Кошачьи уши слегка дёрнулись. Только это выдавало её несколько нервное состояние. Белладонна надеялась, что этого разговора всё же не случится. Очень сильно надеялась

— Что именно? — спросила Блейк, откладывая книгу, которой пыталась отгородиться и от окружающего мира и от вчерашнего дня. Вдруг юная Шни имела в виду что-то другое?

— Жон. Я просила за ним присмотреть, — чеканя каждое слово, произнесла Вайсс. — Где он был? Что делал? Ты обещала мне рассказать!

Пальцы стиснули книгу сильнее. Блейк приказала себе не вспоминать увиденное, но не получалось. Произошедшее было слишком ужасно.

— Он… гулял. Встретился со… знакомыми с Земли, — ответила фавн, тщательно подбирая слова. — Они долго болтали о чём-то, а затем пошли в Криспи Грим и съели по бургеру. Потом за ними приехала одна из этих машин, которые ездят на горящем масле и они уехали куда-то.Причем так быстро, что я даже потеряла их след. — Блейк натянула фальшивую улыбку. — Прости, что подвела, подруга…

Она не могла сказать правду, да и не хотела. Если вскроется, что случилось вчера, Жон может догадаться, откуда эти сведения, а потом… потом Блейк присоединится к тем, кого когда-то называла товарищами. Да и не факт, что ей кто-то поверит. Тем более Вайсс.

— Жон не вернулся в академию, — Вайсс скрестила руки на груди, нависая над ней. — Либо он вчера от радости напился до беспамятства, где-нибудь в не самых приятных районах Вейла и сейчас страдает от похмелья, думая как добраться до академии, либо… — Вайсс прищурилась. — Либо ты что-то недоговариваешь.

Хлопнула резко закрытая книга. Блейк вздрогнула и покосилась на свои дрожащие руки, захлопнувшие невесть какой том «Ниндзя любви». Нервы были на взводе. Белладонна чувствовала, что ещё немного — и просто сделает какую-нибудь глупость. Ей срочно нужно было придумать отговорку поумнее да поправдоподобнее. К её счастью, хорадочный поток мыслей, пытающихся подыскать ответ, нашёл его очень и очень быстро.

— Хорошо, ты поймала меня! Жон смог заметить мою слежку и подловить меня. Он встретился с друзьями, отправился с ними выпить и попросил меня не рассказывать тебе или кому ещё об этом. — ложь вышла удивительно гладко. — Как видишь, я своё слово нарушила ради того, чтобы успокоить тебя…

Вайсс нахмурилась и сжала свои маленькие кулачки. Рассказ Блейк явно разозлил её.

— И как долго его не будет? — Елейным голосом спросила Вайсс, готовая прямо тут начать рвать и метать.

— Может день, а может больше. Его друзья выглядели достаточно обеспеченными, - Блейк не хотела обманывать товарища по команде, но она сомневалась, что Вайсс поверит её правде. К тому же она почти вошла во вкус. Осталось только не забыть ту ложь, которую она придумала во спасение.

Поверив в её спасительную ложь Вайсс немного смягчилась. По крайней мере пока. Если Жон в ближайшее время появится в академии, ему точно будет не сдобровать. Блейк же уставилась в потолок, потом открыла книгу, даже не пытаясь вспомнить, до какой страницы дошла. Она просто хотела забыться и избавиться от пережитого.

«Может, рассказать профессору Озпину? Но тогда он может узнать, что…»

Она не знала, что делать. В последний раз ей было так страшно, когда она сбежала от Адама. Тогда было точно так же. Бывший любовник долго приходил к ней в кошмарах, а от одной мысли о нём девушку бросало в холодный пот. Но теперь он был мёртв. И все остальные, скорее всего, тоже. А тот, кто в этом участвовал, хладнокровно отдавая приказы, унесшие десятки жизней, живёт в соседней комнате и притворяется обычным студентом. Ей довелось многое повидать в «Белом Клыке», но увиденное вчера было гораздо страшнее. Боевики «Клыка» сражались и убивали за идею. Кого-то двигала ярость, кого-то — надежда на лучшее будущее, кого-то — отчаяние и страх. Так или иначе, они всё ещё оставались живыми. Но в ту ночь… У тех людей не было ничего подобного. Только холодный расчёт, только безжалостное исполнение инструкций. Без мотива, без какого-либо интереса. Это было не сражение, а хорошо заготовленная бойня. Блейк почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Девушка была готова поклясться, что вновь услышала крики пленников. Они ведь сдавались! Зачем? Им было не важно. Словно мясники, режущие скот, они продолжили выполнять заказ — убить всех. Всех до единого.

