- Это спорно,- фыркнула Оливия.

- Значит ждём действий Фрога,- заключил Кест, доставая двуручник.

Лич Золдар торопливо паковал вещи. Этот месяц явно не задался. Только, что налаженные отношения с орденом Вит  стали бесполезны поскольку верхушка ордена и большая часть его членов была уничтожена демонами. Затем Вокан сообщил, что более не нуждается в его услугах, а теперь ещё и наёмники с демоном пришли к нему в крепость, попутно сорвав ему эксперимент с проклятием слабоумия.

Будь тут только наёмники он бы сумел выкрутиться. Как никак оборона его обители была хороша. Древние маги создали, случайно или намеренно, теневую версию замка. Своего рода карманное пространство. Оно было нестабильно, но отлично подходило, чтобы избавляться от вторженцев. Закидывать часть туда, и вырезать оставшихся. Это было просто.

Вот только теперь туда уже была помещена демонесса. И из-за её магии Хаоса карманное измерение стало  нестабильно. Лич теперь боялся даже его открывать. Развалится. Поэтому, послав большую часть мертвецов на оборону, он стал паковать вещи, чтобы спокойно сбежать. Наёмники уже сражались с нежитью у двух ворот, а возле третьих была только небольшая группа разведчиков. Да среди них был минимум один маг, но если уж прорываться, то только через них.

Как же Золдар жалел, что не владеет магией телепортации. Или хотя бы артефакт, с помощью которого это можно было сделать. А ведь у Вокана был, надо было лишь  заплатить. Всего то, сотня рабов и кое-какие артефакты.

" Если переживу это - то точно пойду к Вокану в его убогий союз"- дал себе обещание лич.

Глава XXIII Стычка и начало финальной подготовки

Скоро мы изменим мир. Мои собраться обретут свободу!

Только позже.

-  Зентреб, мы прибыли, - оповестила меня Ольха.

-  Надеюсь твои дела, не займут много времени,- проворчал я выбираясь из кареты во дворе какого-то замка. Под ярким светом двух лун наша группа направилась внутрь.

 По словам зомби это место принадлежало  графу по имени Лорик Модский. По рассказу зомби, он женился на Софии Леран, и та родила ему трёх детей. И умерла при родах третьей. Медицина тут паршивая.

Прежде чем вернуться в Мёртвый город мы сделали нехилый такой крюк, чтобы навестить его. В начале я собирался  оторвать Ольхе ноги, чтобы не тратить время, но затем она пообещала не устраивать тренировок эмоций, аж до момента освобождения мои собратьев. Разумеется, я с радостью согласился.

Хотя на самом деле причина была иной.

И вот теперь вся наша компания находилась в замке графа. Более или менее тайно. Прибыли мы ночью, и нас сразу повели к графу, ожидавшему нас в подземелье, некий седой слуга.

-  Граф Модский, важный союзник,- вещала Ольха пока мы шли по коридорам.- Всегда полезно иметь в карманного дворянина. Я рада, что вы, друзья мои, здесь, со мной.

Друзья? С каких пор мы стали друзьями? Опять эта социальная психология. Тут она явно не нужна.

-  Мне правда всё равно,- прорычал я оглядываясь. Вся группа шла чуть позади. Орк, мёртвый эльф и ворон. Прекрасное сопровождение.

- Ты так и не сказала, зачем мы тут,- прокаркал ворон.

-   Я просто решаю одну проблему,- пожала плечами зомби.- Это касается только меня и Зентреба.

От неожиданности я чуть не споткнулся. Я то тут при чём? Впрочем, какая разница, что она там задумала. Решим эту проблему и можно отправляться в Мёртвый город. А там уже осталось только подозвать Эллейн.

Мы спускались всё глубже и глубже, на самые нижние уровни замка, в которых царствовал холод и влажность. Если судить по проводнику который дрожал и шмыгал носом.

 Остановившись у неприметной двери он произнёс:

-  Граф ждёт вас, леди Ольха. Ваше сопровождение должно остаться...

Проигнорировав его слова она открыла дверь и вошла внутрь. За ней последовал я и все остальные. Пач же на секунду остановился и  отвесил лёгкую оплеуху наглецу, что пытался нас остановить. Бедняга упал без чувств.

