- Слишком ненадёжный план,- буркнул Генрих.
- Если он провалится, то у тебя будет шанс воплотить свой,- саркастично ответила Оливия.- Пристрелять демона из арбалета.
- Хахахахахахахах,- вновь раздался смех Карла, что закончил рисовать руну и подошёл к ним.- В жизни ничего смешного не слышал. Генрих, теперь я знаю, что из тебя мог бы получиться великолепный комик! Будешь выступать на публике, а под конец шоу стрелять!
- Из арбалета, Карл!- Оливию вновь скрючило от смеха.
- Если Зентреб вас не убьёт, это сделаю я,- сузив глаза заявил Генрих, после чего улыбнулся и добавил.- Из арбалета.
Теперь уже все трое смеялись.
"И эти трое мои союзники",- подумала Эллейн.- Что за дегенераты...Хотя наверно сказывается напряжение перед боем. В тяжёлые минуты ожидания разум инстинктивно хочет сбросить напряжение. Чтож, значит несмотря на всю эту клоунаду, эти люди осознают опасность."
Придя к такому заключению Эллейн успокоилась в отношении своих союзников. Они знали, что их ждёт и готовы были сражаться.
- Принцесса, а Зентреб далеко?- окликнул её маг.
Чуть поморщившись, от такого обращения, Эллейн ответила:
- Если не изменит скорость прибудет завтра днём. Он явно не торопится. Вы скоро закончите свою ловушку?
- Это только первая,- хмыкнул маг.- Работы много.
- Хорошо, - кивнула Эллейн.- Я пока осмотрю будущее поле боя.
Оставив магов готовить ловушки, а Генриха проверять снаряжение, проклятая принцесса раскрыла крылья и поднялась в воздух. Ветер приятно холодил кожу, а сама Эллейн наслаждалась недолгим полётом. До обретения мощи демона она в лучшем случаи могла парить, но сейчас в воздухе ей не было равных.
Теперь она обозревала территорию будущего сражения с высоты птичьего полёта. Относительно недалеко на западе виднелся тракт, а на востоке был небольшой лес служивший источником древесины для ближайших поселений людей. Хотя он казался Эллейн таким лишь потому что она сравнивала его со своим домом.
Осмотревшись проклятая принцесса спикировала вниз. Убедившись, что её союзники всё ещё на поляне девушка направилась глубже в лес.
- Вижу ты так и не сказала им о новом положении дел,- раздался знакомый голос.- Это ошибка.
- Опять ты,- обернувшись ответила Эллейн. Копия висела над землёй и не одобрительно взирала на проклятую принцессу. В этот раз она выглядела как сама Эллейн до проклятия Зентреба.
Вчерашняя встреча очень сильно удивила её. Вот только прислушиваться к советам инфернального монстра проклятая принцесса не собиралась. Это чудовище, что прикидывалось её копией утверждало, что говорит правду. И Эллейн чувствовала, что копия не врёт. Вот только чувства и разум, разные вещи. Возможно копия манипулировали ими надеясь получить некую выгоду. Например уговорить её не убивать Зентреба, ведь если Трикстер сказал правду то и она исчезнет.
- Всё тайное становится явным. В твоих же интересах - сказать правду, ведь тебе нужна их помощь. Их доверие. Верность.
- Они- люди,- чуть презрительно ответила Эллейн.- Может наши народы и похожи, но я сотрудничаю с людьми лишь из-за необходимости. Когда мы убьём Зентреба, я покину их и вернусь в свои владения.
- Убьёшь?- недоверчиво переспросила копия прикрывая рот руками.- Его смерть - будет нашим концом! Мы переродимся в нечто новое. Только это будем уже не мы, а новое воплощение Зентреба.
- Мои инстинкты утверждают, что ты говоришь правду...- задумчиво произнесла Эллейн складывая руки на груди.- Вот только я не собираюсь слепо доверять тебе.
- Это логично,- кивнула копия перебираясь на ближайшее дерево.- Доверие необходимо заработать... Но всё, что я вижу в тебе - это слабость. Ты ищешь лёгкий путь. Идёшь на поводу своих подозрений. Думаешь, что убив Зентреба будешь свободна от этой силы? Ты этого хочешь? Или желаешь получить её всю без остатка? И она тебе нравится. Ведь теперь ты почти уверена, что убив его ты получишь всю мощь демона.
- Ты хвасталась, что знаешь меня, а теперь задаёшь такие вопросы?
- Я это ты. Но у меня ещё есть часть знаний Зентреба. А теперь они и в тебе. И поэтому мне непонятны твои колебания. Демон должен умереть.
