Последовав за ними проклятая принцесса увидела, как герольд бежит к колодцу, крича, что вода отравлена.

Не совладав с внезапной вспышкой гнева Эллейн схватила Карла за горло и легко подняла над землёй. Оливия попыталась отпрыгнуть, но не успела.

- Зачем вы подвергли столько жизней опасности,- едва сдерживаясь процедила девушка.- Во имя чего?

- Чтобы понять с чем имеем дело,- прохрипел маг.- Мы не можем бороться с этой заразой если не узнаем в чём... дело.

- Отвратительно,- зло бросила проклятая принцесса разжимая хватку.- Как вы можете так легко подвергать опасности других?

-  Потому что ради победы, нужно идти на жертвы,- потирая горло встала Оливия.- Как ты смеешь нас осуждать? Ведь делаешь тоже самое, ведёшь нас на верную смерть.

Вздрогну Эллейн чуть отступила.

- Нет,- яростно возразила она.- Это другое!

- Различий, по сути дела, нет,- заявил Карл.- Мы готовы поставить свою жизнь на кон. Эти люди согласились участвовать в опасной экспедиции, и тоже готовы рискнуть жизнь. Твоё возмущение бессмысленно.

Их спор был прерван окриком Фрога.

- Хватит болтать,- кричал орк призывающее махая рукой.- У нас тут есть несколько возможных больных. Быстро сюда!

- Закончим в другой раз,- сказал Карл уходя.- А сейчас нам нужно раскрыть тайны этой болезни. Оливия, пошли.

Глубоко выдохнув, и успокоившись, проклятая принцесса пошла за ними, решив, что в крайнем случаи постарается спасти наёмников используя свои силы.

Вопрос, почему она вообще переживает за жизни наёмников, она пока не рассматривала. Нет, она отметила данную странность, но решила решать проблемы по мере поступления.  Так  было проще.

Заражённых оказалось немного. Только трое людей.  Они выглядели бледными, напуганными и находились на грани паники.

- Неудачно получилось, что вы успели выпить воду,- широко улыбаясь сообщил Карл подходя к ним.- Но вы не переживайте! Мы вас вылечим. Всё-таки я лучший целитель в мире!

- Хватит болтать и преступай к лечению,- произнёс Генрих  быстро изымая оружие у больных.

- Разумеется.

Спустя пару часов, когда солнце окончательно скрылась за горизонтом, и тьма вступила в свои права, Оливия и Карл закончили изучение и лечение болезни. После этого маги сделали перерыв и объяснили, что это за болезнь.

По их словам это было проклятие слабоумия. Оно понижал  интеллект, настолько, что его жертвы становились глупее деревьев. По сути дела единственное, что у них оставалась из потребностей- это голод.

- Так что по сути это живые зомби,- закончил объяснять маг.

- Кто и зачем придумал такую... гадость?- задал вопрос Гельвин.

- Трудно сказать,- произнёсла Оливия присаживаясь на лавку.- Но кто бы он не был, он не поскупился. Это проклятие трудно снять.

Слушая их и помалкивая Эллейн почувствовала нечто непонятное. Прикрыв глаза для лучшей концентрации она замерла. А затем поняла, что её смущало.  Большое количество  людей окружило деревню со всех сторон. Мужчины, женщины, старики, дети... Девушка чувствовала их. Их голод. Правда ощущались они как-то странно. И было нечто ещё. На северном направлении было существо, не живое, но разумное.

- Кажется сейчас начнётся битва,- тихо произнесла Эллейн склоняясь к Генриху.- К деревне идут жители. Их ведёт какое-то мёртвое существо. Возьму его на себя.

- Ясно,- незаметно кивнула герольд.- Постарайся, чтобы тебя не заметили.

- Разумеется.

Предупредив герольда проклятая принцесса тихо проскользнула на второй этаж, а оттуда уже выбралась на крышу. Ночь встретила её ярким светом двух лун. Не снимая иллюзия она раскрыла крылья и взлетела вверх. Сразу набрав высоту, чтобы в ночном небе её не заметили наёмники. Поднявшись повыше они окинула окрестности взглядом и убедилась, что деревня окружена.

- ТРЕВООГАА!- раздался дикий крик прервавший их совещание.

Спустя несколько секунд в дом ворвался кричащий орк.

