- Мнке...фаль, что я не фмофу... быфть с фобой фольше,- задыхаясь произнёс мужчина. После чего закашлял кровью и потерял сознание.

Не отвечая ему Эллейн попыталась исцелить его, так же как в лесу. Но ничего не получилось. Генрих был истощён до предела, и вдобавок так не отправился от прошлых ранений до конца.

- Нет... Нет..- потерянно прошептала проклятая принцесса, продолжая бесперспективные попытки.

- Милое зрелище,- прокоментировал одержимый Зентребом Кест, подходя ближе.

-Ты!- взревела Эллейн, резко повернувшись. Сейчас она с трудом сдерживала желание разорвать стоящего перед ней человека на множество маленьких кусочков.- Это всё твоя вина!

- Ну, я виноват только в том, что послал вас это место,- пожал плечами Зентреб.- Ну да ладно. В силу некоторых обстоябств... обстоятельств, я помогу тебе спасти его.

- Что???- девушка подумала, что ослышалась.

- Я знаю способ спасти твоего...ну скажем друга,- подтвердил демон, широко разведя руки.- Или слуги. Не особо представляю кто он для тебя. Но видно важен раз ты так быстро сюда прибежала.

- Хватит болтать. Если можешь помочь- помогай!

- Всё просто. Его тело истощено из-за того, что ты в прошлый раз, как я полагаю, ускорила его регенерацию и случайно, а может и намеренно, передала частичку своей силы. Я правильно понял?

- Да,- быстро кивнула Эллейн.- Так как мне спасти его?

- Усилив свою связь с ним,- чуть улыбнулся Зентреб и, заметив непонимание на лице своей собеседницы, со вздохом продолжил.- Тебе надо напоить его своей проклятой кровью. Серьёзно, это же очевидно... Как ты сама до этого не додумалась?

Проигнорировав его слова, девушка быстро выпустила когти, и полоснула по своей руке. Короткая боль, и рана почти мгновенно заросла. Но немного крови всё-таки было.

 Разумеется, Эллейн понимала, что у этого решения будут последствия. Неизвестно во, что превратится герольд. Возможно, он предпочёл бы умереть, а не становиться монстром. Быть может это разрушит их доверие.

Но по крайней мере он будет жить. Эллейн помнила, что чувствовала, когда её отца убили. И это она ощущала до сих пор. Не хотелось добавить к этому ещё и вину за смерть Генриха.

Эффект от крови не заставил себя долго ждать. Тело герольда выгнулась дугой, и он издал жуткий крик.

- Занимательно. Крайне занимательно,- проговорил Зентреб, с искренним интересом наблюдая за метаморфозой человека.

- Теперь он меня возненавидит,- тихо прошептала проклятая принцесса, но демон её услышал.- Я не должна было принимать решение за него.

- Какая же ты тупая корова,- покачал  головой ледяной демон.- Ты правда так думаешь? А даже если так... Какое тебе дело до его чувств? Думаешь поступила эгоистично или не по понятиям чести? Дура.  Ведь твоё решение было наиболее логичным. Ведь смерть всегда ставит точку, а жизнь нет. А теперь замолчи. Превращение почти завершено.

 Сожженная кожа осыпалась явив миру алую чешую, что ntgthm покрывала правую часть лица герольда. Глаз тоже изменился, он стал полностью красным, и лишь в глубине зрачка плясали золотые искры. Выпавшие зубы, были заменены такими же, только  более острыми и крупными. Остальные раны тоже были быстро исцелены.

Проклятая принцесса молча обняла Генриха, а он обнял её в ответ, прижав к себе.

- Надо же,- подивился Зентреб.- Хоть он и не стал уродом это ещё не повод устраивать тут таких сцен. Ханурики, вы тут ещё совоку...

Прежде чем демон успел закончить фразу, герольд мгновенно вскочил и нанёс рубящий удар, целясь в плечо одержимого. Зентреб легко заблокировал удар мечом, и откинул мужчину в сторону.

После чего прорычал:

- Не забывайте, что всё ещё работаете на меня! Готовы узнать зачем я открылся вам?

- Да,- с трудом выговорила Эллейн. Она ненавидел Зентреба всей душой, но теперь к этому океану ненависти добавилась маленькая капелька благодарности.

Герольд ограничился лёгким кивком.

