-  Хм. Верно. Но если они откажутся, я их уничтожу.

- Ничего не имею против,- быстро ответила  Ольха.

Союзники важны в любой битве. Это очевидно. Иногда они сражаются вместе с тобой. Или могут заниматься поддержкой.

Бывают случаи, когда сам факт их наличия позволяет занять более выгодную позицию. Но, не смотря на всю их полезность, нельзя забывать, что  вечных союзов не существует.

Они на твой стороне пока им это выгодно. Как правило.  Редко это бывает по иным причинам. И тем не менее все союзы, неважно какие причины их породили,  рано или поздно распадаются. И,  чтобы  момент истины не стал неожиданностью,  надо понимать их цели и мотивы.

Мотивы Ольхи я  понимал слабо. Она хотела освободить остальных ради помощи в  грядущих завоеваниях. А вот это уже давало широкий радиус для различных теорий.

Впрочем, на данный момент её предательства можно не бояться. Теперь когда оба кристалла у нас, можно приступать к финальной стадии плана.

Время освобождение всё ближе. Было бы ещё ближе если бы карета ехала быстрее. Может выйти и дойти своим ходом? Нет. Лень.

Да и в любом случаи для лучшего эффекта нужно будет содействие Ольхи. Да и Эллейн придётся ждать.

Жаль, что нельзя впасть в анабиоз. Эта карета и в самом деле слишком медленно. А усиливающая боль раздражала всё сильнее.

Задумавшись я перевёл взгляд на спящую Мэлони. По сути дела эта особь позволила мне понять одну из причин действий Ольхи. Она и в самом деле желала ощутить каково это быть живой. Чувствовать. Дочь графа сыграла тут роль подопотной свинки. Заодно эта операция сделала далеко не последнего человека в людских землях должником, а по сути дела слугой, мёртвой девочки.

Ведь все мы знаем, что сделает с Мэлони жречество. Или маги.

Гори-гори ясно, чтобы не погасло,глянь на небо, птички летят, колокольчики звенят.

Гори, ведьма, гори!

Жизнь у неё теперь в любом случаи будет трудной. Слишком уж теперь отличается она от других людей. Как физически так и духовно. В наше опасное время это фатально. Её так легко принять за демона или нежить. Лорик, конечно, найдёт способ обеспечить ей неплохую жизнь, вот только если маги или жрецы узнают о особенностях её возвращение, конец будут печальным. Вероятно это одна из причин почему она присоединилась к нам. Желание спрятаться в тени настоящих чудовищ и обрести немного нашей силы.

В таких бесплодно-филосовских размышлений и прошла ночь. Всё таки жаль, что я могу впадать лишь в очень длительное подобие анабиозна, а в краткое нет.

Новый день нас встретил новыми неприятностями. И первый из них состоял в том, что на утро ужин Мэлони и Пач запросился наружу. Другими словами они сблевали. Прямо в карете.

- Буээ,- синхронно издали они звук и резко согнулись.

И ужина на моих сапогах.

- Отвратительно,- прошипела Ольха, не сумевшая сохранить спокойствие.- Хотя без разницы. Уберите это.

Надо будет как-нибудь навестить тот трактир и посмотреть их кухню. И, быть может, заставить повара съесть блевотину посетителей.

После краткой уборки, Ольха отказалась ехать пока все последствия “бунта желудка” не будут устранены, мы продолжили наш путь.

Ненадолго. Спустя пару часов, случилось новая остановка. Она произошла в небольшом городе, через который шёл тракт. Центральная улица оказалась забита громадным количеством людей и нелюдей. Очередной карнавал. Ну, учитывая некие события неудивительно, что он начался.

И из-за этой толпы было проблематично проехать. Объехать или подождать. Вот в чём вопрос. Высонувшись я ещё раз посмотрел на этот “ Праздник Жизни”. Да тут похоже всё население города. И стар и млад. Ну и хаос. Особенно в толпе выделялся рябой бугай. А рядом с ним стояла молодая черноволосая девушка.

Где-то я их вроде бы видел. Ах да. Проклятие, да у меня в самом деле великолепная память.

-  Джеллу, раздави каждого, кто преградит нам путь,- холодно приказала Ольха, выглядывая из кареты.

-  Стой-стой,- вмешался я.- Джеллу, застынь.

- Я и не собирался выполнять её приказ,- мрачно ответил эльф.

-  Зентреб, у тебя, что прорезались моральные комплексы?- уточнила Ольха, чуть приподняв левую бровь.

