Это всё усложняло. Возможно, лучшим вариантом было бы попробовать ускользнуть или затаиться среди контейнеров. Кем бы ни были «друзья» Жона, они не обрадуются тому, что за ними наблюдают. У таких людей нет привычки оставлять ненужных свидетелей. А любителей лезть в чужое дело и вовсе никто не любит.

— Понял. Сервал! Иди возьми четверых. Будете играть роль эскорта. Остальные — разделитесь и идите к обусловленным позициям. Ждите сигнала.

— Сэр, есть сэр! — хором ответили порядка двух десятков голосов.

Поняв, что больше ей слушать нечего, Белладонна поспешила дальше. Если она хочет узнать, что именно произойдёт на складе, ей надо пробраться внутрь быстрее, чем капкан будет взведён.

***

Вжавшись в металлические балки под потолком, Блейк продолжала наблюдать. Почти все наёмники разошлись, и Жон с небольшой группой остались в полном одиночестве. Кто-то курил, кто-то лишний раз проверял снаряжение, кто-то тихо с кем-то разговаривал. Прошло ещё порядка полутора часов, когда один из бойцов щёлкнул коммуникатором и, выслушав сообщение, тут же повернулся к командиру:

— Они здесь.

После этих слов Жон поспешно надел балаклаву, подобную тем, что носили его подчинённые и сел за стоявший неподалёку стол, а отряд — выстроился чуть позади него. С другого конца здания раздался скрип двери и шум шагов. Блейк насторожилась: ей хотелось увидеть, кого именно они ожидали. Когда прибывшие, наконец, показались, девушка едва не выпала из своего укрытия, еле сохранив самообладание. Порядка десяти воинов, закованных в чёрно-красную броню со шлемами, изображающими скалящиеся звериные морды и характерной символикой на наплечниках. Штурмовики «Белого Клыка» — самые искусные, опасные, фанатичные и безжалостные боевики организации, чьё сопровождение было неотъемлемой частью любого мероприятия, где присутствовали высокопоставленные её члены. В Вейле к таковым относился только Он. Адам гордо шагал навстречу наёмникам, держа одну руку на рукояти «Увядания»: алый клинок был всё ещё в ножнах, но Блейк не сомневалась в том, что он покинет их прежде, чем кто-либо успеет это осознать. Рядом с ним шли ещё трое: два лейтенанта и тот, кого Блейк уж точно не ожидала здесь увидеть — Роман Торчвик. «Что он здесь делает? „Белый Клык“ никогда не стал бы работать с человеком, а тем более — мерзким преступником вроде него» — пронеслось в голове у девушки. Процессия, тем временем, приблизилась к ожидающим наёмникам почти вплотную. Охранники, до этого шедшие плотным кольцом, расступились в стороны, образовав шеренгу и пропуская начальство вперёд. Даже с надетой маской Адам выглядел раздражённым, хотя и явно пытался скрыть это. Лейтенанты покорно следовали за ним, не выражая ни единой эмоции. Торчвик же, напротив, буквально излучал энтузиазм и, широко улыбаясь, ускорил шаг, положив руку лидеру вейлийской ячейки «Белого Клыка» на плечо и увлекая его за собой.

— Поверь мне, Адам, эти парни — просто находка! Настоящие прирождённые убийцы, да ещё и весьма недурственно снаряжённые и организованные! Даже самый зелёный из них — уж не в обиду — стоит минимум пятерых твоих парней. А их главный… Да, может быть немного… Эм… Мелковат, но поверь мне, я видел его в деле — любому охотнику фору даст, зуб даю!

— Лучше твоим словам быть правдой, Торчвик. — буквально выплюнул ответ фавн. — В противном случае же ты лишь бесцельно тратишь наше время… и ставишь под угрозу отношения с нашей, гррр… Нанимательницей. — последнюю фразу Адам почти прошипел, однако чуткий слух Блейк уловил его слова достаточно чётко, чтобы всё услышать.

Блейк чувствовала, что приблизилась к чему-то очень важному. Буквально под носом у всего королевства затевалось что-то крупное. Что-то, из-за чего Адам нехотя, но сотрудничал с людьми. Это всегда казалось чем-то невозможным, но происходило прямо у неё на глазах. Переговоры «Белого клыка» и человеческих наёмников.

