— Рада это слышать… — улыбнулась женщина. Она желала поговорить с Бетти, но видела, что та не настроена на разговор.

— Мам, я пойду немного посплю, если ты не против… — не встретив возражений, Бетти побежала по лестнице в свою комнату. Закрыла дверь и сразу же упала на кровать, погружаясь в свои спутанные мысли.

Мобильный лежал на кровати, и на экране все еще горело +1 непрочитанное смс от незнакомого номера, но Бетти слишком была занята своими переживаниями, чтобы заметить сообщение. Пока правда не настигла ее. Но это только пока.

Темнело. Бетти сняла рубашку. От нее приятно пахло им. Аромат уже привычных сигарет, ментола, мускуса с едва уловимыми нотками ванили.

Его запах, такой родной, такой любимый… Запах Джагхеда. Бетти прижала к груди рубашку, снова ложась на кровать.

Слезы потекли сами собой, как по команде.

— Черт… да что же происходит-то со мной? Почему все время плачу? — она шмыгнула носом, поджимая к себе колени. — Мы не виделись всего полдня, а я уже так сильно скучаю… Такое ощущение, что я потеряна. Надо написать ему, иначе точно сойду с ума, —девушка потянулась к телефону и обнаружила, что батарея села.

Она чертыхнулась и подсоединила мобильный к зарядному устройству.

— Напишу ему с ноутбука, — Бетти потащила компьютер в кровать и, удобно усевшись, зашла в приложение, с которого они обычно переписывались.

«Привет, любимый. Я скучаю», — она отправила смс и тут же начала грызть ногти в ожидании ответа.

Парень был «онлайн», но сообщение еще не прочел. Прошло около получаса напряженного ожидания.

— Ну же, Джаг, ты обещал, что напишешь мне, — простонала девушка, откидываясь на подушку.

Время было уже около девяти.

— Неужели ты там уже заснул? — говорила она сама с собой.

Но послышался слабый писк — пришло долгожданное смс.

«Я тоже по тебе скучаю», — писал он.

«Приезжай скорее ко мне», — ответила Бетти.

«Я же совсем недавно уехал, ха-ха))»

«Без тебя холодно».

«Мне тоже».

«Но у меня есть кое-что, что тебя может заменить», — ответила Бетти.

«Что ты имеешь в виду?»

«Твоя рубашка. От нее пахнет, как от тебя».

«А я украл твою резинку, ха-ха: *))» — ответное смс.

Бетти чуть не задохнулась от умиления.

— Господи, — она хихикнула, прикрывая рот ладошкой.

«Я уверен, что ты сейчас смущенно хихикаешь» — новое смс.

«Откуда ты угадал?»

«Я же слежу за тобой, забыла? : D»

«Хм, тогда угадай, во что я сейчас одета», — написала она.

«Не заставляй меня гадать… Я бы предпочел, чтобы ты была без одежды».

«Ты почти угадал. Я сняла с себя рубашку».

«Ох».

«Это вздох сожаления о том, что тебя нет рядом?» — улыбнувшись, отправила Бетти.

«Он самый», — мгновенно пришел ответ.

«Ха-ха. Я бы хотела, чтобы ты был всегда рядом со мной».

«Это вообще нормально, что я все время тебя хочу?» — ответил ей парень.

«Нелегкий вопрос, однако. Что бы то ни было, мы оба больны друг другом».

«Это точно. Э-э-х-х… Ты выполнила домашнее задание на понедельник?»

«А нам разве что-то задали?»

«Тебе нужно подготовить доклад, Бетти, по искусствоведению. Забыла?» — она прочла смс его голосом, усмехаясь.

«Черт, совсем из головы вылетело! С каких это пор ты стал примерным учеником, Джонс?»

«Я просто помню все, что касается моей девочки. Кстати, это хорошо, что тебе надо делать этот доклад — прекрасное занятие, которым ты можешь заняться до моего приезда, тем самым перестав томиться в ожидании моего приезда».

«Да… Ты идешь спать?» — спросила она.

«Еще нет».

«Что делаешь?»

«Лежу и думаю о тебе».

— Какой ты милый, — улыбнулась Бетти, печатая ответ:

«Я так сильно тебя люблю, Джагхед Джонс».

«Я тебя люблю сильнее и даже не думай со мной спорить: -*: -*: -*» — он отправил ей поцелуйчики.

«Я рада, что мы обо всем рассказали моей маме. Теперь можно не прятаться — будешь заходить ко мне домой через дверь, а не окошко».

