Внимательно наблюдая за происходящим, парень достал из Инвентаря длинный лук и одну из отравленных сильным ядом стрел. Когда он аккуратно положил её на лук, Рей заметил, как уши пантеры дернулись и она повернула свои горящие голубым светом глаза к нему.
Сердце парня замерло, ведь он был уверен, что не издал ни звука. Окинув его оценивающим взглядом, кошка фыркнула и продолжила играть с зурдом. Рей еле сдержался, чтобы облегченно не вздохнуть. Его совсем не волновало презрительное отношение пантеры, ведь у неё было на это право. Единственной надеждой парня был яд, а если он не сработает, то ему придется бежать, скорее всего, улетев отсюда. Их разделяло почти семьдесят метров, но Рей был уверен, что для этого хищника они ничего не значат.
Такое же давление за все время путешествия он испытывал только перед огромным пауком, но если против того монстра парень даже не думал сражаться, то стоящая перед ним пантера отличалась. Она подавляла не только силой, но и властной аурой царя этих мест, которому не нужно было бояться никого в округе.
Натянув лук до предела, Рей заставил тетиву немного потрескивать, прежде чем отпустить окутанную зеленым свечением стрелу. Семьдесят метров она пролетела за одно мгновение, попав в правую заднюю лапу зверя.
«Так слабо?»
При выстреле в дерево, стрела запущенная с такой силой и с такого расстояния могла войти в него по самое оперение. Что касается пантеры, то в её шкуру стрела смогла пробить ровно настолько, чтобы скрыть половину наконечника стрелы.
Рей не стал больше ждать, лук исчез из его рук в тот же момент, как тишину леса разорвал рев, похожий на раскат грома. Бросив последний взгляд на повернувшуюся к нему пантеру, парень побежал, пожалев, что не сделал емкость с чистым змеиным ядом, ведь раствор с концентрацией один к шести, похоже, не слишком волновал этого зверя.
Нырнув вперед головой между несколькими растущими рядом деревьями, парень превратился в снежного змея. Из всех имеющихся у него тел, именно в этом он имел наименьшую заменость.
В тот же момент, как он выскользнул из брони, Рей услышал сильнейший удар и треск дерева. Парень и так понимал, что только что произошло, поэтому продолжил во весь опор нестись в сторону наиболее густого скопления деревьев. Он четко слышал, как за ним несется кошка, то и дело заставляя дрожать деревья, которые она задевала своим огромным телом. Рей убегал всего пяток секунд, но понял, что проигрывает в скорости, поэтому судорожно начал искать способ выжить.
Превратиться в тильдаса не было вариантом, ведь он не сомневался, что пантера сможет прыгнуть на несколько метров в высоту, а ему нужно было время, чтобы взлететь.
В этот момент, краем глаза он увидел свое спасение и обогнув очередное дерево, услышал, как оно содрогнулось от очередного удара разгневанной кошки. Нырнув в забитый снегом поваленный ствол дерева, внутренняя часть которого успела прогнить, создавая внутри пустое пространство, Рей сразу превратился в Пожирателя Солнц и скрутился в небольшой комок, не смея издать ни звука.
Парень четко видел, как огромное тело пантеры, излучающее колоссальное количество тепла, прошло рядом со стволом.
«Повезло…»
Ему и правда повезло, что кошка врезалась в последнее дерево, иначе она бы не смогла пропустить тот момент, когда он заполз в ствол дерева. Рей краем глаза наблюдал за тем, как пантера отошла от дерева на десяток метров и упала наземь, жалобно завыв.
«Все равно стоит поднять концентрацию яда. Это было слишком близко.»
Парень не стал сразу покидать свое укрытие, лишь когда окончательно убедился, что пантера не двигается, он аккуратно вылез с обратной его стороны, не желая упустить столь сильную душу.
Но, к его удивлению, кошка еще не была мертва. Она сразу повернула голову к только что появившейся змее, издав глухой рык, но не сумев сдвинуть тело, по которому из-за погони быстро распространился яд. Достав лук, Рей положил на него еще одну отравленную стрелу и активировал откатившийся к этому моменту Усиленный выстрел. Стрела сорвалась и полетела к зверю, но за миг до попадания со вспышкой зеленого света отклонилась и исчезла далеко в лесу.
