— Портер, — повторил он. — Это твоё дело. Ты за него отвечаешь. Не надо вешать такие бесполезные вещи, как утверждение, на меня, и без твоего идиотизма работы хватает. Ты меня понял?

Алистер некоторое время смотрел на Робардса изумленно, пока смысл сказанного наконец не дошёл до него. Он понял.

— Спасибо, сэр, — мужчина схватил папку и отвесил шутливый поклон. — Я вас не подведу!

И, не попрощавшись, аврор скрылся из поля зрения.

А Гавейн ещё просидел так некоторое время, размышляя, правильно ли он поступил, развязав этому идиоту руки.

Когда Гермиона снова открыла глаза, чувствовала она себя уже намного лучше. Немного поворочавшись, девушка потянулась и села на кровати. И то, что она увидела, очень ее удивило.

— Малфой? — ошеломлённо произнесла она, не веря своим глазам.

Драко, оторвав голову от кровати, что-то недовольно пробурчал. Он все ещё сидел на стуле, но видимо так вымотался, что верхней частью тела облокотился вперёд, на мягкую перину, и так уснул.

Спина затекла от неудобной позы, и ему потребовалось немало усилий, чтобы выпрямиться на своём месте. Осознание того, где он находился, помогло быстро прийти в себя.

— Грейнджер? — в отместку, так же удивленно, спросил он и оглядел спальню.

Да, точно. Он пришёл проведать Гермиону, но случайно задержался.

— Что ты тут делаешь? — девушка начала судорожно натягивать одеяло на себя, попутно осознавая, что на ней надета ее пижама. Очень хотелось верить, что переодевали ее домовики.

— Вообще-то, я тут живу, — усмехнулся Драко, стараясь скрыть собственную растерянность. — И не надо на меня так смотреть. Это мой дом. И прав тут находиться у меня намного больше, чем у тебя.

Мысленно Гермиона согласилась с его аргументом, но вслух все же выдала:

— Совершенно необязательно было здесь засыпать!

Малфой шутливо поднял руки вверх.

— Тут уж я виноват, да. Каюсь.

Повисло молчание. Спокойная атмосфера сменилась гнетущей и тяжелой, когда оба вспомнили, при каких обстоятельствах они здесь оказались.

Гермиона надела непроницаемую маску и опустила глаза.

— Есть для меня какие-нибудь новости?

Драко промолчал. Новостей не было.

— Отлично, — Грейнджер облизала губы. — Отсутствие плохих новостей — тоже хорошая новость.

Малфой покачал головой.

— Ничего хорошего, — хмыкнул он. — Ты ещё не осознала, в какой заднице находишься, а, Грейнджер?

— Не без твоей помощи, — огрызнулась девушка, но, заметив выражение лица Драко, охладила свой пыл. — Мне не впервой. Привыкла.

Отчего-то Малфой чувствовал, что он находится с ней в одной лодке. Очередной побочный эффект семейной магии? Даже если и так, глупо было бы не признать, что к Грейнджер за все это время он здорово привязался. Если бы не это дурацкое кольцо, все было хорошо. Как раньше.

А Драко не хотел «как раньше».

Эта мысль въелась в мозг и очень испугала его. Он посмотрел на свои руки. На правой руке красовался фамильный перстень, связанный с кольцом Гермионы. Если оно так влияло на ее здоровье, то почему перстень Драко так на него не влиял?

Ответ прост. Потому что он Малфой. Его предки хорошо позаботились, чтобы древняя чистота крови не была испорчена. Наверно, их идея была неплохой. Но то, что происходило на практике, безмерно пугало.

— Можешь встать? — внезапно спросил он.

— А? — Гермиона вынырнула из омута несчастливых мыслей и подняла голову. — Куда ты хочешь пойти?

— В твоё место обитания, Грейнджер. В библиотеку. Будем думать, как стащить эту дрянь с твоего пальца без помощи моего отца. Уж, прости, без тебя я не справлюсь.

— Но, Малфой, — она моргнула. — Обет…

— К черту, — он мотнул головой. — Если есть законный способ снять кольцо, Обет ничего тебе не сделает.

Немного помедлив, девушка кивнула головой.

