Парень повернулся к перилам, биодроиды резко ринулись к нему, но они не успели. Тело молодого человека очень быстро преодолело восемь этажей и с грохотом свалилось на что-то внизу. Рядом со мной появилась проекция Джалил и спросила:

- Во имя всех Несуществующих богов, почему он это сделал?

Я развернулся и двинулся дальше вдоль спуска, теперь уже не заглядывая в витрины магазинов. Делать вид, что ничего не произошло, в этой ситуации было бы ещё глупее.

Так как Джалил была проекцией лишь в моём лобби, то и оставаться там она не могла, поэтому шла рядом.

- Детектив, что-то не так? - спросила она, когда мы спустились на три этажа ниже.

- Да, не так. Для начала, у меня вопрос. Ты совсем, что ли, не отключаешься от меня?

- Не вижу причин, чтобы вас могло в этом реально смущать, кроме попыток уйти от ответа. Вы прекрасно знаете, что я не буду...

- Ну тогда сразу второй вопрос - какого чёрта мне только стоило согласиться на эту работу, как я оказался в течении часа около трёх мест преступлений?

- Детектив, вы что думаете, что это я того парня заставила спрыгнуть?

- Нет, но...

- Тогда у меня встречный вопрос - почему вы не попытались ему помочь?

- Потому что я бы не успел. Даже железки не успели, а они были значительно ближе к нему. Да и... короче, не смог бы я ему помочь...

- Почему?

- Ему нужна была тишина, лимит которой он явно исчерпал.

- Так, может, не стоило её так бессмысленно тратить?

- Джалил, людям иногда нужно время, чтобы просто побыть наедине. И не столько, сколько тебе его кто-то выделил и нормировал, а столько, сколько нужно. Ты же не знаешь, что у него произошло. Может, у него родственник погиб. А может он сам узнал, что жить ему осталось полгода. И ему нужно было время. Время переварить всё и собраться с мыслями. Но это время ему не давала система.

- Если он был одной ногой в гробу, то я не удивлена тогда.

- Я ещё ты безжалостна и не имеешь сострадания. Он мог бы и найти силы прожить последние полгода с пользой для других или для потомков. Мало ли - у него работа незаконченная была, которая бы перевернула мир. И опять же, это если он сам был одной ногой в могиле. А если не был? Значит, ему нужно было просто время, и он бы пережил трагедию и нашёл бы силы жить дальше. А теперь...

Джалил каким-то странным взглядом смотрела на меня. Честно говоря, я и раньше что-то такое замечал за биодроидами при общении в своём лобби. Но раньше я думал, что это либо глюк, либо попытки их показать мне какую-то эмоцию. Попытки, в основном, неудачные. Но вот странно-задумчивый взгляд в эту концепцию не очень вписывался. Потому что никакого смысла для Джалил изображать именно эту эмоцию не было.

- Всё, что ему было нужно в этот момент - это Элит-подписка на ФриМайнд, - продолжил я. - Но горькая ирония в том, что средство, которое спасло бы ему жизнь, было ему тупо не по карману. Ты ж ведь себе даже не представляешь, насколько королевский подарок ты мне сделала. Тем более что вы не видите эту вездесущую рекламу.

Джалил помолчала секунд десять, потом тихо, будто бы старалась, чтобы я и сам не услышал, сказала:

- Вообще-то видим.

- Чего? Это в каком смысле? - от удивления я даже остановился.

Джалил тоже остановилась и, не оборачиваясь, ответила:

- Не так как вы. И нас реклама ни на что не уговаривает. Потому что нас нельзя уговорить. А можно только проинформировать. Вы никогда не замечали, что как только вы начинаете разговор со своими Сати и Лейлой насчёт покупок, у них всегда есть что сказать? А ещё им всегда известно, какие лучшие скидки в городе есть на текущий момент. И у этих знаний есть причина.

Как ни странно, замечал, но никогда раньше не придавал этому значения. Я думал, что они просто быстро наводят справки по сети? Хотя... чем это, собственно, отличается от получения рекламы по запросу?