— Ох, твои слова ранят мою тонкую душу! — Торчвик театрально всплеснул руками. — Ну разве я когда-то тебя подводил?

— Прекрати шутовство, вор. — Адам шипел сквозь стиснутые зубы, всем своим видом показывая, как ему противно общество человека. — Ты действуешь мне на нервы. Лучше представь нас.

— С удовольствием! Мистер Таурус — мистер Рыцарь. Мистер Рыцарь — мистер Таурус, — улыбка Романа стала ещё шире. — Уверен, вы прекрасно поладите!

Шутовские ужимки Романа раздражали даже спрятавшуюся под потолком Блейк. Но она замечала, что за маской клоуна находится тщательно скрываемое беспокойство. И на то были причины: он буквально находился между молотом и наковальней. Если переговоры пойдут не по плану, Торчвик окажется в эпицентре боя.

Жон же, оказавшийся во главе наёмников, выглядел… необычно. И одновременно с этим прекрасно вписывался в этот отряд. Сложно было поверить, что этот парень, недавно расставлявший посты, может быть кем-то из рода Арков. Невольно вспомнился тот выстрел на тренировке, случившийся, казалось, вечность назад. Не верилось, что парень, не так давно не знавший о свойствах свинцовых пуль, без раздумий прикажет открыть огонь.

— Присаживайтесь, вожак Таурус. — Жон говорил спокойно, выдерживая вежливо-деловую интонацию. — Честно говоря, я не ожидал, что вы придёте. В конце концов, мой вид… Не пользуется особой популярностью у вашей организации. — Жон сохранял внешнюю непоколебимость, но Блейк, сидевшей сверху и обладавшей отменным зрением, было прекрасно заметно как напряглись его ноги, приподнялись пятки, а сам он слегка согнулся — обычно так сидят, когда собираются вот-вот вскочить. Кроме того, одна из его рук, до этого лежавших на коленях, еле заметно сместилась, уходя куда-то под стол — Хотя, как я могу судить по вашему компаньону, исключения всё же бывают. Надеюсь, я и мои люди станем одними из них.

— Не стоит подлизываться ко мне, наёмник — прорычал Адам — Говори, за чем позвал. Продажные твари вроде вас ничего не делают просто так. Чего ты хочешь за свои услуги?

Жон не обратил внимания на оскорбление. Он давал понять, что пришёл сюда не ради обмена любезностями, а чтобы поговорить о делах… какими бы они ни были.

— Говоря о вашем компаньоне — спасибо, что всё это организовал, Роман. Боюсь, без тебя ничего из этого бы не состоялось. А теперь… — Жон слегка склонил голову набок. — Будь добр. Отойди в сторону.

Прежде, чем кто-то успел среагировать на столь странную реплику Жона, тот резко выдернул руку из-под стола, держа в зажатом кулаке шнур. Блейк первая поняла, что это может быть, и, зажмурившись, вжалась в балку. раздался щелчок. Громыхнуло, передняя панель стола разлетелась в клочья. Запах дыма. Чей-то хрип. Один из лейтенантов, среагировав первым, хватается за висевшее на креплениях за спиной оружие — гигантскую бензопилу — и, отстегнув его, переваливает через плечо. Приведённый в действие мотор тут же захлёбывается и глохнет — голова офицера взрывается в облаке ошмётков и розоватой дымки, поражённая праховым зарядом из пистолета-трости. Почти хирургически аккуратное лезвие вонзается в глазную прорезь шлема штурмовика. Довольная ухмылка Торчвика, изящным движением стирающего кровь со стилета. Пара очередей — на этот раз от наёмников — прерывают жизни ещё троих охранников, слишком поздно осознавших, что двое из трёх их подопечных мертвы. Резко отключается электричество. Гаснут лампы, здание погружается во тьму. Тишина, буквально момент назад казавшаяся идеальной, вмиг сменилась боем: непрекращающаяся стрельба и грохот взрывов, перемежаемые криками раненых и умирающих слились в единой симфонии смерти и разрушения. Обе стороны дрались насмерть, не собираясь брать пленных. Всем было ясно, что уйдут отсюда либо наёмники, либо «Белый клык». Либо вообще никто.