- Что-то с ней не так,- задумчиво произнёс Генрих.
- С ней не так?- переспросил Карл, отстраняясь от Оливии.- Ты себя в зеркало видел? Ты же теперь урод из уродов! Не человек! Где твои эмоции? Как будто для тебя превращение в мерзкую тварь- рутинное дело! Такое ощущение, что я с големом говорю.
- Неужто ты не понимаешь, маг,- презрительно скривившись ответил герольд показывая свою преображенную руку.- Если сражаешься с чудовищем, то сам можешь стать таким. Я был к этому морально готов с самого начала. Неужто вы оба не готовы? Да и не такой уж я и урод. На самом деле, как мне кажется, выгляжу я гармонично.
- Твои мысли понятны,- произнесла Оливия.- И похоже магия демона уже свела тебя с ума! Ты готов пожертвовать человечностью ради победы?
- Говоришь так, как будто знаешь, что такое человечность,- ответил герольд бросая на последок.- Эллейн и то человечнее нас с вами. Не думала убить нас, готова пожертвовать собой. А ведь она в демонической магии по самые кончики своих остроконечных ушей. А мы? Готовы убить её
Выйдя из шатра, Эллейн глубоко вдохнула свежий, вечерний воздух. В лагере, ярко освещённом факелами, было тихо. Большая часть наёмников спала. Тишину нарушали лишь немногочисленные разговоры у костра и пощёлкивание насекомых.
Выбраться из лагеря было просто. Часовые были расставлены, но они расслабились после победы, и многие просто спали на постах. Проклятую принцессу раздражало такая безалаберность. Но не более.
Покинув стоянку наёмников она углубилась в степь. Когда огни факелов окончательно исчезли за грань видимости она остановилась и сказала:
- Выходи. Я знаю, что ты уже здесь... Трикстер.
Спустя пару секунд перед ней возник человёк в чёрном плаще и капюшоне. Рядом с ним появилась лощадь, на которой он и добрался сюда.
- Как обычно скрываешься,- процедила девушка подавляя желание испепелить этого человека.
- Ты готова убить демона льда?- высокопарно спросил колдун, игнорируя слова проклятой принцессы.
- Да.
- Очень хорошо,- казалось, Трикстер улыбался под капюшоном.- Наёмники и те маги смогут, с моей помощью, отвлечь Зентреба, а ты нанесёшь финальный удар.
- Я не буду их использовать для этого,- покачала головой Эллейн, вплотную приближаясь к собеседнику.- Пойдём только я и ты.
- Но... Почему?- удивлённо и даже с некоторым отчаянием воскликнул Трикстер.
- Тебя это не должно волновать, чародей,- отрезала проклятая принцесса.- Садись на свою лошадь и поскакали в"Мёртвые Земли". Зентреб ожидает нас прямо в центре. И если ты решишь бежать... Твоя смерть не будет лёгкой.
- Ему-то ты не должна объяснений, но вот мне надо было сказать,- раздался знакомый голос.
Медленно обернувшись, Эллейн увидела стоявшего в некотором отдалении герольда. Его рука лежала на эфесе меча, но сам клинок всё ещё покоился в ножнах.
- Как ты всё время незаметно ко мне подбираешься?- спросила Эллейн делая шаг назад от неожиданности.
- Немного магии,- ответил герольд показывая амулет, что висел на его шее.- Он делает меня частично невидимым в ночное время. Точнее маскирует, когда я его активирую. А теперь, не желаешь объясниться?
- Жизнь тебя потрепала рыцарь,- заметил Трикстер.- Пол лица в ожогах что ли? Не переживай. Шрамы украшают мужчину!
- Заткнись маг,- бросила тому Эллейн.- Если опять вмешаешься в разговор то я, клянусь именем своего отца, сломаю тебе шею и брошу тут на поживу воронам и мертвецам.
Собравшись с мыслями проклятая принцесса обратилась к герольду :
- Да. Ты заслужил право знать,- сделав паузу девушку с некоторым трудом продолжила.- Это было короткое путешествие, но с помощью него я многое переосмыслила. Люди не слишком отличаются от моего народа. Их ведут те же эмоции и стремления. Поэтому я больше не могу ненавидеть людей. Более того. Сражения вместе с тобой и преодоление трудностей...все это оставило неизгладимый след в моей душе.. Ты стал мне другом... Первым настоящим другом, которому я смогла довериться. Может даже чем-то большим. В какой-то мере я сдружилась с тему двумя магами. Они хорошие люди. Странные, но хорошие. Вы готовы идти на смерть и не собираетесь отступать... Но именно поэтому я не возьму вас на эту битву. У вас нет шансов против ледяного демона. С моей стороны было глупо использовать вас в прошлый раз, ибо Зентреб мог с лёгкостью убить вас. Прости за это.