«Я тоже рад, что все прояснилось, но заходить буду через окно — это же романтично!»

«Где ты остановился? Какие планы на завтра?» — напечатала она.

«У одного моего хорошего знакомого. Завтра собираемся с парнями разработать тактику наших действий — дел будет достаточно».

«Удачи, Джаги: -*»

«Спасибо, сладкая: -*»

«Спокойной ночи».

«И тебе добрых снов (естественно, желаю, чтобы тебе приснился только я)».

«Целую: -*: -*: -*» — она отправила сообщение и захлопнула крышку ноутбука — сон ее уже одолевал.

Девушка накрылась одеялом и снова прижала к себе рубашку Джагхеда, вдыхая его запах. Ей казалось, что он рядом.

Вечер следующего дня

Пару минут назад парень позвонил и сообщил, что едет к себе домой, и Бетти с нетерпением ожидала его во дворе, пока, наконец, не обнаружила приехавшего Джагхеда, который, странно пошатываясь, спрыгнул с мотоцикла.

Он был в ужасном состоянии: разбитая нижняя губа, фиолетовый синяк под глазом, глубокая ссадина на правой щеке, из которой струилась алая кровь — позже обязательно останется шрам, если вовремя не залечить рану.

Волосы были тоже в ужасном беспорядке, костяшки пальцев были разбиты в кровь, кожа с них полностью слезла, и, кажется, он действительно перебил суставы.

— Джаг, что случилось? — Бетти смотрела на него распахнутыми от ужаса глазами.

Протянула руку к его лицу и не осмелилась дотронуться, боясь причинить ему боль своим касанием. Она почувствовала, как по ее каждому выпирающему позвонку прошлись мурашки от страха и тревоги за него.

— Долгая история, — устало вздохнул Джагхед, слегка коснувшись своей нижней губы и морщась от боли. — Я бы не стал тебе звонить, но знал, что если не скажу, то ты только сильнее будешь обо мне беспокоиться.

— Идем домой, — девушка помогла ему зайти в дом, придерживая парня за плечи.

Он скинул обувь и сразу завалился на диван. Голова жутко раскалывалась, отдаваясь в висках мучительной пульсирующей болью.

— Как ты, Джаг? Подожди, я поищу в морозилке лед, — она помчалась на кухню и через минуту, запыхавшаяся, пришла с мешочком.

Бетти помогла Джагхеду привстать и приложила к его лбу холод.

— Это поможет снять отек и ослабит боль.

— Спасибо, — тихо ответил парень.

— Где у тебя аптечка? — спросила Бетти.

— На кухне, верхняя полка, — он сделал глубокий вдох. — И захвати по пути холодной воды.

— Ты сейчас в состоянии рассказать, что случилось, Джаг? — задала вопрос Бетти, перебинтовывая изодранные костяшки рук брюнета.

— Мы выиграли, — сказал он.

— Да? Слава Богу, — она почувствовала облегчение. — Но почему ты в таком виде? С кем ты подрался?

— С одним типом. Мы давно не ладим. Однажды он предал нашу банду и перешел к группировке наших противников, скинув всю вину на нас, короче, слишком запутанная и дрянная история. Наша драка… Я просто был обязан это сделать, и причем еще давно, просто этой твари все время улыбалась судьба, и я никак не мог до него добраться, он избегал меня. В свое время из-за этого отброса пострадали все ребята из «Змеев», нам пришлось очень несладко, и эти гонки отчасти тоже его вина и остатки того дерьма, в котором мы погрязли из-за него. Если бы не этот ублюдок, нам бы не пришлось влезать в долги и устраивать гребаные соревнования. Я уличил его в обмане еще давно, но сегодня передо мной возникла возможность отомстить этому сукиному сыну. Наконец, он сполна отплатил за предательство, — он сжал зубы.

— Что ты с ним сделал? — испуганно спросила Бетти, непонимающая его последнюю фразу.

— Я избавился от него, — холодно ответил Джагхед.

— Чего?! — воскликнула она. — В каком смысле — избавился?! — ей стало дурно.

— Успокойся, этот урод все еще жив. Ты ведь знаешь, что я никогда бы не пошел на такой низкий и бесчеловечный поступок, Беттс, — он укоризненно посмотрел на нее, но в его голосе проскользила нескрываемая ирония.

Она почувствовала укол вины и чего-то еще — внутри были какие-то смешанные эмоции, все запуталось.