Нужно было как-то встать. Благо, на этот раз Гермиона ощущала в себе силы, чтобы сделать это.

Облокотившись на руки, она начала осторожно сползать с кровати и, оперевшись на краешек мягкой перины, поднялась. Но из ее головы абсолютно вылетел тот факт, сколько она провалялась без движения. Ослабленные мышцы сыграли с ней злую шутку.

Однако Драко оказался рядом. Подхватив Гермиону, как пушинку, он снова поднял ее на ноги.

Раскрасневшаяся от стыда, девушка поправила перекосившуюся пижаму.

— Облокачивайся, — отведя взгляд, Малфой представил ей свою руку. — Мне не нужно, чтобы ты скатилась кувырком с лестницы. Ещё собирать потом тебя по частям и убираться…

Гермиона осторожно приняла его руку. Так было спокойнее. Пусть она уже ощутила под ногами твёрдую почву, ей было невдомек, когда с ней случится ещё что. В конце концов, она могла снова упасть в обморок.

— Спасибо, — тихо сказала Грейнджер.

Драко расстеряно кивнул, ощущая, как непонятное чувство возникает где-то в области груди. Но с ним он разберётся позже.

Малфой искоса взглянул на спотыкающуюся о свои же ноги девушку.

Сейчас были другие вещи в приоритете.

========== XXXIX ==========

Она ходила по комнате взад-вперёд, размышляя, что могло бы значить странное поведение Забини тогда.

С того случая прошло уже три дня. Блейз словно сквозь землю провалился, и Панси не видела его ни на занятиях, ни во внеурочное время. Пару раз она даже заходила в его комнату, но и там было пусто. Два его соседа лишь очумело уставились на неё, когда Паркинсон беспардонно ворвалась в спальню мальчиков. Разочарованно вырвав у одного из парней бокал с огневиски, Панси осушила его и, горько вздохнув, направилась восвояси.

Куда же он подевался?

Был наверно смысл в том, чтобы сходить к декану, ведь Забини не мог по одному своему желанию покинуть школу. С другой стороны… Может, он сделал это не совсем законно, а оттого привлекать лишнее внимание к его скромной персоне все же не стоило.

Стук в окно отвлёк девушку от тяжелых дум. Сова довольно экзотичного вида очень упорно долбила клювом о стекло, грозясь его разбить. Панси, недолго думая, запустила неугомонную птицу внутрь и невольно поразилась ее оперению. Ну где это видано, чтобы у совы были ярко-рыжие редкие пёрышки, как у попугая какого-нибудь?

Своим пронзительным взглядом, от которого Паркинсон стало не по себе, сова осмотрела девушку, а затем медленно протянула лапку, к которой был привязан маленький клочок пергамента.

— Это мне? — удивилась Панси, но записку все же приняла. Размашистым почерком, показавшимся ей отчего-то знакомым, было написано:

«Когда в Кабаньей голове счастливый час?

А.П.»

Ей это снилось.

Панси перечитала записку ещё раз. А потом ещё.

Что-то тут было нечисто.

Конечно же, этот почерк ей был знаком. Ещё года четыре назад, она узнала бы его из тысячи других. Но сейчас…

Ведь не только у ее брата инициалы А.П., не так ли? Снова она себе придумывает невесть что!

Когда девушка снова перевела взгляд на сову, той уже и след простыл.

И снова Панси не понимала, что происходит вокруг неё.

— Миссис Забини, поймите, у нас большие неприятности, — адвокат нервно поправил очки на носу и снова углубился в чтение. — Вы уверены, что это — достоверная информация? Если этот аврор действительно до неё докопался, то…

— Во-первых, — одернула его женщина. — Неприятности не у нас, а у меня. Во-вторых, да, это достоверная информация. Но я не вижу в ней ничего компрометирующего.

Адвокат даже подпрыгнул от возмущения на стуле.

— Не видите? — от переполнявших его эмоций он раскраснелся, а его лоб сморщился, как сухое яблоко. — Не видите, я спрашиваю? Миссис Забини! Тут прямым текстом указано, что ваш первый муж — пособник Лорда! А вы, напоминаю, носите его фамилию, несмотря даже на то, сколько раз после этого вы уже были замужем.