Драко Малфой, всю жизнь привыкший позволять другим любить себя и собой восхищаться, теперь ноль. Дырка от бублика.

Ему было обидно за себя. И за Панси. Драко не был уверен, но, кажется, ее восторг насчёт их возможного союза был вполне искренним и строился не только на значительном влиянии Малфоев в Магической Великобритании.

— В любом случае, Элоиза ей об этом скажет, — Нарцисса чувствовала себя неловко перед сыном в этот момент. И пусть эта Панси ей абсолютно не нравилась, как девушка, да и как человек, смешанные чувства Драко передавались и его матери.

Зато Люциус был спокоен, как удав.

— Только не надо делать из случившегося трагедии, — Малфой-старший поднялся со своего места и подошёл к окну. Там, снаружи, творился беспредел: не то снег, не то дождь, и все вкупе с ветром. Тут никакая магия не спасёт. — Сделка, когда-то казавшаяся вполне себе выгодной, могла быть в убыток и им, и нам. И это отлично, что все удалось разрешить, пока не стало слишком поздно. Элоизе будет несложно найти подходящую партию для своей дочери, а вот у нас выбор невелик. Так что не им печалиться.

Слово «сделка» отдалось в голове Драко тупой болью. Интересно, а их с матерью брак тоже был «сделкой»? И его рождение - тоже?

Он прекрасно понимал, что имел в виду под этим отец, но это все равно раздражало. Хотелось уже какой-то самостоятельности, что ли. Расторжение одной помолвки ведь не значит, что нужно сразу искать новую свободную барышню?

— Как-то все опять прошло без нашего ведома, — Драко не знал, что ещё сказать. Он понимал логику вещей, а Панси за последние полгода наверняка уже успела вообразить себя героиней, идущей на риск ради любимого. А Малфой просто не успел эту иллюзию рассеять. Или не захотел.

— Если так боишься, что какая-то брошенная девчонка тебя съест, — Люциус усмехнулся, поймав злобный взгляд сына. — Можешь остаться дома после каникул. Шучу. Останешься все равно. У нас с тобой ещё остались неоконченные дела.

Драко долго испытующе смотрел на отца, но тот делал вид, что не замечает его.

— Хорошо, отец, — пробубнил он, хотя его ответ тут совсем и не требовался.

========== VII ==========

Панси не решалась постучать.

Так и стояла около закрытой двери и разминала пальцы. То и дело порывалась занести руку, но тут же опускала.

Их с Блейзом связывали непростые отношения.

Если так подумать, он всегда маячил на горизонте, но никогда не приближался к Панси слишком близко, будто чего-то опасаясь. Девушка помнила его ещё до Хогвартса – так уж получилось, их матери неплохо между собой общались, – но за столько лет не узнала о нем толком ничего. Ворчливый и циничный, своим характером он выделялся даже на фоне контингента на их факультете. Если сначала Забини пытался держаться поближе к компании Малфоя (наверно, просто чисто ради того, чтобы не прослыть одиночкой), то на последних курсах отдалился ото всех и проводил большую часть своего времени среди тяжёлых фолиантов в библиотеке Хогвартса. Панси не обращала внимания на замашки старого знакомого и перебрасывалась с ним парочкой ласковых только тогда, когда было скучно. Однако сейчас она общалась с ним все больше и больше… Возможно, из-за того, что отношения с Драко испортились. И Панси даже начала думать, что они с Блейзом нашли общий язык. Но что-то снова пошло не так после рождественских каникул.

После неприятного разговора через каминную сеть с Драко, слизеринка здорово вспылила, в то время, как Забини был почти дружелюбен с ней. Тогда девушка не обратила внимания на тёплый плед, которым была накрыта, хотя и засыпала она без него.

Паркинсон были неведомы муки совести, но после сцены в гостиной Панси чувствовала себя немного виноватой.

Дверь в комнату со скрипом отворилась, и оттуда показалась взлохмаченная макушка Забини. Парень зевнул и потянулся, прежде чем уставиться на Панси.

— И долго ты ещё собиралась тут стоять? — проговорил он слегла осипшим голосом. — Ты так громко кряхтишь, что спать невозможно.