Не выдержав Эллейн тихо рассмеялась после чего сказала:
-В начале ты говоришь, что убив его я "умру", а теперь, что демон должен умереть? Определись.
- Он должен умереть из-за своих желаний,- покачала головой копия.- Неужели ты не забыла? Сейчас переломный момент! Зентреб должен умереть не ради возвращения твоего облика, но ради твоего народа и всего мира! Если он освободит ещё шесть таких же, то все известные тебе земли будут в хаосе. Сотни тысяч умрут! Стоит ли этого твоя жизнь?
Ошарашенная Эллейн остановилась. Не просто из-за смысла слов существа, но ещё и потому что она сама об этом забыла. Не осознала серьёзность ситуации и зациклилась на своём горе и желании вернуть прежнею жизнь.
- Хватит,- процедила Эллейн.- Завтра всё решиться. И мне нужна твоя помощь в бою. Вся твоя мощь. Ты поможешь мне?
- Я не могу тебе отказать. Когда ты в смертельной опасности, то именно я получаю контроль над твоим телом. Точнее происходит подобие слияние разумов, а это ускоряет наше разрушение. Я не знаю, что ты решишь, но поддержу тебя в любом случаи. Ведь я- это ты. Но помни- у каждой силы есть своя цена. Надеюсь, когда придёт время ты поймёшь, что она чрезмерна.
- Это...- начала было Эллейн, но копия вновь исчезла.- Перегной старого мха! Это создание уже начинает раздражать!
Как это не парадоксально, но этот разговор помог определиться Эллейн со своими действиями.
Зентреб должен умереть. А душа Джеллу должна обрести покой.
Покончив с сомнениями проклятая принцесса осмотрела местность вокруг поляны. Знание рельефа местности могло сыграть роль в сражении. Закончив с осмотром девушка вернулась в лагерь. Маги тоже закончили свои приготовления и сейчас вся поляна представляла собой большую магическую ловушку. Напоминало это огромный круг, внутри которого был ещё один, а между ними большое количество различных знаков. Зентребу достаточно было бы войти в неё и он оказался бы ослаблен.
- Генрих сказал, что у тебя сохранилась магия природы,- утвердительно сказал Карл.- Сможешь заставить тут всё зарости высокой травой, чтобы скрыть "фигуры".
-Конечно,- кивнула та. Ожидание боя вызывало волнение, страх, и жажду крови.
Генрих тоже был готов. Оружие проверено, и даже было подготовлено несколько мест откуда можно было бы разрядить в противника арбалет.
Хотя Эллейн, Карл и Оливия сомневались, что у него, что-то получится.
Глава XIII Смех и смех.
Ехать по пыльной дороге, под палящим солнцем, было невыносимо уныло. Окружали нас поля, за которыми в отдалении виднелся лес. Телегой управлял мрачный Кест, а я расположился позади и созерцал пейзажи. Делёж летал рядом продолжая болтать о всякой ерунде. Плохое настроение бывшего раба было вызвано тем, что он боялся за судьбу своей дочки. Когда в городе начались беспорядки, он не сбежал лишь из-за страха пред моим гневом. Лесной дух сказал ему, что в случаи побега я убью его и всех кто будет рядом с ним. Это остудило пыл Кеста. Должен признать Делёж и в самом деле бывает полезен. Хотя теперь бывший раб был подавлен. Мало того, что он пришлось служить жуткому чудовищу( Наглая вампирша растрепала ему всё, что знала обо мне), так ещё и судьба дочери тяготила Кеста. Неизвестность всегда лежала тяжёлым грузом. Особенно потому что давала надежду на лучшее... И в равной мере на худшее. Такая неопределённость могла лишить человека сил. А ведь нам предстояло много работы.
Выбраться из охваченного паникой города было не сложно, особенно когда на твоей стороне целая гильдия криминальных специалистов. Вампиры показали удивительную щедрость, и когда я после краткого разговора с Сократом выбрался из города, меня уже ожидала повозка, запряженная здоровенным конём, целая стопка разных грамот, карт, внушительная кучка золота и даже магическое кольцо. Последняя вещь была особенно ценна, поскольку позволяла создавать иллюзии. К сожалению, рядом со мной артефакт правильно работать не мог. После событий в башне моя магия стала ещё более не стабильной и искажала все чары возле меня. Пришлось презентовать артефакт Кесту, а самому замаскироваться под калеку. Было в этом, что-то забавное. Да и, чтобы заподозрить в сломленном калеке жуткого демона, надо было иметь особо извращённый склад ума.
