- Согласен,- кивнул маг.- Эта задача часто встречается в древних развалинах.
- Если знаете, что делать- то делайте,- вмешалась Эллейн держась в другом конце комнаты.- Быстрее!
- Ладно- ладно,- поморщился маг.- Ты слишком нетерпелива. Тут всё просто. Надо всего лишь перенести все кольца с первого столба, на третий. При этом большее кольцо нельзя класть на более малое. Это не первый раз, когда мы решаем такие головоломки. Сделаем всё быстро.
В подтверждении своих слов он дотронулся до верхнего кольца на картине и, под удивлённым взглядом проклятой принцессы, перевёл его на другой штырь.
- Не знаю как, но древние умели создавать изображения, на которые можно влиять касанием, меняя расположение вещей на их картинах,- разъясняла Оливия, пока Карл решал задачу, а пространство вокруг них шло трещинами.
- Быстрее!- крикнула Эллейн.- Время уходит. Я-то точно не умру, а вас расплющит.
- Умеешь ты подбодрить,- крикнул в ответ маг.- Лучше замолчи и не отвлекай меня!
В напряжённом ожидании прошло несколько минут. Стены, пол и потолок становились всё прозрачнее, и за ними стало проступать алое свечение.
- Готово!- выкрикнул Карл и, в подтверждении его слов, картина вспыхнула белым светом и превратилась в портал. Не теряя ни секунды, волшебник прыгнул в него, за ним последовала Оливия. Эллейн вошла последней.
Шестеро воинов против двенадцати мертвецов. Расклад просто самоубийственный. Будь это простые зомби, можно было бы попытаться бежать, но эти твари даже на вид казались быстрыми.
- В строй,- едва успел крикнуть Кест, когда твари напали. Единственное, что могло попытаться спасти наёмников это организованность. Но уже через несколько секунд стало понятно, что это лишь оттянет неизбежное. Несколько чудовищ просто запрыгнули на стены и обошли воинов с тыла и фланга.
А затем, издав ужасающий рык, напали со скоростью ветра. Герольд с трудом успел среагировать и одним ударом отсёк первой твари голову. Зачарованный клинок легко прошил мёртвую плоть. Не издав ни звука нежить повалилась, едва не сбив воина с ног. Не успел Генрих облегчённо вздохнуть, как сбоку на него попалилась другая тварь. Мужчина даже не успел выставить меч, как был повален на пыльный пол, а перед его лицом оказалась оскаленная морда. Зачарованный меч отлетел в сторону, поэтому всё что смог сделать герольд это схватить пасть нежити и удерживать от своего горла. Чудовище было невероятно сильно и его зубы всё ближе и ближе подступали к шеи. Когда отчаяние стало поглощать мужчину, тварь неожиданно дёрнулась и её натиск ослаб. Воспользовавшись моментов воин сумел оттолкнуть тварь и вытащить кинжал. Когда нежить вновь прыгнула Генрих ловко извернулся и нанёс удар нежити. Прямо в левый глаз. Тварь дёрнулась и затихла.
“Слишком просто,- мелькнула мысль герольда. Видимо оружие, что дал Карл имело способностью полностью разрушать магию, что поддерживала мёртвых.
Схватив меч, герольд огляделся. Ситуация складывалась ужасно. Только Кест сумел, каким-то образом, покончить с напавшими на него двумя тварями. Остальные воины ничего не смогли противопоставить нежити. Их клинки с трудом пробивали мёртвую плоть, да даже попасть по ним было проблемой. Строй был разбит в первые же секунды боя, и теперь это было просто беспорядочная битва.
Издав боевой клич герольд вновь устремился в сражение. Нежить была грозным соперником, но и Генрих был не прост. А магические оружие и доспехи дали ему неоспоримое преимущество. Спустя несколько минут всё было кончено. Из наёмников уцелел только Кест, который оказался исключительным воином.
- Плохо,- процедил Кест, после того как последняя тварь была упокоена.- Очень плохо. Маги исчезли, наёмники померли и мы остались один на враждебной территории. Пора возвращаться.
- Дела плохи. Но не более того,- ответил герольд закидывая меч на плечо и идя дальше. В глубь замка.
- Ты, что меня не слышал? Выход в другой стороне.
- Я не собираюсь бежать. Если я не могу победить тут, то как я смогу сразиться с по-настоящему сильным чудовищем?
