— Хорошо, — кажется, она довольна ответом. — Фердинанд или Калибан? — она спрашивает, и я не совсем уверен, говорит она о «Буре»(*1) или «Коллекционере»(*2).

— Миранда или Мэриэн(*3)? — с трудом вспоминаю имя последней девушки, отвечая вопросом на вопрос. На мой ход Дамия только наклоняет голову в сторону и щурится.

— Долорес или миссис Гейз(*4)? — она продолжает эту игру. Я медленно думаю с минуту, когда до меня доходит о ком она.

— Они обе от части Гейз, — поправляю её, рассматривая девушку.

— Тогда Долорес или безымянная(*5)?

— Почему ты называешь её Долорес? — замерзаю на ветру. Скоро мы не сможем больше здесь встречаться.

— Потому что мне нравится её полное имя? — она отчасти пародирует меня, когда я говорил о Томасе.

— Чаттерли или Меллорс(*6)? — продолжаю тему с главными героями различных произведений.

— Уильям, — она протягивает, посмеиваясь над моим выбором.

— Там всё прилично, — заверяю её негромко.

— Я знаю, — она переходит на шёпот. — Аннабель-Ли, Линор, Елена, Анни или Евлалия(*7)? — я улыбаюсь от её выбора автора.

— Это то же самое, что спросить у меня, что лучше: романтизм или готика, — пододвигаюсь слегка ближе к ней.

— Ты у нас романтик? — она шепчет, разглядывая меня.

— А ты еще не догадалась? — становлюсь совсем близко к ней. Слышу отчётливые удары сердца.

— Ты сегодня другой, — она шепчет, находясь опасно близко ко мне.

— Да? — также шепчу, слегка ухмыляясь. — Что же во мне изменилось? — смотрю прямо в глаза. Мгновение, и я уверен, что готов поцеловать её.

— Сердце стало более открытым, — Дамия резко встаёт, мгновенно отходя к стеклянной двери. — Пошли, здесь слишком холодно, — она улыбается, и я чувствую себя последним дураком, потому что только что чуть не поцеловал её. Она явно знает как вести себя с мужчинами.

Я нехотя встаю, идя за девушкой по направлению её номера. Только сейчас я задаюсь вопросом о том, кто её родители, раз она постоянно живёт здесь. Аренда номера в отеле явно дороже аренды обычной квартиры.

— Что насчёт завтрашнего дня? — становлюсь менее уверенным, но чувствую внутри безумное желание поцеловать её.

— Вечера, а не дня, — она ухмыляется. Ей так нравится играть со мной?

— Может быть и ночи? — у меня вырывается, и я сглатываю. Она делает шаг мне на встречу, шепча мне на ухо.

— Только если у тебя нет герпеса, — мне становится смешно от этого; я только улыбаюсь, но не позволяю себе дотронуться до неё. Она посчитает меня импотентом, почему нет? — Ночи, Лу, — он слегка касается своими губами моей щеки, но это всё равно нельзя назвать поцелуем.

— Ночи, — шепчу, наблюдая, как она открывает дверь номера, заходя внутрь. Чувствую себя счастливой влюблённой девчонкой.

Комментарий к eleventh step

*1: «Буря» - пьеса Шекспира.

*2: «Коллекционер» - роман Джона Фаулза.

*3: Миранда и Мэриэн - героини романа «Коллекционер». О первой говорится весь роман, вторая же упоминается только в самом конце.

*4: Долорес(Лолита) Гейз, миссис Гейз - героини романа Владимира Набокова «Лолита».

*5: Имеется в виду повесть Набокова «Волшебник», где не упоминается имя главной героини.

*6: Чаттерли, Меллорс - герои романа Дэвида Лоуренса - «Любовник леди Чаттерли».

*7: Аннабель-Ли, Линор, Елена, Анни или Евлалия - героини (или посвещение) различных стихотворений Эдгара Аллана По.

…

Счастливого Нового года.х Читайте больше книг и проводите больше времени с самыми близкими.

Хорошего утра/дня/вечера.х

Искренне, Т.

========== twelfth step ==========

Я стучу уже в знакомую за последний месяц дверь, ожидая встретить брюнетку. Когда она, наконец, открывает мне дверь, то тут же впускает внутрь.

— Ты опоздал, — она говорит негромко, когда я захожу в гостиную, где висят мои письма.

