Мальчик поднял руку над головой и развёл пальцы в стороны. Лучи света, пробивающиеся сквозь густую листву, проходили поочередно между плавно двигающимися пальцами. Малыш улыбался, его забавляла эта интересная игра.

Молодая лошадка мирно везла гружёный обоз. На мешках с зерном сидел мужчина средних лет, держал узду в одной руке и о чём-то разговаривал со своей женой, сидевшей рядом. Стоял ясный солнечный день, дорога извивалась между поросшими молодыми деревьями холмами. Земля в этих местах была гостеприимной: кругом высокие деревья с зелёными листьями, а не чахлые кустарники, окружённые засохшей травой. Вскоре лошадка перевезла обоз по переброшенному через бурный поток ручья мосту. Мужчина посмотрел вниз, вода в речушке поднялась после вчерашнего дождя, быстрые воды стремительно неслись по течению.

Внезапно раздалось лошадиное ржание – животное чуть не встало на дыбы. Мужчина схватился за грудь, нащупал вонзившуюся в неё стрелу и упал с обоза. Его жена громко закричала. Из леса выскочили несколько человек, одетые в военные доспехи. Двое схватили лошадь под узды, чтобы та не дала ходу от испуга. Женщину за длинные чёрные волосы стащили на землю и поволокли в сторону. Она кричала, пыталась вырваться, но тягаться с грубой мужской силой не могла.

Мальчик, увидев разбойников, быстро спрыгнул с обоза и пустился наутёк, но крепкая рука ухватила его за шиворот и подняла вверх.

– Симерский щенок! – выругался державший его небритый воин, плюнув прямо в лицо. Мальчик заболтал ногами по воздуху, пытаясь вырваться, но его держали крепко.

– Заткните эту сучку! – закричал воин в дорогих доспехах, возможно, главный среди них. – Голова болит уже.

Его приказ тут же выполнили, несколько раз ударив женщину тяжёлой рукавицей по лицу. Командир отряда посмотрел на пойманного мальчишку, повертел в руке, но потом отшвырнул в сторону.

– Этого убить! Какой-то он дохленький, – скомандовал он. Парня тут же схватили за ногу и куда-то поволокли.

– Мама! – закричал он, загребая рыхлую землю ладонями, оставляя за собой узкие колеи от пальцев. Его мать вновь закричала, но ей рукой зажали рот. Мальчик удалялся всё дальше и дальше. Он прекрасно видел, как один из воинов залез на женщину и стал разрывать её одежду.

Солдат отпустил мальчика и выхватил меч, чтобы вонзить его с детскую спину, но малыш прополз пару метров на четвереньках, вскочил на ноги и пустился в бега. Воин выругался и побежал вслед за ним. Мальчик помчался прямо в лес. Он быстро бежал по склону вниз, спотыкаясь о ветки и проваливаясь в опавшую листву. Сломанные ветки, как назло, будто цеплялись за ноги и пытались повалить беглеца на землю. Местами нога попадала в невидимую яму, и несчастный кубарем скатывался всё дальше и дальше по склону. Но мальчуган быстро поднимался и бежал. Бежал не оглядываясь. Ему казалось, что преследователь вот-вот его настигнет, схватит за шиворот и вонзит в него острый меч, пронзит насквозь.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.