— Панси, просыпайся, — он потряс девушку за плечо, и та заворочалась, что-то недовольно бурча. — Вставай, алкоголичка!

— Сам ты алкоголичка! — прохныкала девушка, схватившись за голову из-за внезапной боли. — Блейз? Что ты тут делаешь?

— Тоже самое хотел спросить у тебя.

Оставив всяческие попытки поднять ее на ноги, Блейз просто плюхнулся на свободный стул рядом.

Панси изумлённо посмотрела на него. В ее глазах мелькнул огонёк понимания, а потом тут же погас.

— Я не тебя ждала, — практически чётко (насколько позволял ей заплетающихся язык) произнесла она.

— А кого? — тут же встрепенулся Блейз. — Кто назначил тебе здесь встречу? Алистер Портер?

Девушка покачала головой.

— Не знаю никакого Алистера Портера. Я ждала своего брата.

И тут все встало на свои места.

========== XLII ==========

И снова библиотека. Гермиона продолжала пролистывать одну книгу за другой и не переставала удивляться тому, сколько трудов было связано с изучением семейной магии. Судя по количеству материала в мэноре, к данному разделу Малфои относились с особым благоговением.

Хорошо, что ни Драко, ни Люциус сегодня не могли ей помешать, поэтому Гермиона могла без спешки просматривать страницу за страницей, вдыхая аромат пергамента и чернил.

Макушку приятно пекло от солнечных лучей, пробиравшихся между шторами на огромных окнах. Это навевало весеннее настроение и расслабляло, и Гермиона ничего не могла поделать с собой. Глаза слипались, и девушка несколько раз широко и протяжно зевнула.

Несмотря на количество часов, проведённых за книгами, Гермиона никогда не засыпала в библиотеке. Ей было невдомек, как можно было спать, когда вокруг столько всего интересного — и без сна не хватит времени в сутках, чтобы хотя бы по диагонали прочесть все, что запланировано.

И все же, этот день стал исключением. Вся жизнь Гермионы Грейнджер и без того в последнее время претерпела множество изменении, так почему бы не внести ещё одно?

Она осторожно прилегла, уткнувшись щекой в шершавый пергамент. Это было… приятно. Даже у пребывания в Малфой-мэноре должны быть свои преимущества, верно?

Улыбнувшись своим мыслям, Гермиона прикрыла глаза и тут же погрузилась в сон.

Скрипнула дверь. Увидев знакомую копну непослушных волос, Драко бесшумно выдохнул.

Он вернулся домой буквально двадцать минут назад, и тут же направился в гостевую комнату — проверить, как там Гермиона. Когда он не застал её на месте, сердце пропустило удар. Первая мысль, которая пришла ему в голову — то, что с Грейнджер что-то случилось.

Однако девушка мирно сопела, для удобства подложив под щеку ладошку. От этого умилительного зрелища Малфой невольно прыснул в кулак — но тут же замер, когда Гермиона, заворочавшись, повернула голову в другую сторону.

На столе лежала раскрытая книга. Драко тут же оценил объём. Интересно, сколько таких фолиантов эта невозможная зубрила уже пролистала? Они ранее провели в библиотеке несколько дней, едва прерываясь на еду и на сон, но не нашли ничего стоящего. Однако Гермиона была крепким орешком.

Взгляд скользнул по случайному отрывку из текста. Драко сам не заметил, как склонился над книгой, жадно вчитываясь в каждое слово. Маленький абзац начинался со слов «разорвать данное обещание можно…». Все, что следовало после, явно описывало процесс расторжения помолвки. Малфой не увидел заветного слова. Там не было ничего сказано о воле главы семьи.

Не поверив своим глазам, Драко ошарашено смотрел на мирно посапывающую Грейнджер, но боялся пошевелить даже пальцем. Неужели, ей удалось найти способ? То, насколько он реален — уже другой вопрос, сам факт того, что у них появился альтернативный вариант было уже чудом.

Как она могла уснуть, сделав такое открытие?

Малфой вздохнул. Впервые на его памяти Грейнджер остановилась всего лишь в шаге от готового решения. Он понял, что она просто не дочитала пока ещё до этого момента.