— Блейк, с тобой всё в порядке? — вдруг спросила Вайсс. Белладонна удивлённо заморгала, глядя на неё. Лишь запоздало она поняла, что её руки уже неприкрыто дрожат, а дыхание участилось. — Ты бледная вся. Тебя отвести в медпункт?

— Просто… душно. Надо проветриться… — пробормотала Блейк и, пошатываясь, вышла в коридор. Ей действительно нужно было подышать свежим воздухом и слишком многое обдумать.

***

Покрасневшие от хронического недосыпания глаза Синдер не отрываясь смотрели на притихших Эмеральд и Меркури. Никто из них не желал первым открыть рот и доложить своей начальнице плохую новость. За последние несколько дней и без того было слишком много плохих новостей.

— Рыжий клоун не придет, верно? — Синдер прикрыла глаза, стараясь не показывать свою усталость. — Что же… ожидаемо.

— Госпожа, если Торчвик предал нас…- Эмеральд прикусила язык, когда Синдер резким жестом показала ей замолчать.

— Роман скользкий, изворотливый червяк, но он не дурак. Он знает, что с ним будет, если он предаст меня. Я более чем уверена, что как только Вейл снова затихнет, он вылезет из той норы, в которой он спрятался, и приползет ко мне.

— А если он приползет к тому уроду, Черепу?

Повисла напряжённая тишина. Эмеральд в шоке смотрела на Меркури, посмевшего ляпнуть нечто настолько глупое. Хотя и очевидное. Синдер молчала долгие несколько секунд, внимательно изучая Меркури. Он был таким же уставшим, как и она. Скорее всего здесь и крылась причина того, что он распустил свой длинный язык.

— Если он приползет к Черепу… — Синдер произнесла последнее слово так, словно пробовала его на вкус. — То на Ремнанте станет одним склизким червяком меньше. И поверьте мне, я бы отдала сотню таких червяков за одного Адама Тауруса.

Эмеральд и Меркури переглянулись. Синдер очень болезненно реагировала на срыв своих планов. Когда Адам Таурус и большая часть его подчинённых были убиты, случилось нечто во много раз хуже. Рухнула целая пирамида из планов и интриг, которую на протяжении целого года старательно выстраивала Синдер. Белый Клык рано или поздно сможет оправится от нанесённой ему раны и наверняка перебросит в Вейл ещё больше бойцов. А вместе с ними придёт и новый лидер для восстановленной ячейки. Лидер, о котором Синдер совершенно ничего не знала. Но это будет скорее поздно, нежели рано. А пока что Синдер предстояло заново по крупицам собирать силы и строить новую пирамиду планов, на фундаменте такой перспективной, но, увы, безвозвратно утерянной старой. Эти мысли так захватили Синдер, что она не сразу распознала столь ненавистный ей стук подкованных сапог. Их временное убежище было без преувеличения идеально и недоступно ни для гримм, ни тем более для вейлийцев. Увы, причина порой буквальной головной боли Синдер не относилась ни к первым, ни ко вторым, и появлялась в самых неподходящий момент. Череп и его люди.

— Когда мы обсуждали с вами данный объект, вы гарантировали полную безопасность, мисс Фолл. — голос мужчины был полон яда и желчи. — И что же я услышал несколько недель назад? Посторонний проникает на вашу хвалёную базу, которую, согласно вашим же заверениям, обнаружить невозможно. Убивает пятерых оперативников. Травмирует ещё одиннадцать. Моих людей, попрошу заметить! Затем крадёт ценную документацию и похищает высококлассного специалиста, ключевое лицо на моей части объекта! Как это понимать?