-  Интересная философия. Но зачем менять то, что и так работает?

-  Потому что работать оно будет не всегда... Не во всех условиях. И, как ты и сказала, моя же сила делает меня слабым. Предсказуемым. Шаблонным.

-  Ход твои мыслей понятен,- заявила Ольха сложив руки на груди.- А вот твоя излишняя моральность - нет. Как и отсутствие желания лзсть на проклятое дерево.

Часть про дерево я решил просто игнорировать. Хотя нет. Если она ещё раз предложит мне туда полесть я оторву ей руку.

Наша беседа была прерван неожиданным образом. Сверху раздалось карканье и мне на плечо опустился ворон.

- Синдик! Я проследил за теми разбойниками,- гордо сказал он.

-  О. И что же они сделали?- с интересом спросил я, мигом забывая про отрывание руки. Уж ворон точно сможет вывести нас к подъёму на перевал.

Конечно полагаться на других тоже опасно, но пока сойдёт.

- Сдались. Это было смешное зрелище. Они просто молили, чтобы их заперли в самую глухую камеру и выбросили ключ!  А их главарь вообще только и говорил: заприте меня! ЗАПРИТЕ МЕНЯ!!!

- Теперь наша позиция скомпрометирована,- высказалась Ольха, вновь двигаясь вперёд.- Из-за этого Трикстеру и его коллегам будет проще нас  найти. Надо было убить тех людей.

-  Земля большая, слухов ещё больше,- отмахнулся я.- У них нет ни шанса. Да и посштноо.... Поздно ты предложила.

- Ну... Наверно ты прав. Но осторожность лишней не бывает. Ворон, веди нас. Тебе с высоты будет легче найти путь.

- Слушаюсь и повинуюсь!

Благодаря лесному духу мы смогли спустя ещё несколько часов, пройдя через болота, выйти к тропе, что вела в горы. Этот инцидент натолкнул  напомнил мне одну вещь о которой я раньше почти не задумывался.

Я слишком полагаюсь на свою магию. А кто я без неё? В лучшем случае умелый воин. Эхх. Мои навыки явно заржавели... Нельзя всё время полагаться на волшебство. Точнее не мои навыки, а тех кого я поглотил, но разницы уже нет.

 Вечерело, на траве появлялась роса, деревья окутывали сумерки, а горы скрывались во мраке.

А мы всё продолжали идти. Всё таки удобно быть демоном и идти в кампании бессмертных. Не надо тратить драгоценное время на отдых.

Преодолев равнину окружённую горами мы стали подниматься. Перевал был не сложным, ибо была набита хорошая тропа. Просто идя по ней мы поднимались всё выше и выше. Скоро нас стали окружать  облака.

Хорошо, что перепады давления мне тоже ни по чём.

-  Что-то не так,- произнесла Ольха когда мы дошли до самой высокой точки перевала и обозревали небольшую долину, что была далеко внизу.

- О чём ты?- уточнил я присаживаясь на камень и смотря вниз. Единственное, что омрачало вид, это тёмные тучи. За несколько часов, пока мы поднимались, они полностью заполонили небо. Самые низкие облака шли прямо на нас и мы рисковали попасть в них.

Хотя они даже не могли доставить дискомфорт нам.

- Кристалл приближается к нам... Это странно. Его должны были вести по другой дороге.

-  Хм. Нам же лучше.

- В принципе да,- согласилась Ольха.- Меньше мороки. Если они тащат кристалл по этому пути, будет меньше трупов.

- Серьёзно?- удивился я.- Ты правда думаешь, что кто-то из этих "курьеров" посмеет выступить против нас? Нас!

Поскучнев Ольха ответила:

- Ты прав. Какую-то глупость сказала. Судя по всему артефакт доберётся до нас где через час.

- Как же я рад, что путешествую с вами,- воскликнул ворон взлетая.-  За вами столь интересно наблюдать.

Присев на камень я просто решил погрузиться в ожидание. Тоже самое сделала и Ольха. Делёж полетал немного вокруг нас и скрыл где-то в облаках.

Спустя час нашего ожидания появился "курьер". Им оказался орк в кольчуге. Лысый, с комплекцией среднего человека. В руках у него был молот.

При веди нас он вздрогнул,  оглянулся, будто осматриваясь, а затем решительно направился в нашу сторону. Интересно.