Девушка замолкла на пару секунд, а затем продолжила, твёрдым, уверенным голосом:
- Генрих, это больше не твоя война. Возвращайся к спокойной жизни... Пока не потерял ещё больше из-за сражений с монстрами.. Я позабочусь о Зентребе. Так или ина...
- Хватит нести ересь!- герольд не повысил голос, но чувствовалось, что он в ярости.- Я легко принимаю конструктивные и тактические верные решения, но ты правду думаешь, что поступаешь разумно?
- Да. Вы не сможете сравниться с монстром. Последнее столкновение это ясно показало. Ваше вмешательство практически не увеличит шансы на победу. А вы ведь ставите на кон жизни, что так легко забрать.
- И ты теперь думаешь, что лучше нас оставить позади,- скривился герольд.- И предоставить всё тебе? Ну уж нет. Я не собираюсь покорно ждать исхода вашей битвы стоя в стороне. Я сражусь рядом с тобой и не важно какие...
Прервав слова мужчины Эллейн совершила молниеносные рывок и оглушила герольда ударом по голове. После чего придержала его и мягко опустила на землю.
- Я знаю, что ты пойдёшь до конца,- с тихой грустью произнесла она.- Но позволь мне побыть ещё немного эгоистичной, и сделать всё самой. Больше я не хочу рисковать чужими жизнями. Тем более твоей, друг мой. Отдыхай.- резко повернулась к Трикстеру.- Колдун, выдвигаемся.
Обманщик хотел было, что-то сказать, но поглядев на когти Эллейн, проглотил слова. Ненадолго.
- Такое ощущение, что ты послала его подальше,- произнёс маг спустя пару минт.- А ещё жестоко избила. Интересно, сожрут ли его зомби?
- Заткнись,- чуть сдавленным голосам приказала проклятая принцесса, всё ещё стоя к нему спиной.- Если хоть ещё раз откроешь свой поганый рот, я сдеру с тебя шкуру.
***
Возвращение в резиденцию маленькой зомби проходила буднично. Мёртвые кони несли нас быстро, да и после инцидента в городе ничего интересного не произошло. К сожалению мой прогноз не оправдался и фанатики-мстители так и не объявились. Можно было бы размяться. А потом предложить перейти ко мне на службу. Фанатики в команде лишними не бывают. Разумеется, до тех пор, пока наши цели совпадают.
На границе "Мёртвых Земель" Ольха дала Пачу и Мэлони специальные амулеты, что защищали их от магии смерти. А спустя несколько часов мы уже были в городе. Орды нежити по прежнему слонялись по нему, но попадались и организованные отряды подчинённые моей союзницы.
Видимо она решила больше не скрывать свою армию. Что-то в мёртвых мозгах Ольхи щёлкнуло и она приоткрыла часть своих карт. Набивает себе цену. Армия мёртвых под предводительством семи древних демонов, созданных для завоевания и разрушения, станет неудержимой, всепоглощающей силой!
И теперь когда оба кристаллы в моих лапах момент освобождения близок. Отправив компаньонов по покоям я, Ольха и Джеллу поднялись на самый верх башни. Там уже всё было готово. Два алтаря для кристаллов и сложная магическая вязи.
- Даже не верится, что всё так просто,- призналась зомби.- Я думала поиск и добыча компонентов затянется, но мы разобрались в рекордные сроки.
- Согласен,- рыкнул я устанавливая первый кристалл.- К слову. Я обдумал твои слова о завоеваний. И должен признать- мои цели были малы. Пришлось их пересмотреть.
- И к какому решению ты пришёл?- проявила немного интереса зомби, стоя на самом краю и смотря на мёртвый город, окружённый ядовитыми облаками.
- Разумеется мы завоюем мир, а затем принесём процветание. Люди, орки, эльфы и прочие... Все они не могут править эффективно. Лишь бессмертные, вроде нас, смогут принести мир и покой. Используя твои знания и нашу мощь мы возродим государство древних магов. Только сделаем его лучше, крепче, сильнее. А затем найдём другие миры. Не этого ли ты хотела?
