Едва я поднялась на поверхность, позвонила мама. Из-за спешки я забыла сбросить ей смс-ку, и теперь она переживала за меня. Пришлось остановиться и целых десять минут отвечать на однотипные вопросы и успокаивать ее. Лучше опоздать, чем перепугать маму!

Однажды я тоже торопилась и закончила разговор. На следующий день мама спрашивала, как быстро я смогу уволиться и вернуться домой. Нет уж, потерплю!

В офисное здание я влетела в восемь двадцать. Лифт не подвел, и вскоре я оказалась на пятом этаже, который занимала наша компания. Замерев, глубоко вздохнула, набираясь смелости.

Проведя пластиковой картой по считывающему устройству, я толкнула дверь и просочилась внутрь. В коридоре было пусто. Кабинет начальника был закрыт, на кухне работала микроволновка и слышались чьи-то голоса.

Медленно я поставила рюкзак на пол и сняла пуховик. Нашла на обувной полке балетки, и тут за спиной раздался голос Бориса Андреевича:

– Ксения Новосёлова, опоздание на двадцать минут!

Едва не подпрыгнув на месте, я обернулась:

– Простите, пожалуйста. Я сегодня проспала!

Мужчина нахмурился:

– В мой кабинет.

Ого! Это что-то новенькое! Неужели мне удалось всерьез разозлить нашего Зануду? Он даже покинул свое прикрытие – дверь!

Едва не забыв надеть вторую балетку, я поспешила за начальником. Наверняка меня ждет выволочка! Я нацепила на лицо самое покаянное выражение. Хоть сейчас в монастырь. Обычно оно действовало даже на маму, неужели он не впечатлится?

Борис Андреевич сел в огромное кожаное кресло и указал мне на стул.

Я покорно опустилась на сидение и нервно сглотнула. Честно говоря, я начинала переживать. Вдруг он уволит меня за это?

– Ксения, ты хороший работник, но систематические опоздания не доведут тебя до добра, ― мужчина покачал головой, демонстрирую всю глубину своего разочарования. – В работе нужна дисциплина, даже в мелочах.

Я едва не фыркнула. Не зря его прозвали Занудой! Кто всерьез рассматривает опоздания в две-три минуты? Да многие сотрудники вовсе работают на удалёнке безо всякого ущерба фирме! Только наш начальник любит лично контролировать процесс!

– Я исправлюсь, Борис Андреевич, ― ответила я, пересилив себя.

Мне нужна эта работа. Если мама узнает, что меня уволили, то больше не позволит остаться в Москве. Это станет для нее лишним подтверждением моей несамостоятельности.

После долгой паузы он кивнул.

– Хорошо, Ксения. Отправляйтесь на свое рабочее место, новое задание я уже выслал.

Коротко поблагодарив, я вышла из кабинета. Меня тут же отыскала Юля, которой я пересказала события утра. Она покачала головой, тихо ругнувшись на начальника:

– Он сегодня вообще не в настроении, тебе просто не повезло.

– Угу, ― кивнула я. – Мне вообще по жизни не повезло.

– Да не обращай ты внимания на этого козла! ― зашептала на ухо мне подруга. – Все знают, что фирма принадлежит его матери, а он строит из себя большого начальника! Тамара Петровна рассказывала, что в ее присутствии Борис Андреевич бледнел и словно становился меньше ростом.

Махнув Юле, чтобы она возвращалась к себе, я села за стол и ударилась коленкой об ящик. На глазах выступили слезы. Что же сегодня за день такой?

Ближе к обеду мне удалось сделать перерыв, съесть яблоко и ответить на сообщения. Помимо мамы и Сони, писал Саша. Он желал доброго утра и спрашивал, не хочу ли я встретиться с ним вечером? Признаться честно, я вовсе забыла про парня и наше свидание. Но оценила его тактичность. Вчера отговорилась делами, и он не беспокоил меня весь день. На сайте знакомств Соня ему больше не писала, наше общение ушло «в реал».

Почему бы и нет? Прогулялись бы в парке, пока погода теплая. Вот только когда я утром выбегала из дома, меньше всего я думала о своем внешнем виде! Сейчас на мне были надеты утепленные джинсы, делающие мои бедра еще больше, и серая бесформенная толстовка. Ладно, допустим, во время прогулки новенький пуховик скроет это убожество. Но на лице – ни капли макияжа, и ненавистные веснушки видны во всем великолепии.  Надо хоть тушь у Юли одолжить, подкрасить рыжеватые ресницы.

