— Я это сделаю, я уйду… Спасибо, Сара… — Вероника ее обнимает в ответ.
— Ты сможешь, Вероника. Я в тебя верю, — одобряюще произносит девушка.
И… Растворяется в воздухе.
— Сара? Где ты, Сара? Нет, не оставляй меня одну, мне страшно… — Вероника почувствовала, как земля начала уходить из-под ног. — Нет! Я падаю! Падаю! — темнота.
— Вставай! — услышала она чей-то голос.
— Вставай! — снова послышался настойчивый крик, и ей почудилось, что ее кто-то трясет за плечо.
— Вставай! — Вероника открыла глаза, видя перед собой обеспокоенное лицо Арчи.
— Вероника, ты в порядке? Я не мог тебя разбудить… Ты кричала во сне… — он напуган.
— Арчи? Ты… Что такое? — она часто заморгала, не понимая, что вообще сейчас происходит.
— Тебе вкололи ночью снотворное… — он умолк, взволнованно смотря на девушку.
— Ах, вот что… То-то, я помню, что мама меня куда-то вчера отвозила… — она горько усмехнулась.
— Ронни… Я тебя люблю, — сразу произнес Арчи, присев рядом и гладя ее по щеке.
— Арчи… Тебе не нужно это говорить лишь из жалости ко мне… Не надо, — она отрицательно мотает головой.
— Вероника, я не говорю это из сочувствия. Я действительно тебя люблю… Когда твоя мама вчера мне позвонила и рассказала о том, что произошло, я чуть с ума не сошел от страха за твою жизнь… Когда я почувствовал, что могу тебя навсегда потерять, что по-настоящему лишусь тебя, это было очень и очень страшно.
Слава Богу, все обошлось. Твоя мать пришла вовремя и оказала правильную первую помощь. Ты потеряла не слишком много крови. Переливание не потребовалось. Но порез был слишком глубоким, и врачам пришлось наложить швы…
— Останется шрам? — простонала от досады Вероника, смотря на перевязанную руку и капельницу, отходящую от другой, неповрежденной руки.
— Пока неизвестно… Главное, что теперь все будет хорошо. Не хочу даже думать о том, что случилось бы, если твоя мама бы не пришла домой и не обнаружила бы тебя… — его голос дрогнул. Рука Арчи крепче сжала ее здоровую руку. — Прости меня, Ронни. Я был эгоистом… — извинился он.
— Арчи… Слушай… Я согласна с тем, что делала ужасные вещи, но я сожалею, искренне сожалею. Я делаю все для того, чтобы стать хорошим человеком, понимаешь? Я стараюсь, — она улыбнулась Арчи, который ласково смотрел в ее глаза.
— Я знаю, — прошептал он. — Я верю тебе, потому что люблю. Я верю, потому что знаю лучше всех Веронику Лодж… Я больше никогда не стану сомневаться в тебе, Ронни. Никогда.
Она попробовала сесть, но ничего не вышло — тело было слишком слабым после произошедшего, кисть руки несносно болела, несмотря на обработку докторами ранения. Арчи осторожно помог ей присесть, поддерживая за плечи.
— Я тоже доверяю тебе… Поэтому хочу рассказать всю правду. Мою историю. Ты должен знать… Не хочу скрывать от тебя что-либо, — сказала Вероника.
Арчи кивнул, готовясь ее выслушать.
— Можно зайти? — в палату Вероники заглянула Бетти.
— Да, заходи, — Вероника слабо улыбнулась.
Бетти подошла к ней, уселась на край кровати и заплакала.
— Прости меня, Ронни, прости… Мне так стыдно… — она обнимает лучшую подругу, понимая, что могла ее потерять навсегда из-за своих глупых принципов. — Прости, мне очень жаль, прости меня, пожалуйста, — слезы катятся по ее щекам, и Бетти крепче прижимается к Веронике.
— Все хорошо… Я не хотела вызывать у вас жалость… — брюнетка поджала губы.
— Ви, ты хотя бы знаешь, как Арчи был напуган? Как я обезумела от этой новости? Как Джагхед беспокоился? Ты представляешь, как нас всех до ужаса напугала? — голос Бетти дрожит. Она берет холодную перебинтованную руку Вероники и прикладывает к своим губам.
— Прости меня, Ронни, — извиняется она в сотый раз, положив голову на плечо подруги.
— Боже, Би, — девушка обнимает ее, тоже начав плакать.
— Я тебя так люблю, — Бетти всхлипнула.
— Кому это ты там признаешься в любви? — усмехнулся Джагхед, войдя в комнату.
— Привет, — Вероника подняла на него покрасневшие от слез глаза.
— Решили затопить больницу слезами? — пошутил он, пытаясь разрядить обстановку, и присел на стул рядом с Арчи, утешительно похлопав последнего по плечу.
— Это все твоя Бетти виновата, — Вероника закатила глаза. — Начала тут свои задушевные речи…
Бетти улыбнулась сквозь слезы.
— Ты как, Вероника? — Джагхед сочувствующе улыбнулся брюнетке.
