Я вышел из машины, включил поле и направился к двери. И только было собирался набрать номер квартиры, как дверь щёлкнула и запищала, а уже стоявшая сзади проекция Джалил сказала:

- Нет нужды, входите, детектив.

- А ты не думала, что это невежливо? - спросил я, не сдвинувшись с места.

- Думала. Только вот профессор совершенно точно не хочет никого сейчас видеть.

- И что? Ты предлагаешь вломиться к нему?

- Я предлагаю не оставить ему альтернатив и принять вас сейчас, а потом пусть двигает в любом направлении - связь-то с ним будет. Это, конечно, если вы детектив не напортачите и он не выгонит вас из дома.

Пока мы говорили, замок вновь включился. Проекция посмотрела на дверь, и она вновь щёлкнула и запищала.

- Входите, детектив, - настойчиво повторила Джалил.

Я вошёл. Внутри было довольно светло и чисто, хотя ремонт этому месту явно не помешал бы. Я поднялся по лестнице на третий этаж, прошёл по коридору и остановился напротив двери с номером 34. Всплыло сообщение: "Гостевая профессора Гюстава запрашивает доступ к вашим идентификационным данным".

- Разрешить, - произнёс я тихо.

Но дверь почему-то не открылась. Я обернулся к проекции Джалил и вопросительно посмотрел на неё. Та, похоже, тоже была озадачена.

- Подождите, я поговорю с ним.

Её проекция растворилась, зато буквально через пару секунд за дверью раздался голос, судя по всему, того самого профессора Гюстава. Что он говорил, было не разобрать. Зато было понятно по интонациям, что он недоволен и возмущён.

Голоса Джалил слышно не было, видимо потому, что она общалась с ним в виде проекции в дополненной реальности. Но убеждала она его целых две минуты. В конце за дверью послышался тяжёлый вздох, и замок на двери щёлкнул.

- Входите, детектив, - снова сказала Джалил, но уже не настойчиво, а исключительно приглашающим тоном.

Я толкнул дверь и переступил через порог. Помещение находилось в полумраке, даже, я бы сказал, почти во тьме. Внутри кто-то или что-то громыхало, шуршало, скрежетало и лязгало. Профессор явно очень активно собирался. Интересно, как он там вообще что-то видел?

Женский голос, причём не через дополненную реальность, а через динамики, объявил:

- Знакомьтесь, Колин Райт, частный детектив.

Да, гостевая не ошиблась, представляя меня хозяину. Так уж вышло, что в данных авторизации я указал своё имя с одной буквой "л". Даже сам точно не знаю почему. Может благодаря тому, какую историю придумали мои родители, чтобы оправдать когда-то явно допущенную ошибку. Ведь в этом действительно был смысл... если бы меня искал в базе робот с целью убить, ага. Согласен, может и глупо. Но, по крайней мере, при первом знакомстве после представления у меня не сразу спрашивают, почему в моём имени две буквы "л".

- Входите, я сейчас, - послышался из глубины квартиры немного хрипловатый голос.

- Куда входить-то? - спросил я. - Тут всё завалено!

- Извините за это, я просто очень быстро собираю вещи, и не рассчитывал сегодня на гостей.

- А вы куда-то собираетесь? - деловито поинтересовался я.

Шуршаще-лязгающие звуки прекратились, из глубины квартиры показался невысокий немного толстый и довольно седой мужичок, ткнул в мою сторону пальцем и сказал:

- Вы отлично знаете, что да, детектив. Иначе вы бы не пришли ко мне в столь поздний час.

И всё бы ничего, вроде милый и безобидный на вид мужичок, да только он был явно не француз, которого я ожидал увидеть, исходя из имени и фамилии. Он был...

- Еврей? Вы еврей, правильно?

При этих словах мужичок сделал какой-то растерянный жест руками, но судя по всему мои слова его задели, потому что он явно впал в лёгкий ступор.

- А у вас с этим какие-то проблемы? - спросил он.

- Да нет... просто отправляясь в гости к профессору Жану Гюставу, я меньше всего ожидал увидеть тут еврея.

- Что ж поделать, молодой человек! После того, как человечество немного ополчилось на всех евреев без разбору, нам приходится скрывать свою породу.