С другой стороны, это отличный шанс предстать перед Сашей самой собой. Не будет же Соня вечно собирать меня на свидания?

Приняв решение, я отписалась парню и назначила встречу у входа в Братеевский парк. Парень сам предложил мне выбрать место по своему усмотрению, получив еще один плюсик в карму.

В обеденный перерыв я спустилась на пару этажей вниз и сходила в столовую. Есть хотелось ужасно, и только компания Юли и грядущее свидание удерживало меня от покупки чего-нибудь высококалорийного! Да и жалко! Я продержалась на диете уже два дня. Надо выбрать момент, когда Егор отлучится из дома, и взвеситься.

Конечно, в обмен на тушь мне пришлось рассказать про Сашу и выслушать массу советов. Подруга даже предлагала мне заскочить в какой-нибудь магазин и купить футболку поприличнее. Я привычно отмахнулась.

Юля могла себе позволить подобные траты, я же экономила. Она вообще работала не по необходимости, а для того чтобы разнообразить свою жизнь. Ее отец был крупным бизнесменом, и дочка была обеспечена всем необходимым. Подруга предложила мне оплатить покупку, но я отказалась.

Остаток дня пролетел быстро – словно в отместку за опоздание, Борис Андреевич завалил меня работой. Пришлось совершить невозможное и показать чудеса производительности, чтобы успеть вечером в парк. Не удивлюсь, если начальник подобное рвение записал на свой счет!

Подходя к парку, я изрядно волновалась. Подумать только, я сама договорилась о свидании! Обычно я избегала парней как черт ладана, но стеснительность Саши меня раскрепостила. Я не ожидала от него насмешек по поводу веса или рыжины и смогла расслабиться.

Парень уже ждал у входа. Пусть он худой, но зато довольно высокий. Надеюсь, на его фоне я не буду смотреться слишком крупной. Я понимала, что вовсе не это залог хороших отношений, но не могла избавиться от комплексов.

– Привет! – поздоровался Саша, едва я приблизилась.

Он обнял меня, крепко прижав к себе. Я мгновенно застеснялась, и кровь прилила к щекам. Оставалось надеяться, что я не выгляжу, как перезревшая помидорка.

– Привет, ― отозвалась я, делая шаг назад.

– Хотел купить тебе цветов, но побоялся, что они не переживут прогулку. Но буду должен!

Саша широко улыбнулся и предложил мне свой локоть. Я удивленно взялась за него, и мы вошли в парк.

Я потрясенно молчала. Куда делся тот смущенный паренек, что не мог выдавить из себя и слово? Какое разительное преображение!

Народу в парке было немного – все же будний день. Навстречу попадались мамочки с колясками и спортсмены. Две легко одетые девушки бодро бежали по аллее и умудрялись переговариваться. Меня привычно кольнула зависть, перемешанная с досадой. Пора уже вспомнить про пылящийся абонемент в фитнес-клуб! Спор сам собой не выиграется!

– Я очень рад, что ты согласилась встретиться со мной еще раз, ― сказал Саша. – Ты не представляешь, как я ругал себя за поведение в ресторане! Вел себя как олень!

Я хихикнула, глядя сокрушающегося парня:

– Почему?

– В том платье ты была такой шикарной, что я просто потерял дар речи, ― немного смущенно признался он и тут же добавил. – Нет, сейчас ты тоже великолепна!

Я засмеялась. Он был таким испуганным, словно сейчас я оскорблюсь и уйду.

– Не переживай, все в порядке. В ресторан меня собирала подруга, а сегодня утром я проспала, было не до внешнего вида.

Почему-то было совершенно несложно признаться в этом Саше.

– Как же я рад, что ты проспала! Зато я могу с тобой разговаривать!

Я вновь рассмеялась, чувствуя благодарность к парню. Моя самооценка стремительно поднималась. Очень хотелось верить, что он искренен.

Эта шутливая беседа разрушила первую неловкость встречи, и мы принялись болтать как старые знакомые. Я рассказала о себе и своей семье, пожаловавшись на слишком заботливую маму и испорченные отношения с братом. Саша внимательно выслушал меня, а затем признался, что завидует. У него не было братьев и сестер, родители были врачами и много работали, почти не уделяя внимания сыну.