Спустя час девушка раскрыла крылья  и легко взмыла в воздух.  Новое тело и возможности давно уже перестали казаться отвратительными. Теперь они вызывали восторг. Раньше, до превращения, она не могла летать так быстро и легко. С высоты птичьего полёта город выглядел уродливо и, в тоже время, величественно.

Особый колорит добавляли множество оживших мертвецов, что шатались по граду.

На секунду проклятую принцессу захлестнули воспоминания и эмоции. Вот только они принадлежали не ей, а копии и Зентребу. Ностальгия. Печаль. Ярость.

Противоречиво как обычно. Эллейн почти привыкла к столь странным эмоциям.

С помощью полёта она добралась до центра города крайне быстро. Облетев башню, она опустилась перед воротами, которые закрывали путь дальше. Сложив крылья за спиной, проклятая принцесса направилась к ним и те тут же открылись, а на встречу вышла прозрачная гномья фигура.

- Принцесса Эллейн,- вежливо  поприветствовал её призрак.- Повелитель Зентреб и хозяйка Ольха ожидают вас. Прошу за мной.

Не дожидаясь её ответа,  он медленно поплыл внутрь строением, выражая при этом печаль всем видом.

Ведя проклятую принцессу по запутанным, но странно знакомым коридорам,  мёртвый гном сохранял молчание. Как и Эллейн. Говорить с ним она не желала и высматривала возможные ловушки.

Чем дальше они шли, тем чётче становилось присутствие ледяно демона. Проклятая принцесса буквально кожей чувствовала своего врага. Холод буквально пронзал её.  Зентреб был очень близко.

Вскоре они дошли до большого зала заставленного шкафами. Ледяной демон находился прямо в центре, рядом с ним стоял деревянный стол заваленный книгами, свитками и кристаллами. Выглядел он ужасно, бледно серая кожа, за спиной громадные кожаные крылья, а глаза сияли ледяным светом. Одет он был в какие-то лохмотья, что раньше были дорогой одеждой. В его руках покоился алый кристалл.

Кроме него в зале находился мертвец. Но его присутствие не слишком волновало проклятую принцессу. Один оживший труп не сможет ей навредить.

- А, Эллейн. Рад тебя видеть,- поприветствовал её монстр кладя кристалл на стол.- Твоё поведение вызывает удивление. Как и отсутствие сопровождения. Где твои слуги?

- Они больше не нужны,- ответила Эллейн,  скрывая злость и ненависть. Даже общаться с ледяным демоном было невыносимо.

- Мудрый шаг,- одобрил её решение демон, неторопливо обходя стол.- Как прошла твоя, ну скажем, операция в "Проклятом Замке"?

- Он исследован,- почти нормальным голосом ответила девушка.- Занявший его лич уничтожен, сейчас там стоит небольшой отряд наёмников. Теперь моя очередь. Зачем ты послал меня туда?

Прищурившись демон внимательно посмотрел на собеседницу, а затем приветливо оскалился:

- Мне просто нужно было, чтобы ты была занята. Кто знает, что бы ты сделала, или до чего бы додумалась,  если бы я дал тебе свободу действий. Хахахаха.

Вспомнив сражение с личём, полумёртвые лица магов и истекающего кровью Генриха, Эллейн с трудом сдержала желание напасть на демона прямо сейчас.

- Ладно. О делах мы поговорим позже. В начале я преподнесу тебе бесценный дар,- произнёс демон хлопая лапами.

Из-за одной полки с книгами вышел высокий воин в тёмных доспехах. Явно мертвец, однако Эллейн сразу поняла кто это был.

- Отец!- слабым голосом воскликнула она, от неожиданности делая шаг в сторону.- Духи предков!

- Дочь!- хрипло ответил король эльфов обнимая её.- Невзирая на обстоятельства я безумно рад тебя видеть!

- Как и я,- шепнула она обнимая отца в ответ.

- Я горд тобой,- продолжил Джеллу.- Это был не простой путь.

- По другому и быть не могло. Я хорошо запомнила твои уроки.

Больше минуты они просто стояли, беззвучно радуясь казавшейся невозможной встречи. Пусть их цела и изменились, но суть осталась прежней.

В целом.

Больше минуты они просто стояли обнявшись. Зентреб им не мешал. Он умел выжидать.

- Ледяной демон нашёл опасного союзника,- продолжил шептать Джеллу.- Существо принявшее облик маленькой девочки, но её суть такая же как у Зентреба. Это она заточила мою душу в этот отвратительный сосуд.

