— Он никогда не простит меня, — женщина тихо заплакала, поднимая бледное лицо на бывшего мужа.

— Ох и долго же тебе придется вымаливать у него прощение… Ты ведь знаешь, что он упрям, как осел, ну, или как ты, — подмигнул ей ЭфПи.

— Ой, заткнись, — она все же улыбнулась ему. Мысль о том, что их с сыном связывает хоть что-то, грела ей душу.

Сожаление… Всегда ли одним сожалением можно все изменить? Всегда ли одно сожаление может стереть болезненные воспоминания, от которых начинает трясти и разрывает на части? Всегда ли? …

— Джаг, идем, гости уже расселись, и Бетти будет с минуты на минуту, — Арчи потянул за руку Джагхеда, и они подошли к красиво украшенному алтарю.

— И даже сейчас ты не снимешь шапку? — усмехнулся Арчи, когда они встали у белоснежной колонны.

— Не-а, — улыбнулся Джаг, поправляя свою «корону».

— Ты вообще ее снимаешь когда-то? — допытывался рыжеволосый, вместе с тем не переставая улыбаться.

— Только с Бетти, — ухмыльнулся Джагхед. — Люблю, когда она трогает мои волосы.

Вероника шумно пробиралась сквозь людей, извиняясь.

— Где тебя носило? — поинтересовался Арчи, когда она встала рядом с ним.

— Я случайно пролила на свое платье вишневый сок, на благо у меня было с собой запасное — пришлось переодеваться. Как я выгляжу?

— Как всегда превосходно, — Арчи чмокнул свою девушку в щечку.

— Как ты, Ромео? Волнуешься? — усмехнулась Вероника, сжимая в руках букет и смотря на Джагхеда.

— Есть немного, — улыбнулся он ей.

Они так простояли, как ему показалось, вечность.

— Где же Бетти? — нетерпеливо прикусил губу Джагхед, всматриваясь в место, откуда она должна была выйти.

— Сама удивлена: она должна уже была быть тут, не понимаю, почему задерживается, — цокнула языком Вероника.

Все нервничали, но особенно сильно волновался Джагхед. Видя это, Джеллибин помахала ему с первого ряда рукой, широко улыбаясь. Парень улыбнулся в ответ, постепенно успокаиваясь.

— Твоя сестренка? — не скрылось от глаз Вероники.

— Да, — кратко ответил парень.

— Она красивая, — ласково заметила Вероника.

— Самая лучшая, — подтвердил он.

К алтарю последовала маленькая рыжеволосая девочка, одетая в белое платьице. Она кидала цветы на дорожку. Рядом с девочкой шел мальчик, неся в руках подушечку с кольцами.

— А вот и она! — пихнула Арчи в бок Вероника, смотря на Бетти, которая приближалась к ним.

— Боже, до чего же она прекрасна, — выпалил Арчи, любуясь девушкой.

Бетти медленно шла под руку со своим отцом к алтарю. Она была настолько прекрасной, что у Джагхеда перехватило дыхание. Все гости встали, встречая невесту с отцом. Бетти была как ангел. Не хватало лишь крыльев. Небесные глаза были полны счастья, губы трогала мягкая, особеннная улыбка, освещающая ее красивое лицо. Сказочная. На ней было воздушное, изящное белое свадебное платье, украшенное искусной драпировкой. Ее фигурка была такой нежной и хрупкой, что казалась высеченной из хрусталя. Она медленно приблизилась к Джагхеду. Отец, поцеловав дочь в лоб, сел на первый ряд, рядом с бывшей женой. Элис со слезами на глазах смотрела на дочь.

Джагхед взял за руку Бетти, счастливо улыбаясь ей.

— Скоро ты будешь моей, — шепнул он ей на ухо.

— Я уже давно твоя, — ответила просто девушка, улыбаясь.

Они повернулись к священнику, и он зачитал им долгую молитву.

— Итак, — обратился он к жениху и невесте. — Вы готовы дать обещания?

— Да, — хором ответили они, переглянувшись.

— Хорошо. В первую очередь то, что вы обещаете — отныне вы не будете думать только о себе, потому что вы становитесь одним целым. И это одно целое превосходит любое индивидуальное желание. И это может казаться легко — в данный момент, когда вы влюблены, но на самом деле, в реальной жизни это огромная ответственность — беречь и любить дорогого вам человека, и это большой шаг: доверять свою судьбу своей половинке.