За неприметной дверью скрывалась ещё одна лестница ведущая вниз в темноту. Путь освещали лишь факелы.

-  Удивительно на какие странные поступки толкают эмоции людей,- непонятно зачем начала говорить Ольха.- Они готовы продать всё, даже душу, ради призрачной надежды вернуть утерянное. Хотя при жизни относились к этому, как вещи.

-  Так-так,- проявил признаки заинтересованности Делёж.- Этот чудак заключил с тобой сделку?

-  Да,- кивнула она.- И от этой сделки одни проблемы. Да, я сумела провести интересный эксперимент и получить поддержку этого дворянина, но не уверена, что это того стоило. Это была удивительно тяжёлая и дорогостоящая работа.

-  О чём ты?- удивлённо спросил Пач.

-  Скоро увидите.

Лестница наконец закончилась и мы оказались у внушительной двери из-за который доносились голоса.

Войдя внутрь мы  оказались в большом зале, потолок был в метрах пяти, а диаметр более пятнадцати. Впечатляет.

Помещение было обставленно бедно. И напоминал некое подобие лаборатории. В центре находилось какое-то подобие бака с мутной зелёной жижей. И, кажется, внутри что-то было. Перед конструкцией стоял здоровяк. С рыжей бородой. При нашем появлении он обернулся.

Не понимаю. Почему мне попадаются столько здоровенных существ? В такие моменты я начинаю считать свою человеческую оболочку слегка ущербной. Видимо за сто лет многое изменилось. В том числе  рост и, особенно, вес  местного населения. Жиробасы.

-  Леди Ольха, - чуть поклонился он едва скользнув по нам взглядом. - Я рад, что вы так быстро прибыли...

-  Оставить вежливость, граф Лорик. Мне она неинтересна. Важно лишь то, что сегодня я полностью выполню свои обязательства.

-  Только это мне и нужно... И я не понимаю зачем вы привели своих слуг сюда... Или они все... Ну это... Мертвы?

-  Не заговаривайся,  смертный, - прорычал я подходя ближе и рассматривая бак. Внутри и в самом деле что-то плавало. Судя по очертаниям тела - это был человек. Как и говорило Ольха.

Медленно проведя забинтованной рукой по поверхности я ощутил внутри присутствия чего-то почти живого, но спящего. Как иронично. Издав негромкий смешок я заставил Лорика вздрогнуть.

Контраст между убогим видом и нечеловеческим голосом подействовал на графа отрезвляюще.

-  Это Зентреб,- представила меня Ольха.- Мой союзник. И ключевая фигура в вашем деле. И он гораздо могущественнее меня. Рекомендую не злить его. У него проблемы с самоконтролем. Имена остальных вам знать ни к чему.

-   Как скажете, - легко согласился граф продолжая косо смотреть на меня.

-  Итак, время поведать подробности, - взял слово я.

-  В этом сосуде есть тело и дух,- внезапно произнёс Пач, подходя и дотрагиваясь до мутного стекла.- Но они разъединены смертью.

Ольха довольно покивала:

-  Именно. Граф заключил сделку со мной и я должна помочь ему воскресить его дочь. Сразу скажу работа была трудной. Я очень долго восстанавливала тело. Вызывала дух. Теперь осталось их лишь объединить. А это будет непросто. Для этого мне потребуется твоя помощь. Вот зачем ты здесь, Зентреб. И Пач пригодится. И Делёж.

Замолчав она протянула мне небольшой кристалл.

-  Поработать источником энергии? - уточнил я, принимая инструмент.

-  Само собой. У духа и орка будет задача помочь мне соединить дух и тело. Их участие немного повысит шансы на успех.

- Шансы?- вмешался граф - Мне нужна стопроцентная гарантия!

Что этот смертный кусок мяса себе позволяет?

Судя по тому как все остальные  посмотрели на него их посетили те же мысли.

- Джеллу,- мягко начал я.- Выведи, пожалуйста, этого человека отсюда и не давай никому войти пока мы не закончим. А граф должен проявить терпение.

Мёртвый король лишь кивнул и подняв графа одной рукой вынес из комнаты. Нёс он его как знамя. Высоко и почётно.

- Все знают, что делать?- уточнил я и, дождавшись их утвердительных кивков, дотронулся до сосуда.- Начинаем!