- КОМАНДИР!- вновь заорал он вызвав синхронное неудовольствие всех кто находился внутри. Заметив это он продолжил уже нормальным тоном.

- Деревня окружена! Целая куча каких-то людей идёт со всех сторон!

- Ожидаемо,- отметил Генрих вставая.- Эллейн разберётся с организатором засады. Нам же нужно решить, что делать с людьми. Убивать их было бы... неправильно. Они лишь крестьяне.

- Что ты предлагаешь?- деловито уточнил орк.

- Занять оборону. В ближний бой не вступать и предоставить магам работу. Карл, Оливия, вы сможете их остановить?

- Думаю да,- кивнул маг.- Слабый интеллект сделает их лёгкой добычей для нашей магии.

Договорившись они приступили к работе. Фрог собрал всех наёмников в центре деревне. Они забаррикадировали подходы с помощью фургонов и организовали оборону.

Незаметно выбравшись из деревни она заметила туманное облако и не рискнув, спланировать прямо в него, спустилась перед ним.

Вечерняя раса испарялась пока Эллейн шла по траве, а луны освещали её. Иллюзия не была сброшена и девушка скрывала своё истинное обличие.

Пока что она просто прикидывалась обычной смертной.

Проклятая принцесса была   рада наконец расправить крылья. Долгие дни, когда она притворялась человеком, следила за каждым своим шагом, чтобы её не раскрыли. Эллейн устала от этого. Но в сражении нужен был фактор неожиданности, для легкой и быстрой победы. Правда часть её желала долгой и кровавой битвы.

Не важно кто враг.

Хотя  скорее всего это будет просто избиение. Ведь сейчас опасность для проклятой принцессы представлял лишь Зентреб. У остальных не было же ни шанса против неё. Практически никто не мог ей противостоять.

И ей это нравилось.

Изобразив испуг девушка вошла в туманное облако озираясь и идя очень медленно. Затем она неуклюже упала и схватившись за лодыжку застонала.

- Помогите,- крикнула она надеясь, что выглядит достаточно беспомощной и не опасной. В начале ответом была лишь  тишина. Затем туман стал расступаться и Эллейн увидела тёмный силуэт.

- Я вас вижу! Помогите!- вновь крикнула она добавляя в голос отчаяния и надеясь, что всё это выглядит не слишком наигранно.

Тёмная фигура стала медленно приближаться и вскоре Эллейн увидела, что это скелет. Одетый в дорогие одежды. С гладким черепом и пылающим зелёным огнём в глазах.

- Я вижу бедная белая овечка попала в беду,- скрипучим, но глубоким голосом произнесло существо.

- Нет...нет... нет,- изображая страх и панику шептала девушка пытаясь отползти.

- Ненужно бояться меня, ведь я простой лич,- произнес мертвец  широкими шагами подходя к Эллейн, и замирая.

В начале девушка решила, что он наслаждается моментом, но затем заметила, что он смотрит не на неё, а перед ней. Поглядев в ту же сторону проклятая принцесса увидела, что трава, которой она коснулась,  пожелтела.

- Ох,- вздохнула проклятая принцесса вставая.- Как неловко получилось...Нежить, скажи, я достоверно изобразила испуг?

Вместо ответа лич вскинул руку и с неё сорвалась призрачная, костяная длань. Девушка мгновенно отпрыгнула избегая атаки. После чего метнула огненный шар в мертвеца, тот скрестил руки на груди и возникшая зеленоватая сфера отразила удар.

- Впечатляет,- спокойно произнёс лич.- Не думал, что в этой глуши встретится такой талант. Уцелевшая из ордена Вит? Не важно. Победить в этой схватке уже предопределён. Сдавайся.

- Да,- кивнула проклятая принцесса.- Я знаю, что сюда идут твои слуги.  Окажи услугу. Скажи, что ты сделал с теми людьми?

- Наслал на них проклятие идиотизма. Предвосхищая твой следующий вопрос отвечу сразу- это было сделано потому что так легче их контролировать. Живые люди предпочтительнее мёртвых в данном случаи.

- А если тебя убить проклятие спадёт?

- Что? Конечно нет. Оно имеет более-менее долгосрочный эффект и само просто так не спадёт.

Лич даже не успел договорить фразу как Эллейн метнулась к нему и ударила кулаком в подбородок снося полностью череп и часть грудины. Остатки скелета вспыхнули ярким пламенем и опали на траву.