— Отличный выбор, Арч, я слышала, он один из лучших, — Бетти ему улыбнулась. — Когда собираешься?

— Сегодня вечером закажу билеты в Бостон на следующую неделю. Хочу успеть поехать побыстрее, чтобы обустроиться и подготовиться еще к входным вступительным.

— Ты полетишь в Беркли с Вероникой? — спросила Бетти, улыбнувшись.

— А ты думаешь, я его одного отпущу? — Вероника хихикнула. — Я специально подала документы в Северо-Восточный университет, чтобы быть как можно ближе к нему.

— Вау, это замечательно, — Бетти улыбнулась ей. — На какой именно факультет собираешься?

— Жду вот ответ от медицинского колледжа.

— Правда? Я и не знала, что ты интересуешься медициной, — Бетти удивленно подняла брови. — Слышишь, Джаг? — оживленно обратилась она к своему парню.

— Я, вообще-то, знал, — ответил он, подмигнув Веронике.

— Откуда? — усмехнулась Бетти.

— Ну, мне Ронни еще в самом начале рассказала, как только это решение ей пришло в голову. Мы вместе все это обсуждали. Помню, как будто это было вчера… Мы весь вечер готовились вместе к экзаменам, Ронни приготовила мне какао, мы с ней сидели у камина с ноутбуком и свежеиспеченными ее мамой булочками…

— Твоя моральная поддержка мне безумно помогла, — брюнетка обняла Джагхеда, крепче сжимая в своих объятиях. — Проведенное время вместе было бесценно. Никогда не забуду.

— Черт. Мне будет очень этого не хватать… — Джагхед шмыгнул носом, поглаживая по голове Веронику.

— Я тоже буду по тебе скучать, — она не выдала в ответ колкость, как сделала бы в любой другой раз. Потому что будет. Будет жутко скучать. По нему. По Бетти.

Бетти кусает губу, до нее доходит, что время расставаний действительно пришло. Им осталось провести вместе всего несколько дней. А потом они разъедутся.

— Мы будем в разных штатах, за много тысяч миль друг от друга… — Бетти опустила глаза, начав теребить край своей рубашки, едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.

— Иди сюда, — Арчи прижал ее к себе, сжимая девушку в своих крепких объятиях до хруста костей.

— Ох, Арчи… Как же я без тебя буду… — она тихо расплакалась, уткнувшись ему в шею.

— Мы с Ронни будем часто к вам приезжать… — попытался ее хоть как-то утешить парень.

— Ты же знаешь, что все уже не будет так, как было раньше… — прошептала Бетти.

— Знаю…— согласился Арчи и аккуратно заправил прядь волос блондинки за ухо.

У каждого из них будет другая жизнь, отличная от этой. Новая жизнь.

Будущее пугало, оно было таким близким, но одновременно с тем таким расплывчатым. Они будут нечасто встречаться, разговаривать лишь по скайпу и переписываться в интернете. Каждый будет строить сам свою жизнь, каждый найдет свое любимое дело. Время будет идти, идти, идти, неумолимо отдаляя их друг от друга. Другое дело, если ребята будут с ним бороться. А они будут. Потому что пройдя через то, что прошли они, это было уже долгом. Они всегда будут рядом, и если понадобится пересечь полстраны, чтобы проведать своего друга, они, не раздумывая, побегут в аэропорт. Арчи, Джагхед, Вероника и Бетти. Эти четверо будут дружить, и никакое расстояние им не послужит помехой. По крайней мере, мы будем на это надеяться.

***

— Сладкая, просыпайся, мы долетели, — Джагхед целует девушку в лоб, теребит за плечо, ласково будя.

— Любимый, мы уже в Беркли? — она сонно потягивается, осматриваясь по сторонам.

— Да, самолет сел пару минут назад. И ты проспала весь замечательный перелет, поздравляю, — он усмехнулся, закатывая глаза.

— А ты спал? — спросила она, потирая затекшие руки.

— Не-а. Я фотографировал прекрасные виды, — подмигнул ей парень.

— Почему ты не разбудил меня раньше? — зевнула она, прикрывая рот ладошкой.

— Потому что ты очень мило спала, да и так крепко, что хрен до тебя достучишься, — Джагхед снова закатил глаза. — Кстати, ты громко сопела… И как я буду терпеть тебя по ночам? — он сделал страдающее лицо. — А хотя… Ночью я найду нам занятие, это точно не повод для беспокойства.

— Джагхед, — она хихикнула, понимая его замысел, и надула губы, в шутку ударив его по плечу кулачком.

— Ладно, пошли, милая, надо найти наши чемоданы, — он взял ее за руку, и они начали спускаться по трапу.

Что же ждало их впереди? Однозначно интересная жизнь, конечно же, не лишенная своих трудностей, но не менее интересная, полная ярких красок.

Что такое жизненный путь? Это дорога жизни, на которой мы совершим бессчётное количество ошибок, будем спотыкаться, падать, но, несмотря на это все, продолжим идти. Продолжим идти вперед, потому что жизнь — это борьба. Борьба за справедливость, борьба за счастье, борьба за истину, вечная борьба между мирами добра и зла.

