-Я весь внимание,- тоже лукаво улыбнулся маг убирая от края стола тарелки.

Склонившись над ним, ведьма зашептала ему на ушко:

- Хочешь помочь мне в деле, которое мне одной никогда не сделать? В нём нужна крепкая мужская рука... И не только... Мы сделаем то, что местным дворянам и в голову не придёт!

-  О да,- так же тихо ответил Карл, касаясь бедер ведьмы.- Давай сделаем это!

- Тогда вставай и начинай таскать грязные тарелки на кухню!

- Проклятие,- выругался маг, вставая и начиная собирать тарелки.- А я так надеялся, что ты говоришь о древнем, тёмном ритуале...

Эллейн резко открыла глаза и привстала с кровати. Сквозь занавески пробивался слабый свет луны.  Судя по всему, она проспала лишь несколько часов, но и следа усталости не было.

Генрих всё ещё храпел на соседней кровати.

" И что же мне сейчас делать?- подумала проклятая принцесса.

Немного поколебавшись она решила исследовать усадьбу. В конце концов нельзя доверять людям, а тем более волшебникам.

Кто знает, как магия изменила их разум.

Решившись она вышла из комнаты, и направилась по плохо освещённым коридорам

- Вот она, оборотная сторона быстрого восстановления и отсутствия потребности во сне. Совершенно не чем заняться ночью,- неожиданно услышала Эллейн до боли знакомый шёпот.

Резко развернувшись она полоснула когтями, но они лишь прошли сквозь фигуру стоявшую сзади.

- Это грубо,- заявила практически точная копия проклятой принцессы. Отличались лишь глаза, светившиеся  холодным синим светом.

- Кто.. Нет. Что ты такое?- спросила Эллейн,  готовясь к бою.- Морок присланный Зентребом?

Прежде чем ответить копия немного постояла, как будто раздумывая.

- В какой-то мере ты права,- наконец ответила она.- И в тоже время концептуально ошибаешься. Я не морок.  Я воплощение той мощи, что наделил тебя Зентреб.

- Как такое возможно... Я ещё сплю? Мне это снится?

- Ну,- снова замялась копия.- Это был бы хороший вариант, но нет. Когда спишь ты, "сплю" и я. Сейчас мы связаны неразрывной цепью. Твоим телом. А насчёт  вопроса. Придётся объяснить, как работает данная магия. Если конечно тебе интересно... Тебе же интересны знания, что дал тебе Зентреб вместе с могуществом?

- Говори,- с трудом уняв панику, сказала Эллейн. Теперь она поняла, что за шёпот слышала в те моменты, когда полностью отдавалась демонической силе. И кто сражался вместе с ней. Или даже вместо неё.

- Ты права,- кивнула копия, как будто прочитав мысли проклятой принцессы.-  Именно я, в какой-то мере, управляла тобой в бою. Хотя это звучит слишком приближённо. Это скорее было похоже на слияние разумов.

- Не ожидала, что магия Зентреба имеет собственное сознание. Это просто невозможно.

- А ты думала, что тебе просто так досталась магия,- изящно изогнула бровь копия.- Нет. Ты получила часть духа демона. Меня. Но без индивидуальности. Первоночально. Я видела все твои воспоминания, прожила ту же жизнь что и ты...  В обычных условиях я бы поглотила твою душу и стала бы... Тобой. Практически идентичной копией, но со знанием магией и громадной мощью. Ну а заодно с некоторыми воспоминаниями Зентреба. Именно так и появился тот кого ты знаешь как Зентреб. Когда пал "повелитель демонов", который на самом деле был компиляцией нескольких демонов, они разлетелись и захватили тела тех кто был рядом в тот момент. Сводя их с ума и пожирая их души.

- Зентреб прожил сто лет, и не сошёл с ума,- заметила Эллейн.

- Не перебивай,- погрозила когтем копия.- Магия природы стабилизировала его разум, хоть и не совсем. Но всё равно его физическая оболочка была повреждена, и он много забыл, на время. Как, впрочем, и я.

- К чему ты это говоришь?

- Всё просто. Я не могу поглотить твою душу, а ты мою. Всё-таки ты являешься магическим существом. Патовая ситуация. Так что через несколько месяцев мы просто уничтожим друг друга. Точнее я то тебя съем, но скорее всего утрачу воспоминания и стану просто зверем. Лет на тридцать. Или больше, а затем "зверь" осознает себя и станет чем-то новым.  Ужасная перспектива да?

