Прекратив стрельбу, парень рванул к телу оленя, который был ближе всего к нему. Не останавливаясь, он пробежал рядом с ним, на ходу поглощая душу. Поступив так же с первым убитым, Рей спрятался за деревом, вслушиваясь в шум леса и стараясь понять, от чего же удирали эти существа.

Но вот, прошла минута, а ничего не произошло. Выйдя из-за своего не самого лучшего укрытия, он собрал стрелы, которые были очень хорошо сделаны, поэтому могли быть спокойно использованы далеко не один раз.

«Что же там такое?»

Слегка пригнувшись, Рей медленно пошел вперед, но все что он увидел через какое-то время – это еще одна группа зверей, которые бежали в том же направление, но из-за низкой скорости, похоже отстали.

Рей не растерялся и, достав лук снова сделал выстрел…

Убив троих, он последовал дальше, но больше не встретил ни одного.

В лесу снова стояла мертвая тишина, что немного раздражало, ведь из-за устроенного забега, он теперь не мог найти даже мелких животных.

Продолжая двигаться вперед, Рей неуклонно приближался к месту, где появлялась женщина.

За два часа, он так и не встретил ни одного животного, но когда увидел, что на огромной площади леса, размером с небольшой квартал, напрочь отсутствует снег, а по центру находится огромный кратер, понял причину.

Обойдя его по кругу, Рей потратил почти полчаса, чтобы убедиться, что там нет ничего живого, для этого он все же решил превратиться в змея.

Наученный горьким опытом, парень уже хотел пройти мимо, но интерес пересилил осторожность.

Двигаясь крайне медленно, Рей с натянутым луком приближался к центру странного места. Подойдя к небольшой возвышенности, он понял, что то, что сначала показалось ему кратером оказалось дырой в земле, глубину которой он определить не мог из-за неудобного положения солнца.

Не став подходить, парень остался в десяти метрах от входа.

«Какая странная форма…»

Дыра была идеально круглой, будто вырезанной прямо в земле. Понаблюдав какое-то время, Рей не заметил никакого движения внутри, поэтому, достав из Инвентаря факел и щепотку уже знакомой ему воспламеняющейся травы, он сделал себе источник света.

Подойдя поближе, он забросил тот в проход. Сила, вложенная в бросок была достаточной, чтобы факел без проблем пролетел всю длину дыры и достиг дна. Рей разглядел во время броска все, что ему было нужно, поэтому был уверен, что там ничего нет.

Немного успокоившись и убрав лук, Рей все же достал кинжалы и начал осторожно спускаться. Факел горел довольно ярко и этого количества света ему было вполне достаточно, чтобы разглядеть стены этой «пещеры».

Она шла вниз под небольшим уклоном, погружаясь таким образом вглубь возвышенности. Стены были почти полностью земляными, но примерно через десять метров пути Рей заметил под ногами огромный камень, поверхность которого тоже была пробита, идя вровень с землей.

Парень понятия не имел, чем можно было создать такое отверстие в земле, но сейчас его больше интересовал странный объект, рядом с которым лежал факел. Он его даже не сразу заметил, так как тот даже самую малость не отражал свет, который будто огибал этот маленький черный шар.

Не став подходить ближе, Рей остановился в двух метрах от него и, хорошенько осмотрев, пришел к выводу, что эта вещь была не идеально круглой.

«Это… Яйцо?»

Первая же догадка оказалась верной, так как превратившись в змея, Рей и правда заметил небольшой, слабый комок тепла внутри. Странным был еще и тот факт, что даже в форме лесного, он видел маленькое зеленое свечение от него.

Рей понятия не имел, какие животные в этом мире откладываю столь странные яйца, но тот факт, что этот зверь еще не успел вылупиться его сильно успокоил и он, решившись подошел к яйцу. В этот момент ему пришла в голову мысль:

«Это место… гнездо?»

«Но тогда это значит, что мама этого существа где-то рядом. Может это именно от неё убегали звери.»

«И я их понимаю, существо способное создать такую дыру в земле не может быть слабым.»