Девушка удивленно открыла рот, но все же промолчала. Какая разница, что сейчас всего лишь пять вечера? Кто она такая, чтобы указывать ему, когда спать? Ну, притомился маленько, пускай дремлет.

— Я не кряхтела… Я просто пришла, чтобы извиниться.

— Так, стоп, — Блейз вышел в коридор и закрыл за собой дверь в комнату. — Повтори ещё раз. Мне, кажется, послышалось.

— Я пришла, — терпеливо повторила Панси. Забини мог сколько угодно ерничать. — Чтобы извиниться. Прости, что послала тебя вчера в гостиной. Мне жаль. До встречи на занятиях.

Девушка развернулась на каблуках, чтобы уйти, когда Блейз схватил ее за руку. Паркинсон озадачено посмотрела на однокурсника и дернула локтем, но парень не отпустил. Только схватил покрепче.

— Это все? — Блейз усмехнулся. — Не велико твоё раскаяние, Паркинсон.

«Зрит в корень», — промелькнула в голове мысль. Панси все же выдернула руку.

— Прошу прощения? Тебе мало?

— Мало.

— Ничем не могу помочь.

Девушка предприняла ещё одну попытку уйти, но Блейз ее снова не отпустил.

— Вообще-то, можешь. Как у тебя дела с приданым?

— Нормально, — Панси больше не нашлась, что ответить. — А ты что, сватаешься?

— Даже если и так, — Забини пожал плечами. — В конце концов, возраст такой. У чистокровных все решается довольно рано. Ну, так что думаешь?

Девушка лишь непонимающе смотрела на парня, хлопая глазами. Уж от кого, а от него Панси таких предложений не ждала. А поэтому лишь молча продолжала таращиться на Блейза.

Последнему наконец надоело наблюдать за лишенной дара речи Паркинсон.

— В общем, если что надумаешь, стучи. Только не стой столбом как в этот раз. И хорошо подумай. Новой помолвкой, возможно, насолишь Малфою. Покажешь, наконец, этому пустозвону, что не только вокруг него Земля вертится.

После того, как дверь снова захлопнулась, Панси ещё долго стояла, смотря в одну точку.

И с какого только момента все пошло не так?

========== VIII ==========

Каково было всеобщее удивление, когда отличница Гермиона решила не возвращаться в Хогвартс, чтобы закончить седьмой курс. Свои действия она объясняла тем, что школьную программу она закончила изучать ещё на пятом курсе, а война явилась для неё куда более серьезным экзаменом, нежели все предметы ЖАБА вместе взятые. После в прессе писали, что Грейнджер получила довольно неплохую должность в Министерстве, но данная новость была не очень хорошо принята общественностью: в конце концов, принимать на работу кадров, у которых нет и семи курсов Хогвартса, – не самое лучшее решение. С тех пор отношение к героине войны немного испортилось, но в целом некритично, и Гермиона продолжила со спокойной душой работать в своём маленьком кабинетике, получая чуть больше простого офисного клерка и переводя почти всю свою зарплату на счёт родителей.

Однако стоит отметить, что с работой своей вчерашняя гриффиндорка справлялась, как всегда, на «отлично» и даже пару раз выигрывала в локальном состязании «Работник месяца». Начальство быстро пронюхало, что на девушку можно взвалить ещё больше обязанностей, накинув к получаемой ей за неделю сумме пару галеонов, и поверх бумажной волокиты Грейнджер время от времени получала особые поручения по «контролю» семей бывших прислужников Волан-де-Морта. Такие проверки были лишь формальностью, но добавляли львиную долю сверхурочных часов, а потому никто не хотел за них взяться. Но Гермиона отличалась исключительной работоспособностью, а потому с радостью бралась за все, что только подворачивалось ей под руку. Лишь бы только платили.

Да, не о такой жизни мечтала героиня войны, но суровая реальность рушила все надежды на светлое и безбедное будущее. Нельзя сказать, что Гермиона опустила руки и испугалась всех трудностей, что ждали ее на пути, но так уж сложилось, что розовые фантазии пришлось на неопределенный срок задвинуть куда подальше.