- Даже если бы ты выглядел как демон, я бы всё равно была бы рада видеть тебя... Так много я хочу тебе рассказать! Но нет времени.

- Да,- согласился бывший король отпуская дочь.

Поглядев, друг на друга,  они повернулись к ледяному демону.

- Я не тороплюсь,- чуть качнул головой тот.- Если хотите можете ещё пообщаться. Как никак предо мной вся вечность.

-А у нас нет,- просто ответила Эллейн усмиряя желание разорвать монстра на куски и заставляя себя быть вежливой.- Как и у этого мира.

- Быть по сему,- с лёгким оттенком грусти произнёс Зентреб.- Пришло время ответов и решений. И от последних будет зависеть безумно много. Даже судьба этой земли. Однако, в начале, я хочу кое-что узнать. Эллейн, что ты видела за время своего путешествия сюда?

В голове Эллейн промелькнули картинки прошлого. Знакомство с Трикстером, вынужденный союз с Генрихом. Людскую деревню и мирный быт. Вспомнила мир, что она увидела, доброту людей и их же жестокость.

- Многое,- наконец ответила проклятая принцесса.- И столь же много я пересмотрела. Раньше я ненавидела людей, но сейчас я поняла, что они не слишком отличаются от нас. Они тоже хотят жить, любить. Это хорошее место.

- Занимательно,- мягко произнёс демон отворачиваясь и знаком показывая, чтобы они шли за ним. Эллейн и Джеллу медленно двинулись за ним.- Я же видел нечто иное. Насилие. Боль. Отчаяние. Богатые притесняют бедных и забирают всё, что у них есть. Сильные отбирают всё, что есть у слабых. Мир полон жестокости. Впрочем,- демон сделал паузу будто, что-то вспомнив.- В нём много хорошего.

- К чему ты ведёшь, демон?- спросил Джеллу.

- Скоро всё объясню, но пока выслушайте правду обо мне. В конце- концов я не просто демон. Я лучшее творение древних.

- О чём ты говоришь?- воскликнула проклятая принцесса.

- О том, что я, и мои сородичи, не просто какие-то демоны,- разглагольствовал Зентреб.-  Мы все были созданы как оружие войны. Это наша специальность. Диверсии. Разрушения.. .  Извиняюсь. Массовые разрушения. Впрочем, мы более универсальны.  Мы могли отдать часть своей силы другому, так маги древности хотели наделить даром своих менее талантливых сородичей. Или усилить себя. В наследство от инфернальных тварей, что послужили основой, мы получили способность поглощать чужие души. А так же весь их опыт.

Теперь я помню почти всё. В том числе и первую жертву. Раб. Простой раб, что был брошен в мою клетку. Разумеется, будучи безмозглым демоном, я быстро съел его душу. И начал приобретать разум. Впрочем дальнейшие эксперименты были прерваны.

- Чем?- поинтересовался бывший король эльфов.

- Всё как обычно,- развёл лапами рассказчик.- Государство магов находилось на высокой ступени развития. Но оно не было совершенно. Впрочем, ничего нового. Они сражались против друг друга за власть. Иные миры требовали независимости. Рабы бунтовали, а в их государстве любой кто не маг- почти что раб. Не знаю, что случилось дальше, но эксперименты надо мной прервались в тот миг когда огромная волна магии смерти и хаоса обрушились на этот мир уничтожив этот город и многое другое. В порыве отчаяния, в надежде сохранить себя, моя создательница ворвалась в мою камеру. Чтож, она добилась желаемого. Часть её воспоминаний всё ещё у меня. И мне неприятно  осознавать, что мой творец считал нас не более чем зверьём.

- Я ощущаю ложь,- произнесла Эллейн начиная чувствовать странную головную боль. Её же гнев всё расширлся и расширялся.- Откуда тогда взялся повелитель демонов?

- Я же был не единственным экспериментом. Нас было вос... семь. И после той волны, разрушения прошлого мира мы сразу же набросились друг на друга в попытках сожрать. В основном потому что поглощение души, в нашем случаи, приводило к безумию и дезориентации. А мы, чисто на инстинктах, сожрали много магов и рабов. Такой хаотичный поток мыслей. Столько разных голосов. И если рабы замолкали быстро, то маги сопротивлялись долго. В результате мы полностью обезумили и собрались в одного огромного демона.  Знаю, звучит бредово, как вообще семеро могли собраться в одного? Сам не могу поверить.