— С точки зрения политики Вам не помогут.

— Помогут, но искать таких риск.

— В отличии от религиозных фанатиков.

Нить обрывается, и Рей ощущает облегчение: ей совсем не нравиться лезть в сознание других, но в последнее время это просто происходит, как какая-та привычка.

— Церковь Силы?

Голос генерала доносится издалека, когда форсъюзер понимает, что причина в Бене Соло — это его «дар». Их связь крепнет. Рей едва не вскакивает с места, готовая бежать куда угодно, совсем как на Такодане.

— Она ведь тот джедай.

Мусорщица дёргается и смотрит, не видя, в зелёные глаза, а он говорит:

— Первый Орден даёт хорошие деньги за тебя.

Рей не нравится как это звучит: и голос, и говорящий, и слова — не нравится чувствовать себя товаром, который хотят продать. Слишком хорошо помнит пиратов, прилетевших однажды с живым грузом.

— Что вы хотите сказать? — она правда старалась не выказывать враждебность: Лея считает, что его помощь им нужна.

Незнакомец впервые улыбнулся ей, и тихо проговорил:

— Здесь живёт один очень верный приверженец Церкви Силы. Богатый. И если ты сможешь ему доказать, что ты истинный джедай, что принесёшь баланс, то он отдаст вам всё. Фанатик.

Мусорщица не была уверена: едва её можно назвать истинным джедаем. Люк дал ей всего три урока, и она почти ничего не знает о том, что значит быть истинным. Рей не нравилась эта мысль, но джедаем можно было с большей вероятностью назвать Кайло Рена, но он падший.

— Что ещё? — голос Леи звучит уставшим, и пустынница знает, что готова попробовать.

— Он зелтронец.

Генерал цокает языком.

— Да, это некоторая трудность, но это лучший вариант.

Рей вспоминает, что знает об этой расе и понимает проблему: они эмпаты.

***

Рей косит взгляд на незнакомца. Он так и не назвался, и, хоть отчасти, она понимала подобные предосторожности, всё же не могла не испытывать беспокойства. Лея сидела рядом и говорила уверенно, но Рей ощущала сплошные сомнения.

— О джедаях сейчас известны лишь стереотипы: ходят в плащах и любят туманные высказывания.

Форсъюзер кивает, одергивая белоснежные рукава платья, что достойно принцессы, и вновь слышит голос Леи:

— Не беспокойся об этой помпе, но первое впечатление важно, оно способно задать тон всему знакомству.

Рей вспоминает пугающего Кайло Рена, окутанного чёрным, и думает, что в этом есть свой толк. Она обращает внимание к улице, что неслась перед глазами, не оставляя и шанса разглядеть что-то — они направлялись к дому загадочного зелтронца. Рей, хоть и мучимая волнением, была рада этой поспешности: ни к чему тянуть неизбежное, пустынница была намерена сделать всё от неё возможное, и пусть страшила встреча, девушка не была настроена на провал.

Дом зелтронца был воплощением веры: особняк, обвитый золотыми узорами, в которых угадывались фигуры джедаев с мечами, и они горели в свете заката. Рей завороживала эта картина, когда она ступала по мраморной дороге, и следом тянулся шлейф кружев. Дроиды-слуги проводили гостей в белый зал, и там их ждал хозяин. Он был молод, с розоватой кожей, и прекрасен, как фантазия юных дев — Рей не ощутила ничего взглянув в синие глаза, лишь вязкую слабость волнения. Зелтронец встал с глубокого кресла, полный ленивой грации, и протянул руку для рукопожатия. Пустынница посмотрела на протянутую ладонь в нерешительности — коснись, и он прочтет её душу, услышит обман в эмоциях. Боковым зрением Рей нашла силуэт принцессы Леи, смутный, но гордый и уверенный, она даже не подразумевала проигрыша, и мусорщица лишь поразилась сходству Бена с матерью: они оба готовы бороться до последнего за то, во что верят. Но ведь форсъюзер недоучка не может быть последней надеждой, точно не для генерала. Рей кивнула в знак приветствия, не касаясь прекрасного незнакомца, и он ответил тем же. Рей (не) знала откуда это воспоминание: Люк приветствует её лёгким поклоном.