Кест удивлённо смотрел вслед уходящему рыцарю, сплюнул и достал фляжку. Откупорив её он сделал несколько глотков, после чего поспешил за Генрихом.
- Тебе не обязательно идти,- подметил тот.
- Бросать тебя одного в месте кишащим нежитью противоречит моим принципам.
- Если ты сейчас побежишь скорее всего выживешь. Это разумно и никто тебя не осудит, а свои принципы выкинь. Если они приведут тебя к смерти- то грош им цена.
Не выдержав наёмник рассмеялся. Его смех громом разнёся по коридорам замка. Генрих не обращал на него внимания и двигался осторожно вперёд.
- Когда-то я думал так же,- отсмеявшись произнес Кест.- А затем произошёл казус. Встреча, что изменила моё представление о мире. Я будто- бы прозрел! В том числе и насчёт принципов. Многие говорят, что их стоит отбрасывать. Но у меня такой вопрос. Сколько раз их надо отбросить, чтобы они перестали, что-то для тебя значить? И кем ты будешь без них?
- Авантюрист...Ты сказал и в самом деле интересную вещь. А теперь заткнись и иди молча. Проклятие. Мы в логове отвратительных монстров где смерть поджидает нас на каждом шагу. Твои друзья только, что погибли, а ты болтаешь и болтаешь.
Наконец Кест замолчал. Но тишина не наступила. Теперь её нарушало шарканье, как будто кто-то шёл на них. А спустя секунду из темноты вышел скелет в белой мантии. От него так и веяло смертью. Пред ними предстал лич. По легендам только самые могущественные маги смерти могли существовать в форме нежити. С помощью сложного ритуала они вырывали часть своей души и прятали в особый предмет, что становился филактерией. После этого даже смерть становилась для них временным явлением. По сути дела они становились бессмертными, а их магия усиливалась. Встреча с личом, вестником гибели всего живого, сулила лишь одну вещь. Смерть.
И сейчас пред двумя войнами стоял как раз такой монстр. Чудовище, бывшее когда-то человеком, но отринувшее всё ради бессмертия и силы.
И он был не один. За ним стояло несколько скелетов с поклажей.
- Жалкие смертные,- тихий, мёртвый голос звучал на грани слышимости.- Меня зовут Золдар. Убью я вас быстро и безболезненно. Своим сильнейшим заклинанием! Сейчас ваши пустые и бесполезные жизни оборвутся... Узрите... Волна Смерти!
С последним словом из него вырвалась нечто невидимое, бесшумное и смертоносное! Оно ударило прямо по людям так быстро, что они даже не успели заметить атаку. Прошло несколько секунд и ничего не изменилось. Генрих и Кест почувствовали удар, но не более того.
Лич, не мешкая, повторил атаку. А затем ещё раз. В этот раз люди даже не пошатнулись.
- ПОЧЕМУ ВЫ НЕ УМИРАЕТЕ?!!- взревел Зондар выпуская уже настоящие потоки тьмы. С тем же результатом.
- Эээ. Может, сделаем вид, что вы меня не видели?- успел спросить мертвец, прежде чем герольд бросился на него с обнажённым мечом не собираясь давать время личу на смену тактику.
Зондар поспешно вскинул руки, и герольд отлетел назад от удара чего-то невидимого.
- Не знаю, как вы пережили магию смерти,- проскрежетал лич.- Но я живу долго и умею не мало. Через этот барьер вы не прой...
Его слова были прерваны ударом герольда по магической преграде. Меч с гулким стуком отлетел, а на барьере появились трещины. Подоспевший Кест тоже нанёс удар и барьер замерцал.
- Почему мне так не везёт?- пробормотал лич, отступая за спины своих скелетов.- Откуда у них столько магического оружия и брони...
Барьер рухнул спустя несколько секунд и войны вступили в бой со скелетами. Точнее, просто разнесли их в пух и хлам, поскольку конкретно эта нежить использовалась личом только ради переноски вещей и их боевые качества были крайне низки.
Пока Генрих и Кест разбирались со скелетами, лич успел создать новое заклинание, а затем тихо сказал:
- Умрите.
От мертвеца вновь пошла невидимая волна и в этот раз обоих воинов отшвырнуло в самый конец коридора.