Поддавшись внезапному порыву, Драко ухватился за шершавый лист и вырвал его. От резкого звука Гермиона пробормотала что-то неразборчивое и поднесла руку к уху. Малфой смотрел на это практически безразлично, комкая лист и засовывая его в карман. Издевательство над экземплярами из семейной библиотеки не приносило ему удовольствия. Он не до конца понимал, зачем это сделал. Это ведь он предложил Гермионе поискать в их семейной библиотеке другой способ избавиться от сковывающей их магии. Они воспользовались этими несколькими днями, пока отец был отъезде. И что в итоге? Почему его кулак сейчас сжимал то, что могло решить их проблему?

Это было странное чувство. Если бы Гермиона увидела этот лист, она сразу потребовала бы разорвать помолвку. Безо всяких колебаний. А Малфой… Малфой опасался. Он не представлял, как после такого будет смотреть в глаза отцу. Драко осознавал теперь, что вся эта затея оказалась в корне неверной, с огромным количеством «но», однако все было уже решено. Драко сам на это подписался.

Ему не хотелось рушить это временно установившееся спокойствие. Гермиона была здесь, о ней заботились, все находилось под контролем. Но как только кольцо можно будет снять с её пальца, она упорхнёт снова в свою малюсенькую квартирку на окраине Лондона и снова заживет жизнью офисного клерка. Почему-то перспектива такого развития событий его жутко расстраивала.

Но Гермиона… верила ему. Это звучало странно, парадоксально, однако именно так обстояли дела. Грейнджер была в его обществе спокойна, как удав, Малфой-мэнор абсолютно не пугал её, как прежде, а библиотека показалась ей настолько уютной, что она уснула в ней. Они действовали вместе уже какое-то время, и если это нельзя было назвать доверием, то Драко не знал, что люди подразумевают под этим словом.

Осознание приятным теплом обволакивало тело. Малфой не хотел, чтобы Грейнджер исчезала.

«Я отдам ей это позже, — рассеянно думал он, отступая в сторону выхода из библиотеки. — После годовщины Битвы за Хогвартс. Честно».

Это по-детски глупое обещание, данное самому себе, немного его успокоило. Нельзя было допустить, чтобы Грейнджер заподозрила что-то неладное.

На стене плясали тени, создаваемые полыхающем в камине окне. Люциус любил образовавшийся тёплый полумрак. Он развалился на мягкой софе, прикрыв глаза. Нарцисса сидела в кресле рядом, не отрываясь смотря на языки пламени. К Люциусу, только что вернувшемуся из деловой поездки, у неё был серьезный разговор.

Женщина вздохнула, успокаивая себя, и тихонько кашлянула в кулак, привлекая внимание мужа.

— Драко сам не свой в последнее время, — поделилась она своими волнениями.

В ответ Люциус лишь неопределенно дёрнул плечом.

— Я ожидал нечто подобное. Но не переживай, все под контролем.

— Под контролем что? — Нарцисса почувствовала, как по руками и по спине пробегает мелкая дрожь. — Чего такого «подобного» ты ожидал?

Люциус наконец повернул голову в сторону жены. Осознав, что этим вечером ему отдохнуть не удастся, он рывком сел на своём месте.

— Хорошо, думаю, ничего страшного не случится, если ты узнаешь, — он усмехнулся. В его глазах заплясали язычки пламени, когда он обратил свой взор к камину.

Нарцисса осталась молчалива. Она ждала, пока он продолжит.

— Известно, что древняя семейная мания — вещь довольно коварная, — Люциус потянулся к журнальному столику и взял оттуда сигару. Закуривать пока не стал, просто перекладывал её из руки в руку. — Разумеется, её основная цель — это защита уз во что бы ни стало, однако, это ещё не все.

В магии не бывает все так просто.

— Наши предки были одержимы чистотой крови. Главным условием брака было сохранение чистокровности семьи. Поэтому семейная магия Малфоев отвергает нечистокровных волшебников. Ведь известно, что человеческий разум может помутиться, а волшебство — вполне себе налаженный механизм, она не поддаётся глупости и биологии. Собственно говоря то, что испытывает сейчас мисс Грейнджер — как раз то самое «отторжение». Её тело под действием магии постепенно слабеет, ей уже нужно больше сна, с ней случаются обмороки…