- И как? Получается?

- Ну, как вам сказать? Полвека назад было тяжелее, а сегодня... Вы первый за последние 15 лет, кто заметил, что я - не француз. В остальном же - вы попали по адресу, я действительно искомый вами профессор Жан Гюстав. Приятно познакомиться.

После этих слов профессор Гюстав картинно поклонился и ушёл обратно во тьму, а шуршание и лязганье возобновилось.

- Кстати, а вы профессор чего? - спросил я во тьму.

- А она вам не сказала?

- Кто и что мне не сказал?

- Ну эта... которая вас ко мне прислала... профурсетка которая...

Тут посреди комнаты прямо передо мной появилась проекция Джалил, и она незамедлительно возмутилась:

- Профессор Гюстав, я уже вам говорила, что слово "профурсетка" ко мне неприменимо.

- Милая моя, а я тебе тоже уже вроде говорил, что люди имеют такую особенность, как использование в разговоре слов не по прямому их смыслу, - парировал профессор.

- Ко мне это слово неприменимо по всем значениям, которые я только могла разыскать.

- Нет, - вмешался я, - она мне ничего про вас не сказала. Как и, собственно, почему именно вы мне чем-то поможете в расследовании.

- Что вдвойне забавно, учитывая, что я и сам этого делать не хочу.

- Профессор, прошу вас, - взмолилась Джалил.

- Но я не говорил, что я этого не буду делать, верно? Ладно. Молодой человек, на каком уровне информированности по вашему мнению вы сейчас находитесь?

- Убили Синтию Веласкес. Я был на месте преступления, сделал виртуальный слепок, но ещё не смотрел. После посещения места преступления произошло ещё пару событий и меня направили к вам.

Тёмная комната опять перестала издавать звуки и из темноты вновь выплыл силуэт профессора.

- Это всё? - удивлённо спросил он. - Детектив, вы чем занимались...

- Да ничем я ещё не занимался. Я только посетил место преступления, там тут же взорвалась машина, пришлось валить побыстрее, чтобы копы не застали меня там. А потом мне настойчиво посоветовали приехать к вам.

- Вот значит как... - медленно произнёс профессор, при этом пристально глядя не на меня, а на проекцию Джалил. - Хорошо, я, кажется, понял затею... этой... проф... Джанин.

- Джалил, - поправила та.

- Не важно, - отмахнулся профессор и вновь удалился вглубь комнаты. - Давайте уточним. Вас наняли расследовать убийство Синтии Веласкес и направили ко мне?

- Да.

- И никаких предположений, кто убийца, у вас нет?

- Нет.

- Значит, вы ещё не понимаете, что не в самом убийце загвоздка...

- Не понял?

- Понимаете... Синтию погубил не кто-то конкретный. Её погубили обстоятельства. Обстоятельства её жизни и её деятельности. Поймёте обстоятельства - найдёте убийцу.

- Так, у вас, получается, тоже нет нужной мне информации?

- Как раз наоборот - информации у меня больше, чем вы можете себе сейчас вообразить. У меня нет конкретного имени убийцы, это так, зато я вам могу рассказать такие вещи про Синтию и всё, что с ней связанно, которые позволят вам понять мотивацию искомого убийцы, а также понять, кому и зачем это всё нужно.

- Ну, так чего вы ждёте? Выкладывайте!

- Сейчас? Нет-нет, детектив, это слишком долгий разговор, слишком объёмный и слишком детализированный. А вы, наверно, устали. Да и мне собираться надо. И вы ещё даже слепок места преступления не посмотрели. Так что давайте обменяемся разрешениями на виртуальное подключение и разойдёмся. Ведь вы за этим сюда пришли, в конце концов, не так ли?

На этих словах дополненная реальность выкатила очередное за сегодня уведомление на выдачу прав подключающемуся к лобби профессору. Я разрешил, и профессор тут же попросил меня покинуть его обитель. Что мне и пришлось сделать, потому что он очень настаивал, и отказывался продолжать разговор в принципе. Правда, когда я вышел за дверь, то вслед услышал следующее:

- Не волнуйтесь, детектив, я буду на связи в любое время суток. Разрешаю даже будить меня. Потому что мне и самому интересно, куда вас заведёт расследование.