- Немного, но я просто если мы это сделаем придёт стража, начнётся беспорядки, будет хаос. И мне наверняка придётся вмешаться, а это не достойно меня. Столь мелочно.

-  То есть тебе лень,- констатировала зомби.

- Верно,- благодушно кивнул я.- Так, что пошлите посетим этот карнавал. Прошлый мне понравился.

- Я тоже хотела бы пойти,- произнесла Мэлони встревая в наш разговор.- Никогда не была на таком плебейском сборище.

- И я,- рыкнул Пач, ворон на его плече тоже согласно каркнул. Даже Джеллу казался заинтересованным. По крайней мере его рука так и тянулась к мечу.

Они, что правда думают, что их мнение кого-то волнует?

- Тогда давайте повеселимся,- выпрыгнул я из повозки потирая  забинтованные лапы.- Джеллу, вытащи карету на другую сторону города, а мы пару часов повеселимся.

Тот лишь согласно кивнул.

- Странно, что после объявления о освобождении демонов тут постоянно происходят карнавалы,- заметила зомби, после того как наша разношёрстная кампания двинулась в путь.

-  В этом нет ничего странного,- не согласился я.- Наоборот это естественно. Всему живому свойственно бояться, но что лучше всего позволяет справиться со страхом? Конечно же смех и радость! Поэтому для поддержки морального состояния населения и были организованы такие мероприятия, силами местных властей или даже простых людей. Это позволяет преодолеть страх и отчаяния. Ещё большую роль играет духовная поддержка, наверняка тут проходят ещё целая куча жреческих церемоний,- увидев шокированные взгляды компаньонов пришлось дополнительно пояснить.- Не нужно так удивляться. Формально я демон страха,  ужаса и отчаяния. И, чтобы эффективно нести эти чувства необходимо понимать и их слабые места. А так знать формы борьбы, сопротивления и преодоления. Да, я хорош. Очень крут. Да.

-  Мания величия,- констатировала Ольха.

- Синдик, ваша мудрость не знает границ,- льстиво заметил ворон. Орк и дочка графа согласно кивнули.

- Это точно,- согласился я сразу со всеми.- Вы трое, идите отдохните, наше путешествие будет трудным и вам нужны все силы. Так что повеселитесь, а потом идите к месту встречи.

Покивав как болванчики они быстро ушли. А я же направился в ближайший бар. Зомби увязалась со мной следом.

- Не ты ли говорил, что мы слишком задерживаемся?- уточнила она семеня рядом.

- Пару часов ничего не изменят,- чуть улыбнулся.- Кроме того тебе это мероприятие покажется интересным. Сама же желала обрести эмоции наслаждайся.

- Не забывайся, демон. Я поглотила тысячи душ. Нет числа моим знаниям.

Я лишь отмахнулся:

-  Знать по чужим воспоминаниям это одно. Увидеть, а точнее почувствовать, совсем другое.

Пока мы шли по улице, толпа в центре организовала большой костёр где жгли какое-то чучело. Кажется оно символизировала меня. А толпа состоящая из людей, гномов и орков весело скандировала:

-  Гори, гори, гори!

-  То есть ты предлагаешь мне развлечься в твоей кампании?- уточнила Ольха, с лёгким интересом разглядывая участников карнавала.

-  Что-то вроде этого.

Мёртвая девочка разочарованно покрутила головой:

-  Ты слишком мягкий для древнего демона.

-  Прекрати,- почти вежливо попросил я.- В отличии от большинства мы с тобой понимаем, что я, как и ты, проект целенаправленной эволюции призванный стать идеальным инструментом для древних магов.

-  Ага,- серьёзно кивнула зомби.- Буду звать тебя " Размякший Добряк".

Остановившись я смерил мелкую недобрым взглядом. Как только я освобожу своих собратьев, точно оторву голову ей. Хотя, быть может стоит сделать это сейчас...

Нет. Рано. Она всё ещё полезна.

- Зови меня, как тебе угодно. В пределах разумного. Да и  называть меня добрым- преувеличение.

- Да, в принципе,- неожиданно легко согласилась Ольха.- В конце-концов само понятия добра и зла заложено в мировозрении конкретной социально-культурной группы. Элементарный пример это отношение дворянина к другому дворянину, благородство и всё такое. И отношение того же дворянина к бродяген. В первом случаи и помощь, как правило, а во втором: Пошёл с дороги смерд. Или просто мечом по голове.