Джагхед, ты обещаешь быть готовым пожертвовать своей жизнью ради Бетти Купер? Это необязательно должно проявиться в трагическом случае — перед вами человек с пистолетом, и ты загораживаешь ее собой, чтобы спасти. Нет, не только в таких обстоятельствах. В каждой незначительной ситуации вы должны быть готовы защищать друг друга.

Так, если вы готовы жертвовать собой в мелочах ради друг друга, то у вас будет самый крепкий, благословенный Богом союз.

Пауза. Все ожидают клятвы, затаив дыхание.

— Итак, Джагхед, согласен ли ты взять в законные жены Бетти Купер?

— Да, — твердо отвечает парень.

— Ты, Бетти Купер, согласна взять в законные мужья Джагхеда Джонса?

— Да, — уверенно отвечает Бетти.

— Ваши клятвы не только касаются нынешнего момента. Вы дали обещание любить и беречь друг друга даже много-много лет спустя. Отныне и навсегда. И сейчас, получив ваши согласия, я благословляю ваш брак. Можете обменяться кольцами, — торжественно объявляет священник.

Бетти взволнованно смотрит на Джагхеда блестящими от счастья глазами. Парень берет ее руку в свою, нежно сжимая ее пальцы.

Мальчик с огненными волосами — Джейми (сын Полли) смущенно протягивает новобрачным подушечку с кольцами.

Джагхед, ласково потрепав малыша по волосам, забирает из его рук кольцо и, взяв левую руку Бетти в свою ладонь, медленно надевает изящное колечко на ее тонкий палец. Она улыбается, в лучистых глазах сверкают слезы счастья.

— Теперь твоя очередь, — шепчет он Бетти.

— Да… — рассеянно отвечает она, берет кольцо и, взяв руку Джагхеда в свою, осторожно надевает на его безымянный палец кольцо.

— Нет для людей высшей религии, чем вера в собственную семью и почитание святости брачного союза. Брак побеждает смерть и через рождение новой жизни продлевает наше бытие до бесконечности. Господь сочетает жениха и невесту во имя мира и единения, для помощи взаимной и доброты душевной. Должны быть святы друг для друга муж и жена, должны избегать ссор и помогать друг другу в беде и болезни. Дом новобрачных да будет удобен и радостен для тела и души. Да благословит Бог вашу чистую и святую жизнь в супружеском союзе. Аминь, —говорит священник.

Гости улыбаются, начинают тоже поздравлять их, Элис обнимает Хэла, ЭфПи улыбается жене, которая плачет от радости. Джеллибин радостно смеется, Арчи и Вероника обнимаются.

Но Бетти и Джагхед уже ничего не слышат и не видят. Осознание того, что они по-настоящему стали семьей, заставляет кровь стучать в висках, а их сердца биться с бешеной скоростью.

Джагхед счастлив. Безмерно счастлив. Счастлив настолько сильно, что кажется, еще секунда и он задохнется от нахлынувшей на него безумной эйфории. Он стал ее мужем.

Бетти счастлива. Необъятно счастлива. Восторг заполняет каждый уголок ее души, заставляя улыбаться и светиться от радости. Невероятно. Она стала его женой.

Вместе они прошли через множество бед, расставаний и трудностей, но теперь, наконец, два любящих сердца воссоединились, став одним целым.

Он будет ее оберегать, будет защищать от всего мира, укроет своим сердцем. Бетти дала ему надежду. Еще тогда, поверив в него, когда не верил никто. Она была с ним, когда от него отвернулись все. Она не сомневалась в нем. Никогда.

Она не позволит чему-то темному коснуться его чистой души, обнимет и крепче сожмет его руку в своей. Он смог уберечь ее страшных демонов, что раньше разрывали ее душу. Он успокоил. Он дал ей свет. Он помог ей найти настоящую себя.

Они спасли друг друга.

Их жизнь не будет лишена неудач, но вместе, рука об руку, они пройдут через все, ведь Бетти и Джагхед Джонс — родственные души.

— Джагги, — слышит брюнет голос Бетти. Просыпается.

— Джагхед, — четче повторяет она. Он открывает глаза.

Бетти лежит рядом с ним, откинув в сторону одеяло, рука лежит на его подушке. Спит. Глаза закрыты, пушистые реснички трепещут во сне, губы приоткрыты. Она резко выдыхает.

— Джагги, — сладко тянет его имя, облизывается, все еще находясь в состоянии сна.