Я ощущал его страх. И всё таки он шёл вперёд не сомневаясь. Подойдя вплотную он скинул мешок и молча протянул вперёд кристалл. Белый, сияющий на солнце он казался маленькой звездой.

Забрав артефакт я спросил:

- Чего ты желаешь?

- Знаний и возможности,- кратко ответил орк.

- Интересно,- произнесла Ольха чуть склоняя голову в бок.- Откуда ты узнал о нас?

- Я шаман. Духи подарили просветление. Видение.  Я видел "силу", что несёт бурю которую не остановить. Предка показали мне, что нужно этой силе... А затем прошептали имя- Зентреб. И я решил действовать.

- Вот это разведка,- слегка удивлённо сказал я.

- Шаманы,- цокнула языком Ольха.- Ваши способности всегда были удивительны, в плане понимания мира.

Ни один из нас не задал нужный вопрос, но в этом и не было нужды. Орк и так знал его.

- Вы это шторм. Цунами, что изменит наш мир. И я не могу вас остановить,- продолжил шаман.-  И я хочу участвовать в нём, чтобы спасти свой народ. И не только...

"Курьер", что-то не договаривал, но какая разница?

Заметив взгляд Ольхи я незаметно кивнул. Причин отказывать ему не было.

- Хорошо,- сказала она.- Твой дар впечатляет. Можешь пойти с нами. Постарайся не отставать. Ах да. Как твоё имя?

- Меня зовут Пач. Я орк.

Зачем он уточнил свою расу я так и не понял.

Пач устал. Похитить кристалл в поднявшемся переполохе было просто. А вот забраться на перевал оказалось труднее. В добавок много сил забрало краткое сражение с какой-то друидкой, что нагнала его пару часов назад. Использовав духов он сумел задержать её и сбежать.

И вот теперь орк заканчивал подъём на перевал. Становилось всё холоднее, облака ограничивали видимость, но Пач знал, что до цели не далеко. Громко чихнув орк полез дальше.

Наконец подъём завершился и перевал был преодолён.  Пред похитителем раскинулся небольшой цирк и спуск вниз. Но путь преграждали две фигуры.

Старик и юная девочка. Шаман видел их истинную сущность. Знал, что перед ним два ужасающих чудовища.

Один монстр был воплощением Хаоса принявшего форму ледяной бури. Другой же был пропитан смертью.

Их встреча была предопределена.

От ледяного демона расходились волны страха. Духи, окружавшие шамана,  чувствовали его и лишь воля хозяина не давала им убежать.

Воля сильнее страха. Так считал орк и в очередной раз преодолел его.

Спокойно подойдя к монстрам он без лишних слов протянул им кристалл. Всё случилось так, как показали ему духи. За этот камень он получил право путешествовать вместе с теми кто изменит мир. Или уничижит его.

Орк помнил старую пословицу: Не дай боги тебе жить в эпоху перемен. Вот только в отличие от большинства он помнил её полную версию.

Не дай боги тебе жить в эпоху перемен и немочь ни на что влиять.

Раз уж миру суждено было измениться, Пач собирался быть на гребне волны, что снесёт старые порядки и создаст нечто новое.

Глава XIX На пути к "Проклятому замку".

На рассвете отряд из шестидесяти наёмников вышел из Пронта. Поскольку было раннее утро, немногие заметили этого.  Хотя, на самом деле, мало кого волновала авантюра купца.  Отряд Гельвина и Фрога состоял в основном из орков, но встречались и люди.  Оружие и броня были хорошего качества. Зеленокожие здоровяки играли роль тяжёлой пехоты, а люди лёгкой.  Колонная шла не торопясь, из-за большого количества обозов. Правда большая часть из них была пустой.  Дуэт гнома и орка рассчитывал получить большую прибыль.

Для магов, и сопровождавшего их Генриха, выделили один фургон где они и расположились. Волшебники и герольд играли в карты, а проклятая принцесса откровенно скучала.

- Эти двое... они слишком уважают демона,- вслух произнесла Эллейн, смотря наружу.

- Он умеет пустить пыль в глаза,- не отвлекаясь от игры в карты ответил герольд.

- Почему тебя так волнует этот вопрос?- поинтересовался Карл, пытаясь незаметно заглянуть в карты Оливии.