Чем дольше она говорит, тем тише становился её голос. Девушку сжигал стыд за вчерашние события. Не за то, что она хотела "размяться", или за нападение на людей, а за потерю контроля над собой и своей силой. За свою слабость.
Внимательно выслушав её, Генрих заметно расслабился и сказал:
- Ладно. Могло быть и хуже, по крайней мере, ты никого не убила. Зомби не в счёт. Что ты узнала, когда... гхм... ощутила мысли Зентреба?
- Зентреб идёт в Мёртвый Город, но собирается сделать остановку в Пронте. Он говорил с кем-то или чем-то с помощью магии, и ему предложили отправиться в Мёртвый Город. Кажется, он должен найти кого-то живущего там. Некое существо способное помочь ему освободить остальных демонов.
- Мёртвый Город значит? Плохо. Там даже земля отравлена, и без магической защиты всё живое гибнет. Кто там может жить?- спросил Генрих, вставая и подходя к окну.
- Я не знаю,- покачала головой девушка, садясь на кровать и начиная одеваться. В куртке и рубашке пришлось сделать разрез для крыльев, которые под воздействием иллюзорной магии приняли вид плаща.- Эти видения были так расплывчаты, и не понятны.
Пока она одевалась, Генрих тактично смотрел в окно и рассуждал:
- В Мёртвом Городе всё живое гибнет от тлетворного влияния магии Смерти. Значит, скорее всего, он ищет кого-то мёртвого, или существо с сильной сопротивляемостью магии Смерти.
- Или ты преувеличиваешь, и жить там можно,- выдвинула ещё одну версию Эллейн, закончив одеваться и придирчиво рассматривая себя в зеркало.
Из зеркала на неё смотрела красивая человеческая женщина лет двадцати, с тёмными, как смоль, волосами, доходившими до середины спины. Одета она была в зелёный охотничий костюм. Образ завершал плащ цвета летней травы.
- Возможно, кто-то там и способен жить. Но он точно не обычный разумный. Надеюсь, ты более не ощущаешь влияния Зентреба?- осторожно спросил Генрих.- Ведь если ты можешь “ощущать” его, то и он способен на такое. Будет нелепо, если окажется, что Зентреб узнаёт о наших планах, как только мы их придумываем.
- На данный момент - нет, - несколько неуверенно ответила Эллейн.- Он не может читать мои мысли. Наша связь не настолько сильна. По крайней мере, пока что. Расстояние тоже ещё слишком велико.
- Хорошо,- впервые за время их разговора, бледная тень улыбки коснулась лица герольда.- Пока ты лежала без сознания, я всё подготовил к нашему отбытию. Лошади оседланы, припасы собраны, а завтрак на столе. Уверен, ты проголодалась.
Эллейн и в самом деле ощущала лёгкий голод, хоть она и могла обходиться без пищи очень долго, без ущерба своим силам, приятного в этом было крайне мало. Сев за стол девушка с аппетитом стала есть. Каша не слишком ей понравилась, но кусочки мяса были чудесны на вкус.
То, что мясо для эльфа табу, её теперь волновало не слишком сильно.
- Что произошло когда, я потеряла сознание?- слегка насытившись, спросила Эллейн.
- Ничего интересного,- ответил Генрих, тоже присаживаясь за стол.- Я донёс тебя до трактира. Слуги барона, задери меня демон, забыл, как его зовут, уже заняли здание, и были серьёзно напуганы твоими действиями. После того как меня чуть не пристрелили, я сумел их убедить, что ты почувствовала присутствие демона, и отправилась его выслеживать. В тяжёлой битве тебе удалось отогнать существо из другого мира, но потратив почти все силы, ты потеряла сознание. Они поверили, и мы все просидели всю ночь, на случай нападения демона. Под утра некромант, рыцарь и их подчинённые отправились в лес выслеживать раненого “демона”, и беглецов. Это всё.
Только выслушав его, Эллейн заметила под глазами герольда тёмные круги, учитывая, что он не полностью оправился от ран, ему явно не просто было провести всю ночь без сна.
После завтрака, Эллейн и Генрих спустились в общий зал. Когда Эллейн вошла в зал тихие разговоры смолкли, и люди с большим интересом уставились на девушку.
- Они никогда не видели волшебницу,- тихо спросила немного смущённая, таким вниманием, Эллейн у Генриха.