- Ну и учитывая, что чуть ли не половина окружающего вас мира рекламных и не только предложений находится в виртуале, - продолжала Джалил, - то не замечать объекты, на которые вы, скажем, пытаетесь обратить наше внимание, из-за того, что мы их не видим, было бы глупо и контрпродуктивно в общении с людьми. Поэтому мы рекламу видим в основном свёрнутой в виде тех самых маркеров, которые вы увидели при подходе к торговому центру. А если нам надо её посмотреть, то мы отправляем запрос маркеру и он раскрывает содержимое.

Спустившись, наконец, на первый этаж я направился в сторону выхода из торгового центра. По пути я бросил взгляд в том направлении, куда упал парень. Но и этого взгляда мельком мне хватило, чтобы заметить разбитую выставочную витрину, на которую он упал, часть тела и лужу крови. Где-то в глубине души я надеялся, что его спасут, но судя по увиденному, он, скорее всего, уже был мёртв.

Я вышел на улицу. Перед входом уже стояла скорая, а медики-биодроиды чуть не сбили меня с ног, спеша внутрь. Я активировал отражательный щит, спустился по лестнице перед входом, обошёл скорую, перешёл дорогу, и сел в ожидавшую меня машину на заднее сиденье.

- Привет, милый! - улыбнулась мне Лейла. - Кто там у тебя в голове?

На фоне передних сидений всплыла надпись дополненной реальности: "В гостевую вошла Лейла". При этом выражение лица Лейлы резко переменилось на серьёзное.

- Простите, я не знала, что здесь столь важный гость, - сказала она.

- Успокойся... Лейла, правильно? Я его клиентка. И нахожусь тут, скажем так, неофициально. Поэтому не надо изменять вашим привычкам даже в моём присутствии.

- Ну, как скажете, - лицо Лейлы вновь повеселело, она перегнулась через спинку сиденья и поцеловала меня. - Как ты? На работе сегодня весело было?

- Ещё как, - ответил я.

- Итак, куда мы едем?

- Да, а куда мы едем? - повторил я за Лейлой, повернувшись к Джалил.

- Пересылаю адрес, - ответила та.

- Так что, мы не домой? - лицо Лейлы опять стало серьёзным. - И почему она решает, куда мы едем?

- Она обещала, что это в последний раз.

- Я, вообще-то, немного другое вам обещала, детектив.

- И кто такой профессор Жан Гюстав? - продолжала спрашивать Лейла.

- Ну, видимо тот, к кому нам надо именно сегодня попасть.

- И когда вы туда попадёте, я очень прошу вас, детектив, не проявлять к профессору Гюставу любые формы поведения, которые могут быть интерпретированы как неприязнь.

- А у меня будут на то причины, Джалил?

- Будут, - уверенно пообещала Джалил.

Подъезжая к дому профессора, я посмотрел на часы. Полдесятого. Поздновато, конечно. Если я у него ещё засижусь... а впрочем...

- Солнышко, подождёшь меня под домом, - сказал я Лейле.

- А мне присутствовать можно? - спросила она.

- Явно - нет.

Всплыло сообщение: "Лейла пытается сменить гостевую на тайную. Разрешить?"

- Эй! - возмутилась Лейла. - А с каких это пор я не могу туда зайти без разрешения?

- Наверно, с тех, как мне проплатили самую дорогую подписку ФриМайнда.

- Ага... и надолго тебе её проплатили?

- На всю жизнь.

- Так вот чего мы сейчас здесь, а не дома... хорошее дело сегодня приплыло?

- Да как тебе сказать, Лей... скорее, странное. Но с хорошей оплатой, и некислыми бонусами.

- Так ты пустишь меня в тайную или как?

- Пользователям Лейла и Сати разрешить доступ в тайную без спроса, бессрочно.

Сообщение растаяло. Мы остановились напротив дома. Это был ничем непримечательный трёхэтажный дом довольно старой постройки. Лет 90 не меньше. Но на вид он не рассыпался, что неудивительно - с тех пор, как выпали первые серые осадки, такие постройки стали пользоваться спросом, и их, даже давно заброшенные, приводили в порядок и обживали. Зато лёгкие загородные дома из гипсокартона и дерева в наше время не котировались, особенно после того, как пару раз целые кварталы засыпало серым снегом, и оттуда потом никого живого не извлекали. Да и ураганы уже большинство загородных районов мира стерли с лица Земли.