«Сначала надо попробовать.»
Спрятав лук, Рей открыл Статус и убедился, что подчиненный им ранее зурд погиб. Достав из Инвентаря комплект брони он быстро его одел. Парень не был уверен, что атанитовая броня сможет заблокировать атаку этой пантеры, но это лучше, чем ничего. Он бы так и остался в форме юркой змеи, но навыки, а значит и Подчинение можно было применять лишь в форме человека и лесного.
Подойдя к кошке на расстояние трех метров, Рей посмотрел в её пылающие голубым пламенем ярости глаза. Даже не смотря на то, что зверь сейчас находился на последнем издыхании, он не переставал внушать трепет.
Дыхание пантеры становилось все более слабым, мгновение поколебавшись, Рей сломал одну из душ зурдов и из его груди вырвался поток энергии, который направился к кошке.
О том, что теперь он может так делать, парень узнал лишь вчера, когда смог притянуть душу мертвого зурда с расстояния в двадцать метров. Небольшой эксперимент подтвердил его догадку о том, что возможно и обратное – он может вытаскивать собственные души и двигать их вне тела, то же верно и для энергии.
И вот, сейчас, попав в тело пантеры, энергия вернула её глазам немного блеска, продлив кошке жизнь. В этот же момент Рей использовал на ней Подчинение и стал наблюдать, как синий огонь в её глазах становится зеленым. Когда процесс завершился, парень проверил Статус, убедившись, что пантера теперь принадлежит ему.
После этого он сломал десяток душ зурдов и постепенно начал направлять их энергию к телу своего нового питомца, который почувствовав прилив сил начал довольно рычать. В итоге, только после шести десятков душ, пантера наконец поднялась на ноги. И чтобы взглянуть на её голову, Рею пришлось поднять собственную. В этот момент пантера, согнув передние лапы, коснулась лбом груди парня, невольно того оттолкнув.
Жест Рей очень понравился, поэтому он в свою очередь тоже погладил зверя по голове, заставив того довольно опустить уши. Шерсть была очень мягкой и приятной на ощупь, поэтому потратив несколько минут на первое знакомство со своим новым товарищем, парень наконец его отпустил. Сейчас он лишь самими задворками сознания отмечал тот факт, что несколько минут назад в глубочайшем страхе бежал от этого хищника.
Как Рей узнал в процессе, это был самец, но этот факт его мало волновал. Вернувшись немного назад и забрав гильфаровую броню, которую он оставил в процессе побега, парень продолжил двигаться на север, то и дело поглаживая твердый, словно сталь, бок пантеры.
Глава 38
Глава 38
С трудом разорвав охватившую его паутину, монстр взревел, возвещая своего обидчика, о том, что месть не за горами. Но в этом не было нужды. Охотник проводил глазами древесное чудище, высота которого достигала шести метров и бесшумно натянул на лицо плотную зеленую маску.
Огромный древень, которого он заманил в ловушку из паутины, не задумываясь ревел во всю мощь. Ему не нужно было бояться привлечь к себе врагов, ведь он был повелителем этой части леса, охотящимся за мелкой мухой, посмевшей прервать его отдых. Он не знал страха.
Неуклюже пройдя между двумя деревьями, нанизывая на свое покрытое многочисленными неровностями тело, несколько десятков листьев, древень услышал рев где-то впереди. Узнав в этом звуке, что-то понятное только ему, он взревел в ответ и последовал к противнику, который, похоже, не собирался показываться.
В этот момент, охотник, достав пару длинных кинжалов, вышел из-за дерева, расположенного за спиной чудища. Двинувшись вперед, он не потревожил ни один лежащий на земле лист. Его тихие и стремительные шаги позволили ему в считанные мгновения достичь спины монстра.
Рычание еще раз повторилось, но на этот раз, намного ближе. Предвкушающий скорое сражение древень сделал шаг вперед. В то же мгновение, охотник, оттолкнувшись от другой его ноги, приземлился на спине у чудовища и, не став дожидаться его реакции, вонзил туда кинжал.