— Вы тот самый джедай? — его голос дрогнул, и форсъюзер поняла насколько глубока его вера. Тем тяжелее было ответить:

— Да.

В синих глазах сомнение, и Рей ощутила острую необходимость это исправить, но нужных слов не находила.

— Рей талантлива. Её сила равна Кайло Рену, — голос Леи не колеблется, словно она и не говорит о сыне, разбившем её сердце.

— Это правда?

Сияющая синева обращена к пустыннице, и она кивает, зная что не лгала. С губ зелтронца срывается глубокий вздох, и форсъюзера обжигает изнутри томительное чувство.

— Ужин готов, — чеканит дроид, въезжая в зал, полный белого света и стекла, а следом тянулась шеренга роботов с подносами.

Стол и угощения были слишком обширны для четверых, но никто ни к чему не притрагивался, и Рей следовала примеру остальных. Тела касалось всё то же тягучее чувство, и мусорщица искоса глядела на прекрасного зелтронца, думая: посмел ли он пытаться воздействовать на неё или она вновь читает чужую душу, не замечая этого?

— Я верю в вашу Силу, Рей, но вы правда джедай? Вас обучал Люк Скайуокер?

Он смотрел так пристально, словно жаждал заглянуть внутрь неё, и Рей говорила тихо:

— Да, меня обучал мастер Люк.

Не договорить - это не солгать.

— Вы знаете, что значит быть джедаем?

Рей точно совершенно не понимала в полном смысле этого слова, что значит быть джедаем, и лишь повторяла слова Леи:

— Хранить мир и баланс.

— Верно, но… — зелтронец взглянул так, что внутренности Рей перевернулись где-то внизу живота. «Манипулирует» — решает форсъюзер.

На короткий миг пустынница возжелала сжечь его за это, но вместо решает, что тоже вправе влиять на разум.

— Ты прекратишь воздействовать на меня.

— Я прекращу воздействовать на тебя, — твердил он, подобно рабу.

Прикосновения Силы казались другими, более сладкими и томительными: Рей решает, что всему виной тлетворное влияние на её тело. И форсъюзера оглушают чувства Уз, впервые связь была такой, казалась, слишком тесной (это был вовсе не её гнев): их разумы словно сплелись, и Рей закрыла глаза, зная, что когда откроет их, то Бен Соло будет рядом. Она слышит глухой вздох Леи и понимает, что и без того тяжёлое объяснение окрасится лёгким недоверием: труднее поверить человеку, которого ловишь за руку.

— Ты обратилась к Силе через страсть, — его голос казался тихим и от чего-то тёмным, хоть звуки и не имеют цвета.

Рей совсем не взволновало замечание рыцаря, она смотрела на него и сердце скручивала его острая боль: Бен Соло сидел ровно напротив, рядом с Леей. Ни Рей, ни Бен не смели взглянуть на принцессу: обоих сковал страх и стыд.

«Что ты видишь?» — шепчет форсъюзер, не размыкая губ.

Кайло подбирается, и Рей ощущает тяжёлое напряжение в мышцах, когда ловит мимолетный взгляд в сторону матери, и внутренности обожгла тоска.

— Твоего окружения я не вижу.

Естественно, что он верно понимает причину опасений. Рей отрывается от Бена Соло и смотрит в затуманенную синеву глаз хозяина особняка.

— Ты само воплощение Силы, — шептал он задыхаясь.

Рей дергается в сторону от тихих слов, переполненных слепым восхищением. Она обращается к Кайло и на короткий миг хочет во всем обвинить его.

— Всё ты.

Рей понимала правдивость его слов и оттого чувствовала себя беспомощной, а всё знания, что она взяла из головы магистра. Со всеми ними Рей как устаревший дроид, в которого загрузили новую программу, забыв поменять запчасти: она не знала как использовать их более осознанно, а некоторые совсем не понимала.

— Я все ещё могу тебе помочь. Ты ведь совсем не джедай.

И это правда, рождающая тяжёлое чувство: «последний джедай», «надежда» — пустынница вновь ощущает всю ответственность, что возложили на неё, но громко возражает словам Кайло Рена, забыв о свидетелях, просто чтобы возразить:

— Может не сейчас.

Ярость обожгла. Его душа, полная эмоций, пылала и жалила, а мусорщица смотрела в тёмные глаза рыцаря, медленно выдыхая.