Должны ли мы опускать руки, если кто-либо потеряет в нас веру? Ни в коем случае. Нужно лишь не терять самому веру в себя, и тогда мы справимся с любой неудачей и бедой.

Комментарий к Часть 18

Ребятки, простите, что глава задержалась. Просто на учебе у меня полный завал, едва успеваю. Спасибо, что ждали и читаете<3 Обнимаю вас:* Жду ваших отзывов, они греют мне душу :* P.S :Это еще не конец, мои идеи не иссякают )) Новая глава уже в процессе написания :3

========== Часть 19 ==========

Прошло три года

В отличие от школьных годов, в университете Джагхед Джонс, начиная с самого первого дня учебы, был у девушек просто нарасхват. Сперва парню было очень непривычно повышенное внимание к его персоне, а потом он просто к нему привык, больше не считая происходящее чем-то из ряда вон выходящим.

Но, впрочем, это все было ему абсолютно не нужно и безразлично, ведь его глаза каждый раз по-особенному загорались лишь при виде застенчивой милой блондинки, которая сидела рядом с ним, сжимая его ладонь своей хрупкой ручкой, на которой красовалось изысканное колечко с небольшим камушком. В прошлом его девушки, а ныне — новоиспеченной жены Элизабет Джонс.

Его безумных поклонниц не смущало даже то, что предмет их обожания женат. Девушки не упускали ни единого случая, чтобы пофлиртовать с брюнетом, хотя их попытки всегда были безнадежными и провальными —Джагхед был неприступен.

Бетти в первое время жутко бесилась, смотря на то, как возле ее парня вечно крутилась толпа девушек, но после того, как Джагхед искренне поговорил с ней и объяснил, что ей не о чем беспокоиться, то поняла, что ей стоит больше ему доверять. И надо отдать должное Джагхеду, он ни разу не давал ей поводов для недоверия и ревности. Несмотря на свою популярность у представительниц прекрасного пола, парень всегда ставил четкую и неразрушимую грань между собой и ими, никогда не переступая ее и не позволяя переступить кому-либо. Он слишком сильно любил Бетти, чтобы заставить ее нервничать по таким мелочным поводам.

Они поженились совсем недавно, на двадцатилетие Бетти. Это было около месяца назад.

***

Флешбек

Джагхед стоит на улице, переминаясь с ноги на ногу. Гостей совсем немного — только самые близкие. Они с Бетти уже получили свидетельство о браке несколько дней назад, проведя скромно гражданскую церемонию бракосочетания. Сегодня был день религиозного узаконения их брака и, собственно, основной торжественный день свадьбы.

Парень ждет Бетти, сильно нервничая, как вдруг на его плечо опускается чья-то сильная рука. Джагхед оборачивается и ошеломленно замирает.

— Папа? Что ты… — его голос срывается на шепот. Он смотрит на отца, широко распахнув от удивления глаза.

Дело было в том, что ЭфПи освободили условно из тюрьмы несколько недель назад, Джагхед об этом не знал. Получив от Бетти свадебное приглашение, ЭфПи, не раздумывая, прилетел к сыну.

— Я не мог пропустить самый важный день твоей жизни, Джаг, — говорит мужчина, смотря прямо в глаза сыну.

Парень молчит, в ответ глядит на отца, понимая, как же сильно ему не хватало его. Сердце одновременно болит и радуется. Странное ощущение.

— Я делал в своей жизни много неправильных вещей, — ЭфПи прерывается, делая глубокий вдох, прежде чем продолжить. — Но я хочу, чтобы ты знал: я горжусь тобой, Джагхед. Я горжусь тем, что ты мой сын. Горжусь тем, что ты смог добиться учебы в лучшем ВУЗе, что смог пойти своей мечте навстречу, что смог найти любовь всей своей жизни. Я горжусь тем, что имею лучшего в мире сына. Горжусь, что ты не сломался. Горжусь, что пошел по правильному пути. Горжусь, что стал тем, кем я мечтал тебя видеть. Ты намного сильнее меня, Джагхед. Каким бы я ни был плохим отцом, я хочу, чтобы ты знал, что я тебя люблю. Всегда любил и буду. Может, я не додал тебе тепла в детстве, может, из-за моих проблем с алкоголем не замечал твою боль, может, испоганил твои подростковые годы, оставив совсем одного, может, своим неправильным поведением вовлек тебя во многие проблемы и заставил пройти через ад… Но сейчас, когда я это понимаю, когда безмерно сожалею… И сожалел все эти годы в тюрьме… Сейчас я клянусь тебе, клянусь, что как раньше уже не будет. Никогда. Я не хочу больше упускать ни минуты общения с тобой, Джаг. Я хочу быть рядом. Я хочу, чтобы ты не опускал глаза, когда меня видел. Я хочу быть достойным тебя, сын, — сказал ЭфПи.