Едва они выбежали за дверь, как их ушей коснулся звук заряда. Хэлен, по-прежнему сжимая ладонь Хоуп в своей, помчала с девчонкой в хвосте по полупустым улицам во дворы, а рядом с дверью чёрного хода осталась зиять дыра от предупредительного заряда. Или это был удар на поражение?
Тяжело дыша, они завернули в проулок, слыша приближающиеся шаги тяжелых, механизированных ног.
— Тут нет камер? — тяжело дыша спросила Хоуп.
— Разве что видеорегистраторы у машин, — кивнула на припаркованные неподалёку автомобили Хэлен. — Залезай мне на спину.
— Зачем? — недоуменно поинтересовалась девочка.
— Я что-то неправильно поняла и ты хочешь в руки к тем ребяткам? — раздражённо спросила девушка. Саммерс отрицательно помотала головой. — Тогда залезай и не задавай лишних вопросов.
Когда девчонка запрыгнула к Лени на спину, раздался звук нового выстрела настигших их бугаев. Стрэндж выругалась сквозь зубы, но вовремя отскочила в сторону и побежала с Хоуп на спине, заворачивая в первые попадавшиеся повороты.
— Надеюсь, ты не боишься высоты, — истерично хмыкнула Хэлен, после чего резко подпрыгнула, взобралась на балкон второго этажа жилого здания, оттолкнулась от него и зацепилась за стену парой метров выше. Поспешно вскарабкавшись на крышу, она спряталась с девчонкой за ограждения и приложила палец к губам, призывая ее притихнуть. Прежде, чем лезть наверх, девушка добежала до тупика. Это должно было сбить мужчин с толку: вряд ли они будут предполагать, что она с ребёнком на спине взобралась по стене и скрылась на крыше пятого этажа, ведь в костюме Человека-Паука мужчины её не видели.
— Где они? — раздался снизу грубый голос одного из преследователей.
— Их здесь нет, сэр, — ответил ему другой, более мягкий.
— Это я и без тебя вижу. Вы забыли о способностях девчонки?! Вы не должны были позволить мелкой ускользнуть из виду! — прорычал первый голос, который, судя по всему, принадлежал их командиру. — Где её теперь искать, по-вашему?!
Они не покидали тупик какое-то время, словно ожидая, что их жертвы вдруг материализуются из воздуха, но вскоре плюнули и отступили. После их ухода беглянки ещё около пятнадцати минут просидели в тишине, пока Хоуп не подала голос:
— Спасибо.
Лени удивленно посмотрела на мелкую. Юная мисс Саммерс не производила впечатления особы, способной быть благодарной кому-то, но, судя по блеску в глазах, говорила она вполне искренне. Девушка устало улыбнулась, отмечая про себя, что у её новой знакомой удивительно красивые глаза: зелёные, с тонким карим ободком вокруг зрачка и голубоватым — вокруг радужки в целом. Голографические изображения, предоставленные П.Я.Т.Н.И.Ц.ей, и в половину не передавали того, насколько девчушка была хорошенькой.
— Да пожалуйста, — выдохнула Стрэндж, обхватив руками колени и положив на них подбородок. — Ну, теперь ты просто обязана ответить на мои вопросы.
Хоуп поморщилась и цокнула языком, принимая во внимание этот явно неприятный ей факт:
— Ладно. Спрашивай.
— Ты из будущего?
— Да, — кивнула девочка, откинувшись прямо на поверхность крыши. Улёгшись поудобнее, она добавила: — Из 2029.
Хэлен на мгновение позабыла, как дышать. Она не ошиблась! Перемещения во времени действительно возможны, а это значит, что у неё есть шанс вернуть отца и Питера! Исправить свою самую страшную ошибку и спасти человечество… Девушка сглотнула, стараясь привести дыхание в норму.
— Расскажи мне по порядку, как ты здесь очутилась и что с тобой вообще произошло, — попросила Лени, понимая, что не в состоянии задавать сейчас правильные вопросы по существу.
Со стороны лежащей девчонки раздался недовольный вздох.
