Это единственный путь к выживанию, но теперь меня охватили сомнения. А если нам не удастся? Что будет тогда?
Если мы не найдём способ побороть безумие то на свободе окажутся ещё шесть могущественных существ, которые будут медленно, но верно сходить с ума. Почему ничего подобного не было, пока я сидел в тюрьме? Непонятный феномен, который тем не менее внушал мне определённую надежду. Нужно быстрее отправиться к личу Вокану. Возможно, он сможет помочь.
- Это было невероятно,- раздался голос Делёжа.
С некоторым трудом повернув голову, я увидел лесного духа парящего над трупами.
- Удивлён, что ты выжил.
- Ничего сложного,- отмахнулся он.- Когда началась битва, я примерно представлял, чем всё закончится и сразу сбежал. Кстати, несколько магов вывели учеников до того как вы всё тут разнесли. Убьём их?
- Они не имеют значение,- ответил я вставая. Подойдя к трупу Валена я чуть склонил голову в знак уважения его жертве.
Чародей принял смерть с достоинством. Хотя сражался всё таки убого. Я даже испытал лёгкое сожаление по поводу случившегося.
Тем не менее, уже ничего не изменишь. Сожаления по прошлому - пусты и бесполезны. Лишь действия имеют значение.
Я забрал “Чётки Гармонии” с трупа и сказал лесному духу:
- Найди Кеста, и ждите меня за южными воротам. Пора нам покинуть сей град.
- Как прикажете синдик,- каркнул тот исчезая.
Пройдя по руинам, я подошёл к краю и поглядел на город. В свете восходящего солнца я мог видеть, как он прекрасен, и как над ним сгущались тёмные тучи.
Приближалась метель. Первая за многие десятилетия в этом регионе.
Пришла пара покинуть этот город, встретиться с Эллейн, раскрыть ей глаза на правду о моём освобождении, и забрать назад магию. Кест будет более подходящим“союзником”. Надеюсь её воля и рациональность переборет ненависть к моей персоне. Вот только вначале надо было поговорить с Сократом, решить кое-какие вопросы и получить некоторое снаряжение. Поскольку я перевыполнил его просьбу, то думаю, он пойдёт мне на встречу в моих скромных пожеланиях.
Глава XII Подготовка в битве
Небольшой отряд покинул усадьбу утром следующего дня, а уже к обеду устроил лагерь в близ лежавшем лесу в отдалении от тракта. После объявления Эллейн о том, что Зентреб идёт за ней, Генрих быстро пресек возмущение Карла и Оливии. Маг и его ученица была сильно недовольны тем, что проклятая принцесса в порыве ярости спалила сад возле усадьбы. В основном из-за того, что там росли редкие магические растения и, немного, из-за эстетики. Теперь возле жилища мага находилась выжженная поляна, а не живописный сад.
То, что Зентреб идёт, магов почему то не волновало. Видимо, они и не подозревали насколько он силён.
По словам Эллейн, до неё донеслись обрывки мыслей Зентреба после той вспышке ярости. А теперь он ещё сменил направление и неторопливо двигался в их сторону. И это было странно. Демон мог двигаться очень быстро, и при желании мог настигнуть их той же ночью. Но он медлил.
Не зная из-за чего всё это, вынужденные союзники решили попытаться устроить засаду в лесу, где у Эллейн было немного больше сил, а люди могли попытаться замаскироваться и напасть из-за засады.
Хотя эффективнее было бы устроить засаду в городе. Там, среди многочисленных жителей, её союзники могли затаиться и демон не опасался бы их вмешательства. В решающий момент они бы нанесли удар. А в лесу Зентреб легко ощутит их, и атака не будет неожиданностью. Но не смотря на все доводы разума, что-то внутри Эллейн претило устраивать битву посреди города. Даже если это поселение мерзких людей, что напали на её владения.
Найдя относительно небольшую поляну в лесу, группа стала разворачивать лагерь, и подготавливать позицию для засады. Первоначальный план Эллейн использовать против Зентреба телепатию был безжалостно отвергнут.
