель выдавал в них людей далеко не простого положения в обществе.

- Здесь не о чем говорить, мы уже напали. Нужно просто завершить начатое. – седой старик, с острым взглядом, который был пропитан чрезмерной властностью обратился к своим коллегам.

- Напали не мы, а вы. Это только ваша вина и ничья больше. – ответ прекрасной женщины с длинными черными волосами, уложенными в замысловатую прическу у неё на голове был столь же высокомерен, как и у мужчины.

- Не стоит так говорить, Первая, мы все служим одной стране, а значит проблемы двоих из нас – это общие проблемы. – проследовал ответный выпад сидевшего рядом с седым мужчиной человека, в чьей осанке читалась военная выучка. И в этом не было ничего странного, ведь этот человек был Вторым министром, а по совместительству – лидером королевской гвардии.

- Бред собачий. Почему вся страна должна страдать из-за желаний двух самодовольных ублюдков!? – ответив, женщина бросила вопросительный взгляд на сидящего рядом с ней толстяка – Третьего министра.

- Я согласен с мнением Первой. Эта война принесет нам только убытки и жертвы. Этот лес того не стоит. – ответив, слегка запинающимся из-за огромного количества жира, голосом, Третий министр облегченно вздохнул и откинулся в кресле.

- Было бы странно услышать другой ответ от торгаша. – бросив презрительное замечание в сторону толстяка, старик замолчал.

В комнате воцарилось минутное молчание, которое прервала Первый министр:

- В любом случае мы не собираемся вас поддерживать. За все последствия вы будете отвечать лично своей головой. Сегодняшнее заседание Совета закончено. – сказав эти слова, она поднялась со своего кресла. Стоявший рядом с ней рыцарь, поклонился и, пропустив женщину вперед, словно тень последовал за ней.

Следующим зал покинул Третий министр, но не без помощи своего телохранителя.

Оставшиеся здесь Второй и Четвертый министры переглянулись и остались на своих местах.

- Это было предсказуемо, но так все оставлять нельзя. У фаросцев новый правитель, если и атаковать, то только сейчас. – голос Четвертого стал спокойным, будто он говорил со старым другом.

- Ты прав, но вдвоем мы не сможем убедить этого старого пердуна мобилизовать всю армию.

- Тск. Если бы не эта шлюха… Почему король так к ней прислушивается?

Воцарилось молчание, которое прервал голос Второго министра:

- Если Третий не так уж и важен, то убирать Лифину нельзя. Её любит не только король, но и народ. Да и она относится к этой стране так же, не желая пойти на жертвы для её будущего вознесения, продолжая смотреть на все сквозь пальцы.

В этот момент в глазах Четвертого министра зажегся злой огонек.

- Есть кое-что, что она ценит больше, чем эту страну…

С пониманием взглянув на своего коллегу, Второй кивнул:

- Так и быть. Хоть мне и немного противно, но других вариантов у нас нет.

*Конец первого тома*

Глава 39

Одетый в серую броню лесной и огромная черная пантера, скрывались среди густых зарослей, в трех сотнях метров от одного из самых больших деревьев в этом лесу.

- Отправляйся, Цесс. – тихий голос достиг ушей кошки, заставив ту повернуть голову и взглянуть на своего хозяина. В глазах пантеры стояло непонимание, как, впрочем, и всегда…

Мысленно повторив приказ, Рей наблюдал за тем, как единственный друг, сопровождающий его все это время, начал медленно подходить к огромному дереву, занимая свою позицию.

«Почему же ты не понимаешь меня?» - уже в который раз эта мысль проносилась в голове у Рея, но кошка все равно реагировала только на его мысленные команды.

Достав из Инвентаря длинный лук, он положил на него стрелу и стал ждать.

Так прошло полчаса и в небе наконец появился силуэт животного, ради которого парень уже четвертый день торчал здесь, занимаясь изучением повадок птицы.

Листва на огромном дереве всколыхнулась из-за порывов ветра, создаваемых парой крыльев, размах которых достигал пятнадцати метров. Ястреб постепенно снижался, приближаясь к вершине дерева – месту его остановки в этом лесу. В тот момент, когда он уже собирался приземлиться, на краю его поля зрения появилась зеленая вспышка. Острое зрение ястреба дало ему возможность без труда разглядеть летящую в него стрелу.

Один взмах огромных крыльев и он уходит с траектории приближающейся атаки. Но в тот же момент глаза птицы расширились, ведь со вспышкой зеленого света стрела повернула в воздухе, снова летя прямо к нему. Закрыв крылом голову, ястреб уже не видел, как с очередной вспышкой света, на месте единственной стрелы появилось несколько десятков.

Издав болезненный крик, ястреб начал падать, ведь его крыло не могло двигаться из-за огромного количества пронзивших его полупрозрачных зеленых стрел. С громким треском ветки ломались под давлением веса птицы. Так продолжалось, пока её огромная туша с глухим ударом не достигла земли.