— В будущем, из которого я пришла, мир балансирует на грани, по-прежнему переживая последствия геноцида Таноса. Мой отец, Натан Саммерс, был солдатом из числа мутантов. В его работу входило отслеживание и, по необходимости, устранение мутантов, шедших против законов и совершивших серьёзные преступления. Но однажды он просто пропал. Мы с матерью пытались добиться ответа от солдат, но не получили его. Тогда я пробралась в их компьютерный центр и попыталась отследить его, но его не было на карте. Просто не существовало, что невозможно, учитывая тот факт, что у каждого солдата в тело вшит маячок. Оставалось лишь одно объяснение, которое в моём времени, благодаря существующим технологиям, вполне логично: он переместился во времени и, по какой-то причине, не вернулся. У солдат, знаешь ли, много всяких классных штучек, не доступных обычным людям, в том числе, приборы для путешествия во времени и пространстве. Разумеется, все эти путешествия отслеживаются через их головной центр. Мне оставалось только найти в списке день, когда исчез мой отец, и запомнить волну, на которую он переместился. Когда дело было сделано, я украла прибор для перемещения во времени и перенеслась туда же, куда, предположительно, перенёсся он, но из-за того, что меня обнаружили солдаты, несколько сбилась с курса. В общем-то, именно так я и оказалась посреди дороги в Нью-Йорке: меня просто внепланово кинуло туда. Те люди — это солдаты, и если они меня схватят, то, в лучшем случае, мне прямая дорога в Айс Бокс.
— Айс Бокс?
— Тюрьма для мутантов, — пояснила Хоуп. — Я совершила ряд очень серьёзных преступлений по меркам моего времени: влезла в их сервера, украла устройство для путешествия во времени и воспользовалась им, совершив несанкционированное перемещение, ко всему прочему, оказала сопротивление солдатам. Из-за того, что они поймали меня с поличным, когда я наводила курс перемещения, мои координаты сбились и им было сложно меня найти какое-то время, но, как видишь, они, наконец, меня отыскали.
— Они что-то говорили о твоих способностях, — припомнила Хэлен, которая с каждым словом Саммерс воодушевлялась всё больше.
— Ах, это, — хмыкнула девочка, после чего вдруг испарилась в воздухе. Лени ошарашенно протянула руку и, коснувшись чего-то невидимого, вскрикнула и отдёрнула её. В тот же миг Хоуп вновь материализовалась на том же месте в той же позе, в которой исчезла. — Я могу становиться невидимой и делать невидимыми объекты, непосредственно касающиеся моей кожи. А ты? — оживилась девчонка. — Ты ведь тоже мутант?
— Воу, — восхитилась Стрэндж, непонятно зачем ткнув девочку в щёку пальцем. — Я не мутант, — поправила она, вспомнив, с какой ненавистью произносила это слово мать. — Просто меня однажды радиоактивный паук укусил. Укус имел, как видишь, некоторые последствия.
— В общем, ясно, мутант с паучьими способностями, — хмыкнула Хоуп.
— Постой, — встрепенулась Хэлен, прищурилась и крайне недовольным тоном произнесла, — ты ведь могла просто сделать нас невидимыми с самого начала, и мне не пришлось бы тебя тащить!
— Могла, — кивнула девочка, как ни в чем не бывало, — но я не знала, чего от тебя ожидать, и не стала рисковать, показывая, на что способна.
Лени цыкнула и потёрла пальцами виски. И почему, обладая такой миловидной внешностью, эта девчонка была такой наглой?
Девушка прикрыла глаза, обдумывая полученную от мелкой информацию. Значит, путешествия во времени — не бред, а вполне осуществимый процесс. Так же, они не слепые, то есть, имеется возможность переместиться в какой-то конкретный промежуток времени. Если всё так, то Хэлен сорвала грёбанный джек-пот!
— У тебя остались ещё устройства для перемещения?
— Нет. Я потеряла их в пространстве из-за сбившего курса.
Лени резко распахнула глаза, с яростью глядя на Хоуп. Та, не ожидавшая такой реакции, сглотнула комок в горле и села, отползя подальше от злой и разочарованной девушки.
— Ты это серьёзно?
Такой боли в голосе девочка не слышала ни у кого прежде. Казалось, Хэлен сейчас расплачется, уткнувшись носом в колени, да так сильно и громко, что весь Нью-Йорк услышит. Ну, или повыдергает Саммерс её длинные красивые волосы, превратив их в метлу, что более вероятно.
Будучи девочкой уж слишком сообразительной для своего возраста, маленьким гением в ангельской шкурке, Хоуп умела анализировать ситуацию и подмечать детали. Судя по всему произошедшему, Хэлен крайне необходимо переместиться во времени для чего-то и ради этой цели эта девушка готова пойти на всё: и спасти мелкую наглую заразу от преследователей, и подвергнуть себя опасности, и перерыть кучу информации в каких-то своих источниках, дабы только отыскать в прямом смысле человека-невидимку, которого в этом времени не существует. А значит, если ей дать надежду на исполнение её желания, она пойдёт на всё и окажет Хоуп любую помощь, стоит ей только попросить.