- Думаю, нет,- в ответ шепнул герольд.- Места тут захолустные, и волшебницу способную одолеть демона, точно никто не видел. Хотя даже самая обычная колдунья вызвала бы людской интерес в этой глуши. Почему тебя смущает общее внимание?
- Да. Мне непривычно людское внимание,- честно ответила девушка.
- Привыкай,- улыбнулся Генрих, отметив небольшую оговорку девушка.
Распрощавшись с трактирщиком, они покинули его заведение. Им предстоял длинный дневной переход.
Эллейн ехала мрачнее тучи. Когда они покинули трактир, она стала размышлять о случившимся ночью, и о своём состояние. События прошлой ночи выбили её из колеи. До них она довольно легкомысленно относилась к словам Зентреба, о его влиянии на её мысли, списывая всё это на безумие демона. А теперь оказалась, что это правда. Суровая и беспощадная реальность, в которой она ощущала мысли и желания жуткого монстра как свои. Осознание этого пугало гораздо сильнее, чем сам Зентреб. В тот момент, когда она почувствовала Зентреба, она не могла отделить свои чувства от его. Теперь Эллейн боялась потерять себя в его безумии, и в тоже время желала этого. В то мгновение когда её захватили мысли и желания ледяного демона, она, наконец, перестала чувствовать боль от потери отца и груз ответственности. Она наконец осталась наедине со своим собственными желаниями. И невообразимым могуществом.
К обеду, когда солнце поднялось высоко, впереди показалась небольшая деревня. В ней было всего несколько дворов, но деревянные дома были добротными и большими, и в целом посёлок казался зажиточным.Всё население собралось на центральной, и единственной улице.
Подъехав ближе, Эллейн и Генрих увидели, что всё там стоит столб, к которому был прикован мужчина средних лет. Рядом находилось пятеро воинов. Крестьяне увлечённо забрасывали пленника гнилыми овощами.
- Что это? - удивлённо спросила девушка.- Жертва? Игра? Пытка?
- Наказание,- кратко ответил герольд, подъезжая к охране. Эллейн осталась на месте, настороженно осматриваясь.
Когда крестьяне заметили Генриха, то перестали кидать овощи, и с некоторой опаской посмотрели на герольда.
Убедившись, что внимание сконцентрировано на нём, Генрих громко сказал:
- Я барон Дорский. Я желаю знать, чем провинился этот человек.
- Приветствую вас милорд,- из толпы вышел лысый, горбатыйстарик, с бородой до пояса.- Дык это разбойник. Пирсом кличут. Людей грабил, убивал, девок насильничал со своей бандой. И вот храбрая стража барона поймала его.
- Всё так,- кивнул один из стражников, видимо их командир.- Мы наткнулись на него с утра, и легко повязали, и скоро повезём в замок барона, где состоится справедливый суд. Правда, похоже, разбойник то разум потерял. Всё лепечет про ледяную полянку и мага убившего всю его банду одним заклинанием.
“ Хорошо, что Эллейн не слышала этого,- подумал герольд.- Она бы точно вышла бы из себя, и наделала бы глупостей.”
Вслух же он сказал.
- Я хочу допросить разбойника, приведите его в сознание.
- Со всем уважением, но мы служим не вам, и не выполняем ваши приказы,- заметил командир патруля.- Вы не можете нам приказывать на территории нашего господина.
- Рассматривай это как вежливую просьбу, которую не следует игнорировать,- со скрытой угрозой сказал Генрих.
Помолчав немного, командир патруля решил, что не стоит сориться с пришлым бароном из-за такой мелочи, и приказал привести пленника в сознание. Один из воинов тут же принёс ведро с водой и вылил на голову разбойника. Тот слепо замотал головой и с явным трудом смог открыть один глаз. Крестьяне поняв, что забава кончилась стали расходиться по своим делам.
- Расскажи мне всё, что знаешь о том “волшебнике” который уничтожил твой отряд,- приказал Генрих разбойнику.
Мрачно посмотрев на него, заключённый описал внешность мага, его действия и местность, в которой это произошло. Он рассказал, как его отряд нашёл ледяную поляну, в центре которой лежал мёртвый, как они вначале подумали, маг. О том, как он “воскрес” и как они попытались его убить.
