- Как видишь, я сбежал, мама, - хмыкнул он. - Что за ужас тут кругом? - возмутился он, небрежным жестом смахивая пыль с мантии, что в принципе не очень помогло.

  - Сбежал, - презрительно скривилась, красивая когда-то женщина. - Только поздно ты сбежал. Род мертв. Дом умирает.

  - Ну, это мы еще посмотрим!

  - Ты? - миссис Блэк зло и скрипуче рассмеялась. - Ты? Позор рода, выжженный с гобелена, забывший про семейную честь, потерявший аристократическое достоинство в нелепых шуточках и позорном прозвище? Вечно бегущий от проблем? Да скорее ад замерзнет!

  - Вот увидишь, мама, я справлюсь! - упрямо вскинул подбородок Сириус.

  - Ну-ну, мой глупый сын, снова будешь вопить о темной магии, и прожигать наследство, веками собираемое предками?

  Блэк отчетливо скрипнул зубами, разве что, не метая искры от светящегося бешенством взгляда, а портрет леди Вальбурги продолжал насмехаться.

  - Кто это с тобой, мой непутевый сын? Очередное сборище светленьких недоумков?

  - Здравствуй, тетя, - Нарцисса легко вышла вперед и приветливо улыбнулась.

  - Здравствуй, - в тон ей отозвалась Андромеда и остановилась рядом.

  - Девочки? - удивленно вскинула бровь миссис Блэк, одобрительно улыбнувшись миссис Малфой и слегка поджав губы и кивнув старшей сестре. - Что вы здесь делаете?

  - Сопровождаем это недоразумение, - усмехнулась Нарцисса. - И контролируем, чтоб не сбежал с полпути.

  - А еще кто?

  - Аврелия МакДугал, невеста вашего сына, - не дождавшись слова от Сириуса, шотландка представилась сама.

  - Нет!!! - рявкнула дама с портрета, потрясая кулаками. - Не бывать этому! Никогда дочь грязнокровки не войдет в чистый род Блэков! Прочь, отсюда, грязная кровь! - дом угрожающе захлопал ставнями в тон гневу своей последней хозяйки.

  На Аврелию, однако, это не произвело никого впечатления. Угрожающе прищурив яростные глаза, девушка шагнула вперед, блеснув легкой предвкушающей улыбкой на полных губах.

  - Не грязнокровка, - ласково и певуче произнесла она. - А медиум из рода МакДугалов, - и легко взмахнула кистью, сверкнув на кончиках пальцев искрами призрачного потустороннего пламени.

  Леди Вальбурга замерла, испытующе разглядывая наглую девицу с торжествующей улыбкой, наблюдающей за ней, сверкая отраженными бликами воды из реки Стикс, плескающейся в глубоком взгляде широко распахнутых глаз.

  - Кровь потомственных медиумов всегда была сильна, - наконец произнесла она.

  - Всегда, - согласилась Аврелия, торжествующе взглянув на замершего от шока Сириуса.

  - Ты и Предателей Крови с собой притащил! - внезапно перекинулась на новый объект миссис Блэк. - Позор!

  - Доброго здравия, вам, леди Вальбурга, - улыбнулась рыжеволосая женщина, неспешно приближаясь к портрету и дергая его за раму. - Чары вечного приклеивания, да?

  - Да, Молли, - сокрушенно кивнул Сириус. - Мама всегда была... последовательна в своих желаниях.

  - Тебе не кажется, что здесь слегка тесновато? - поинтересовалась она, задумчиво постучав по стене. - Может, стоит расширить гостиную и убрать лишние стены?

  - Да как ты смеешь!? Распоряжаться в доме Древнейшего и Благороднейшего дома Блэк!? - окатила звуковой волной разъяренная Блэк. - Сириус! Позор моим сединам!

  - Не сейчас, Молли, но я буду иметь в виду твою идею генеральной перепланировки. Кричер! Где тебя носит? Встречай гостей, наконец!

  Потеряв интерес к крикливому портрету, новоявленный хозяин пыльного и древнего дома направился изучать доставшиеся владения, гости, переглянувшись, последовали за ним, не желая оставаться с нелюдимым живым портретом.

  - Я рада, что ты вернулся, сын, - едва слышно прошептала Вальбурга, глядя, как исчезают в гостиной длинные полы мантий пришедших магов.

  - Я тоже, мама. Я тоже, - одними губами произнес Сириус, с шумом втягивая тяжелый затхлый воздух постепенно оживающего дома.