«Нужно или бежать сейчас, или…»

Закусив губу, Рей все же схватил яйцо и бросился прочь.

«Если я получу такую силу, то столь долгожданный день станет намного ближе.»

Рей выбежал из пещеры голым, так как, когда превратившись в змея узнал, что это яйцо, не стал надевать броню обратно, не видя в этом смысла.

Он поставил свою странную находку на землю и превратился в тильдаса. Аккуратно схватив его когтями, Рей с трудом взлетел. Яйцо было немного меньше куриного, поэтому легко поместилось в его хватку, но он еще никогда не взлетал, когда нес что-то, поэтому слегка замялся.

Снизился он лишь пролетев почти десяток километров. Он не заметил ничего странного внизу, но все равно не смел снижать бдительности.

Еще в полете он решил, что будет делать с яйцом, поэтому, выбрав небольшую поляну, с поваленным на ней деревом, он, зависнув над ним, разжал когти.

Рей не знал, что за животное внутри яйца, поэтому не слишком спешил спускаться и через пару секунд обрадовался принятому решению. Яйцо, врезалось в ствол дерева и без особых проблем разбилось, выбрасывая небольшое облачко черного дыма вокруг себя. Тот казался безобидным, но скоро Рей понял, что ошибся – ведь от дерева, в местах касания оставалась лишь труха.

Подождав, несколько секунд, пока дым полностью не развеялся, Рей начал спускаться. Сначала он хотел приземлиться подальше от места падения, но когда заметил миниатюрную серую дымку в образовавшемся в стволе дерева отверстия, сразу поспешил туда.

Как оказалось, это было яйцо змеи. Небольшое черное тельце, длиной с указательный палец лежало рядом с осколками скорлупы. Не дожидаясь посадки, Рей превратился в лесного и, сгруппировавшись, приземлился рядом со стволом дерева. Сразу же прыгнув по направлению к душе, он смог облегченно выдохнуть лишь когда она оказалась внутри него.

Опустившись на землю, Рей предвкушал свое новое тело, но заглянув в свое внутренне пространство, понял, что душа змея очень расплывчата, что его немного насторожило. Она была серой, как и все встреченные им до этого души, кроме человеческой и души Арвуса. Душа мужчины, кстати, была ничем не лучше той души лесного, которую Рей усилил душами сам. А в чем-то ей даже уступала. Это очень расстраивало, поэтому душу бывшего учителя парню все же пришлось сломать - больно много места она занимала.

Поэтому, не придав цвету змеиной души особого значения, он принял новый облик.

Тело было ему почти что родным, после многократного пребывания в обличии снежного змея, поэтому двигаться Рей мог полностью свободно, но была одна проблема. Сейчас он помещался в след стопы, который остался на снегу от лесного…

«Не стоит спешить.»

Тело снежного змея тоже сначала было не слишком большим, но ядовитость компенсировала это с лихвой. Попытавшись выпрыснуть яд, парень разочаровался, ведь у него ничего не получилось.

Оглядев свое тело, Рей понял, что зрение у этого змея намного лучше, чем у снежного. Проникающий на поляну солнечный свет ему почти не мешал, даже цвета были четче и он смог внимательно себя рассмотреть.

«Какой темный цвет.»

Тело и правда было матово черным. Ни одного блика из-за попадающего на него света. По всей длине было покрыто крошечными чешуйками, которые было сложно заметить из-за странного, непроглядно темного окраса.

«Нельзя считать его бесполезным. Из-за размера и природной маскировки оно отлично подходит, как для побега, так и для незаметного сближения. В этом плане оно даже лучше тела куринга. Если подумать, то это вообще самое маленькое существо из тех, что я до сих пор встречал.»

Утешив себя этим, Рей снова превратился в лесного и, одев броню, решил проверить Статус, ведь не сделал этого из-за постоянного напряжения преследовавшего его даже после того, как забрал яйцо.

Увиденное его обрадовало. [Охотник] поднялся до второго уровня, правда парень не мог сказать, когда именно, ведь не проверял Статус еще с момента убийства убегающих зверей в лесу.