- Ты не врёшь,- констатировала Эллейн прислушавшись к своим ощущениям.- Что будет, если я убью Зентреба?

- Его мощь перейдёт к тебе. И ты изменишься. Навсегда.

-  Мерзкий обманщик,- выругалась проклятая принцесса.- Он же говорил, что мне надо убить его, чтобы стать собой!

- Вообще-то он просто сказал, что тебе надо победить его,-  уточнила демонесса.- Сама виновата, что не правильно поняла его слова.

-  Я про Трикстера,- отмахнулась Эллейн.- Зентреб слишком безумен для лжи. А ты... Почему  столь откровенно со мной?

Сложив руки на груди копия ответила:

- Уже говорила. Я это ты. Понимаешь? Видела я всю твою жизнь, прожила её и даже прочувствовала. Разве могу теперь желать тебе я смерти? Конечно нет!

- Но в тебе же есть и воспоминания Зентреба. А он чудовище.

- Это конечно правда,- отвела взгляд копия.- Но об этом в другой раз. Такие разговоры ослабляют твой... наш разум. Небольшой совет, теперь,  когда ты знаешь правду, убийство Зентреба для тебя не имеет смысла. Подумай, что ты скажешь своим союзникам. Или не скажешь...

Прежде чем Эллей успела  ответить,  копия исчезла. Немного постояв, осмысливая новую информацию, проклятая принцесса направилась в покои. Необходимо было решить, что делать  в свете открытия новых фактов,  и стоит ли делиться ими с союзниками. Разумеется, если они были правдивы. Пусть её интуиция и говорила, что копия была честна,но  доверять ей было нельзя. Демонесса вполне могла лгать и искусно манипулировать .

Из-за усталости и истощения Генрих проснулся лишь ближе к обеду. Потянувшись он встал с кровати и осмотрелся. Эллейн рядом нигде не было.

Собравшись, герольд вышел из комнаты и направился искать компаньонов. Благодаря живительному отдыху он совсем не чувствовал усталости и даже боли от ран. Эллейн, Карла и Оливию он нашёл в саду. Проклятая принцесса, вновь спрятавшая свой истинный облик за иллюзией, сидела на стуле, а маг и его подчинённая ходили вокруг неё, и совершали пасы руками. Выглядело всё это довольно нелепо. Решив не отвлекать из от процесса герольд прислонился к дереву, в тени, и стал ждать.

Через несколько минут они закончили и маг махнул Генриху рукой.

- Просто восхитительно!- произнёс маг, когда герольд подошёл ближе.- Великолепно! Не думал, что такое вообще возможно!

- Что ты узнал?- нетерпеливо спросила Эллейн, подходя к ним.

- Сейчас всё объясню. Если кратко то - твою душу окружает демоническая энергия, или точнее сущность, создавая своего рода доспех. Благодаря этому твои физические и магические возможности возросли во много раз. Более того, у тебя даже есть доступ к знаниям этой сущности. А она довольно таки старая. Это хорошая новость.

- А  плохая?- вступил в разговор Генрих.

- Эта сущность медленно срастается, растворяет душу нашей общей уже подруги,- ответил маг.- Но не всё так плохо! Поскольку Эллейн наполовину магическое существо, то процесс затянется на несколько месяцев.  Кстати, как такое возможно? Не пора ли вам рассказать мне правду? Мне и Оливии хотелось бы всё узнать. Верно Оливия?

- Конечно, мастер,- кивнула та.

- Хорошо,- согласилась Эллейн прежде чем Генрих успел даже открыть рот.- Я всё вам поведаю.

В этот раз она рассказала почти всё. О своём происхождение, о Зентребе, Трикстере и путешествии. Её нужны были союзники, что доверяют ей, поэтому она и была почти откровенной. Умолчала лишь о возможности общаться со своей демонической половинкой.

- Значит вам нужна наша помощь в уничтожении монстра, что не напрягаясь уничтожил целый отряд?- задумчиво уточнила Оливия.

- Именно,- твёрдо подтвердил Генрих.

 - Тогда мы в деле,- жизнерадостно хохотнул Карл.- Но тушку Зентреба мы заберём себе. Возражений нет?

- Нет,- кратко ответила Эллейн. Герольд лишь кивнул.

- Хорошо, что мы так быстро пришли к согласию,- ещё шире улыбнулся маг игнорируя злобные взгляд Оливии. Её всегда раздражал оптимистический настрой Карла перед смертельной битвой.