- Во первый у тебя нет опыта для её использования,- заявил Карл.- Во вторых боль, что настигла тебя была из-за того, что Зентреб переоценил свои силы используя её. А точнее из-за расстояния. Чем дальше от цели, тем сильнее откат. Понятия не имею с кем он связался, или пытался связаться, демон, но у тебя это точно не получится нанести ему урон при помощи телепатии. Он тебя просто раздавит.
- Значит придётся по старинке- констатировал Генрих любовно поглаживая новый клинок.
- Это будет непросто,- констатировала Оливия.- Но не невозможно.
Слушая всё это Эллейн дивилась их высокомерию. Эти люди думали, что у них есть шансы против Зентреба. Проклятая принцесса не спешила разрушать их иллюзии. Если они думают, что могут ранить ледяного демона- пусть попытаются и выгадают ей драгоценные секунды. В глубине души она решила, что всё равно попытается использовать телепатию, не только ради победы, но и чтобы узнать правду. Ведь если смерть демона не повернёт процесс превращения в спять...
Снова очутившись в лесу, пусть он и был лишь жалкой пародией на её королевство, проклятая принцесса ощутила ностальгию и грусть. Совсем не давно её жизнь текла спокойно, даже не смотря на войну, а сейчас она очутилась в самом сердце бури. Превращение в демона, безумная погоня за могущественным монстром. Всё это не давало ей расслабиться, и сейчас, перед решающим сражением, девушка чувствовала грусть по прошлому и страх перед будущим.
Для себя она уже решила, что заставит Зентреба забрать демоническую силу любой ценой. Разумеется если выясниться, что его смерть лишь усугубит положение.
- Эллейн, с тобой всё в порядке?- участливо спросил Генрих в очередной раз умудряясь застать её в врасплох.
- Да,- кратко ответила Эллейн поворачиваясь к нему.
Проклятая принцесса не могла понять своих чувств к нему. С одной стороны он был человеком, влипал в неприятности, обманывал и вёл себя непочтительно. С другой стороны, он помогал ей. Смотря на него Эллейн ни чувствовала той ненависти, что ощущала по отношению к другим людям. Глядя на него девушка думала, что они, возможно, не так уж и плохи.
- Сегодня мы сделаем всё, чтобы убить Зентреба,- торжественно сказал герольд складывая рука на груди.
- Да-да,- поддакнул Карл рисуя на земле магическую руну напоминающею звезду.- Может вы прекратите болтать и займётесь подготовкой к битве?
Нет. Всё таки большинство людей ужасны.
- Лучше объясните, что вы тут делаете?- спросил Генрих.- Я то просто собирался пристрелить Зентреба из арбалета, когда Эллейн его измотает. Одно точное попадание в голову и всё будет кончено. Хоть это и презренное оружие черни, но эффективное.
- Беее,- скривился маг от смеха.- Пристрелить демона из арбалета? Оливия, ты слышала?
- Из арбалета, Карл!- вторила ему ученица, тоже скрючиваясь от смеха.- Карл, из арбалета! Хахахаха
Генрих лишь устало посмотрел на них. Может они и были хорошими магами, но в реальном бою явно не участвовали. А в сражении чашу весов может склонить, иногда, любая мелочь.
- Сейчас Оливия объяснит, что нужно делать.
Отсмеявшись волшебница подошла к Эллейн и Генриху.
- Прошу простить нас,- елейным голосом начала она.- Но это было самое смешное, что мы слышали за всю свою жизнь. Да я даже в цирке так не смеялась!
-Рад за тебя,- процедит герольд.- Лучше объясни что вы тут делаете.
Сложив руки на груди проклятая принцесса не вмешивалась в разговор предпочитая слушать.
- Мой учитель,- говорила тем временем Оливия.- Создаёт руны, и напитывает их магической силой, чтобы в нужный момент они активировались и сковали Зентреба. Для этого Эллейн надо будет всего лишь заставить его войти в пределы фигуры. Только осторожно. Внутри он уже не сможет нарушить заклятие, но пока будет снаружи... Достаточно лишь слегка повредить линии и фигура будет испорчена, а магия не сработает. Поэтому в начале не провоцируй его на заклинания массового поражения.