— На минуту? — смотрю на наручные часы, проверяя время. Перевожу взгляд на Дамию, замечая как она кивает в знак согласия. — О, любовь, прости, — хватаюсь за сердце, начиная спектакль. — Я так спешил, — чуть ли не кричу, театрально вздыхая, — ты бы знала. Я бежал к тебе изо всех сил, дорогая, — делаю грустное лицо, — но оказалось, что я плох в беге, — сваливаюсь с дивана на пол, продолжая играть. — Только не бей, любовь, — встаю на колени у её ног, закончив. Брюнетка смотрит на меня ровно секунду, когда начинает истерично смеяться. За последний месяц, что мы сблизились, я редко видел её такой открытой.

— Прощаю тебя в последний раз, — я улыбаюсь, резко вставая. Встаю прямо напротив девушки, подмигивая и намекая на объятия. Мы не в официальных отношениях, но ведём себя явно больше чем друзья. Я имею в виду, что вряд ли настоящие друзья испытывают чувства к друг другу (по крайней мере, с моей стороны). Хоть мы и относимся шуточно к этому, иногда всё же реальность опускается на нас. — Обойдёшься, — она ухмыляется, и я надуваю губы. За всё время она только однажды поцеловала меня в щёку и пару раз обняла.

— Сама напросилась, — я раскрываю руки, резко обнимая девушку, от чего та визжит.

— Уильям! — она чуть ли не кричит на меня. — Хватит, — она просит, но я не отпускаю её.

— Обойдёшься, — пародирую её, обнимая сильнее.

Помню, когда она обняла меня впервые. Это был день наших откровений, я рассказал ей немного о себе, не упоминув почему сейчас здесь. В конце рассказа я расстроился, почувствовав себя таким одиноким как никогда раньше и, кажется, она это заметила, обняв меня. Я чувствовал себя таким счастливым в тот момент. Сначала я был скован, но потом полностью расслабился в её объятиях. Она обнимала меня достаточно времени, но мне только показалось, что прошло пару секунд. Я чувствую себя настоящим благодаря ей; мне не нужно быть более или менее мрачным, не нужно следить, чтобы не высказать вслух дурацких шуток, я могу улыбаться сколько хочу. Я и забыл как это — не иметь забот.

И всё же, кое-какие моменты моего прошлого беспокоят меня.

— Уильям, — она снова просит, и на этот раз я отпускаю её. — Неужели, — она ворчит, и я только слабо улыбаюсь, разглядывая психоделический принт на её светлой футболке.

— Чем займёмся, красотка?

— Для начала перестань уже называть меня «красоткой», — она выдыхает.

— Хорошо, «не называй меня красоткой», чем займёмся? — она закатывает глаза после моих.

— Идиот, — сероглазая шепчет, разворачиваясь и ведя меня в небольшую кухню. Её любимый идиот.

***

Реальность оглушает нас. Спускается на нас, перекрывая кислород.

Я сижу на удобном диване, укутавшись в плед, но нервно прокручивая телефон в руках. Провожу пальцем по экрану, снова перечитывая длинное сообщение. Когда я дохожу до последней строчки, то решаю, что это плохая идея, поэтому нажимаю «удалить»; доля секунды и мне высвечивается «отправлено».

— Чёрт, — у меня вырывается. Я действительно нажал не туда? Из-за этого нервничаю только сильнее, молясь, чтобы сестра этого не прочитала. Я написал ей длиннющие сообщение с глупыми оправданиями и просьбами, чтобы она, наконец, позволила мне увидеть её и остальную часть семьи.

— Что-то случилось? — Томас, сидящий в коричневом огромном кресле, отрывается от книги, снимая очки и протирая уставшие глаза.

— Я написал Лотти, — шепчу, не совсем веря в это.

— Но это ведь хорошо? — он не понимает.

— Я не хотел отправлять, — смотрю снова в экран телефона, снова и снова обновляя приложение, тем самым проверяя — прочла ли она моё сообщение.

— Ты опять за своё? — он вздыхает, смотря на меня. Я сижу у него дома уже пару часов только потому, что мне не хочется идти к себе. Что мне делать в пустой квартире?

— Может быть, — шепчу.

— Это не так уж и плохо, Лу, — он начинает меня успокаивать, но, если честно, мне хочется плакать. — Если не попробуешь, то не узнаешь, — он смотрит на меня какое-то время, когда выбирается из своего кресла напротив дивана и идёт ко мне.

— Она не простит меня, — шепчу, чувствуя как солёные слёзы начинают скатываться по моим щекам.