- Мои дела завершены. Эллейн, как можно быстрее прибуть в Мёртвом Городе. Там я верну тебе твой прошлый облик.

- Так быстро?- опешил герольд.- Ты же говорил, что нужно не меньше месяца на подготовку. А прошло чуть больше недели!

- Я ошибся,- пожал плечами ледяной демон.- Кеста вы больше не увидите. Его обязанности закончились. Не опаздывайте.

Едва последние слова прозвучали, как ледяной свет, льющийся из глаз воина, потух и Кест упал на пол без сознания.

- Ну, это было странно,- криво улыбнулся герольд, дотрагиваясь до чешуи.- В любом случаи. Эллейн, спасибо. Ты спасла мне жизнь. Хотя теперь мне придётся искать маску.

- Выглядит не страшно,- призналась проклятая принцесса.- Разницы почти не заметно.

- Намекаешь, что я и раньше был уродом?- теперь Генрих улыбнулся уже широко.- Обсудим это позже. Пошли. Надо найти магов и решить, что делать дальше.

Карл и Оливия выложились на полную творя волшебную симфонию. Магия Смерти и Жизни образовали странный тандем, который каким-то образом сдерживал Хаос. Новые трещины не появлялись, а старые постепенно исчезали.

- Ещё немного,- приговаривал маг обливаясь потом.

Бледная, как сама смерть, Оливия лишь молча кивнула. Сейчас волшебник и ведьма работали на пределах своих возможностей. А магия их медленно пожирала.

Казалось прошла целая вечность прежде чем последняя трещина исчезла, а зелёный свет кристалла чуть поутих.

Карл и Оливия справились. Спасли от неминуемой смерти наёмников и своих сопартийцев.

- Ненавижу такие ситуации,- тяжело дыша призналась Оливия доходя до ближайшего стола и опираясь на него, чтобы не упасть.

- Как и я,- признал Карл.- Надеюсь это последний сюрприз на сегодня.

Непростая битва завершилась. Вот только ни наёмники, ни маги, не знали, что истинное сражение было впереди.

Глава XXV. Повелитель демонов.

- Как всё прошло?-   осведомилась Ольха.

- Неплохо,- был вынужден признать я, чувствуя всё нарастающию головную боль.- Они захватили “Проклятый Замок” и убили местного лича. Точнее, временно прервали его существование. Хотя он выдвинул интересное решение проблемы плена.

-  Какое?

-  Взорвал себя. Интересный выход.

-  И правда. Насколько же надо иметь извращённый разум, чтобы додуматься до столь нетривиального решения.

Наш короткий диалог проходил всё в той же карете, что везла всю  группу к “Мёртвым Землям”.  Была глубокая лунная ночь. Мэлони и Пач, единсвенные из нас кто вообще нуждался в пище, плотно поели в одном трактире и сейчас крепко спали на своих местах. Или хорошо притворялись. Делёж где-то летал. Джеллу правил упряжкой. Хехехе. Достойная работа для бывшего короля. Мы остались наедине. В общем-то именно поэтому зомби решила поднять эту тему. Она, как и я, слишком ценила информацию. Даже такую.

Правда, о некоторых деталях я умолчал. А именно о том, как тяжело мне далось спасение слуги.

Временное управление телом Кеста потребовало громадное количество сил и концентрации. Но если бы я не вмешался он бы погиб в битве с личом или при взрыве. Не люблю терять слуг. Свою  роль он отыграл и срок его службы истёк. Теперь его ждала свобода и награда. Эллейн со своими компаньонами не тронут его. Ведь они всё ещё притворяются, что придержатся  сделки. Ну а я притворяюсь, что частично верю им.

Забавно. Хотя нет. Это грустно. Ведь я и в самом деле готов сдержать слово. Но, что стоит слово чудовища? В нынешних реалиях- почти ничего.

В любом случаи, это как раз то, что мне нужно.

-  Как звали того лича,- прервала молчания зомби.

-  Золдар вроде,- пожал я плечами.- Или Золвар. Не помню. Разве имя лича имеет значение?

-  Конечно,- кивнула зомби.- Они бы могли стать ценными союзниками.

- “Они”?

Зомби чуть поморщилась делая вид, что сболтнула лишние. Подумала немного и  сказала:

-  Есть три лича, что обитают на границе моих земель. Я надеялась заручиться их поддержкой. Новые знания, укрепления и войска могут быть полезны.