— Спасибо, уже лучше… — Вероника смотрит на него, благодарно наклоняет голову набок. — Ты поддержал меня, когда я в этом нуждалась… Все эти дни…
Дело было в том, что всю неделю Джагхед, так и не сумевший уговорить Бетти встретиться с подругой, решил взять все в свои руки: писал Веронике многочисленные смс, звонил, навещал, как мог, пытался утешить, обнимал и слушал все, что она ему рассказывала, потому что хотел от всего сердца помочь ей, понять и позволить Веронике отпустить все плохие эмоции.
Несмотря на случившееся, Вероника и Джагхед стали намного ближе и теперь были уже не «общими» знакомыми, а настоящими лучшими друзьями.
— Но ты все равно попыталась это сделать… — он затих, сжимая руки в кулаки.
— Прости меня, — брюнетка виновато посмотрела на него.
Взгляд Джагхеда был полон боли.
Вероника протянула к нему руки, и парень незамедлительно ее обнял.
— Что происходит? — Арчи выгнул бровь, кивком указывая Бетти на обнимающихся Джагхеда и Веронику.
— Без понятия, но давай тоже обнимемся, что все хорошо кончилось, — Бетти встала и прижалась к Арчи.
Ребята долго обнимались, пока Джагхед, наконец, не выпустил из объятий Веронику и не заметил, к своему недовольству, обнимающихся Бетти и Арчи (ревность, как всегда, брала свое).
— Ладно, все, а теперь отпусти мою девочку, — Джагхед сзади потянул Бетти к себе за талию, усадив ее на свои колени.
— Боже, он у тебя такой ревнивый, — усмехнулась Вероника.
— Просто я собственник, — Джагхед чмокнул свою девушку в щечку.
— Одно и то же, — Вероника хихикнула. — Они такие милые, — улыбнулась девушка, ткнув Арчи в плечо.
— С этим никто не спорит, — Арчи засмеялся в ответ. — Слушай, Ронни… Ты хотела кое-что мне рассказать…
— О, точно… — она задумалась.
— Насчет чего? — спросила Бетти, обняв за шею своего парня и, как обычно, теребя его волосы.
— Насчет моего прошлого… — Вероника сделала глубокий вдох. — Готовы выслушать?
— Да, — хором ответили ребята.
— У меня был парень. Его звали Микки. Мы были знакомы еще с самого детства. Ходили в одни и те же ясли, потом в садик, школу… Я его без ума любила. Влюбилась, когда мне было еще пять. Мы были лучшими друзьями. Когда мне исполнилось четырнадцать, он признался, что тоже любит меня. Все было так хорошо… Как в сказке, понимаете? Он любил меня. Мне казалось, что так будет продолжаться вечно… Он посвящал мне свои первые стихи, мы сбегали из дома, он встречал меня по утрам, он был самым лучшим. Мы были так счастливы… Пока одна ночь все не изменила. Черт.
Время шло. Мы взрослели. Мне исполнилось шестнадцать. В свой День рождения я сильно выпила. Сами понимаете, тусовка, много разного алкоголя, первая нормальная вечеринка, без родителей, куча людей… Я перебрала и перестала соображать, что делаю. Начала вешаться на одного незнакомого парня (это был Ник). Мы с ним… У нас произошла близость. И, скажу вам, она была ужасной, потому что я отключилась, когда он повел меня в какую-то комнату и там воспользовался моим беспамятством.
Микки обо всем узнал. Он не смог меня простить. Не поверил в то, что я была не в сознании, что все было без моего желания. Мы расстались. Через пару месяцев он начал встречаться с другой.
Я, конечно, завидовала ему, ненавидела ту девчонку, с которой он встречался. Ведь Микки был с ней очень счастлив…
Но и это было терпимо, пока не случилось главное горе в моей жизни.
Однажды Мик ехал домой на своем автомобиле. Сара, его девушка, была как обычно с ним. Она попросила сесть его за руль, Мик согласился. Она была в нетрезвом состоянии, и… Одним словом, произошла ужасающая автокатастрофа. Он, пытаясь ее защитить, принял удар на себя, укрывая ее своим телом. Итог — мгновенная смерть. Его разорвало на куски. Она сломала ребра, обошлась парой ушибов и легким шоком. А он погиб. Смерть. Гибель. Ушел в другой мир. Навсегда, — Вероника закрыла глаза. — Она отобрала у меня самого дорогого человека… Так я думала тогда. Глупая влюбленная девчонка, съехавшая с катушек от горя, решила превратить жизнь виновницы смерти любви всей ее жизни в ад, чтобы эта девчонка пожалела, что вообще осталась жива. Чтобы отомстить. Так глупо и так по-детски. Как бы я хотела все сейчас изменить!.. Но случившееся не изменишь, не вернешь назад. День за днем я выжимала из нее соки, хотя она и так была разбита его смертью. Но я ее доводила, пока не превратила ее в существо, которое больше не могло ничего не чувствовать. Я не могла остановиться. Я была такой жестокой… Ник был со мной. Он во многом участвовал. Не знаю даже почему я стала встречаться с Ником, с этим бездушным человеком. Ведь он был монстром, я до сих пор не понимаю, как я могла закрывать глаза на все его ужасные поступки, игнорировать собственное насилие… Черт. Я хотела все поменять, хотела заново полюбить, но ничего не выходило.
