— Ты прекрасно знаешь, что я не одобряю твой выбор. Я всегда думала, что ты выберешь достойного парня, с уважаемой в обществе семьей, а не этого оборванца… Отец в тюрьме, над головой нет крыши, связался с наркоторговцами… Впрочем, кем он мог еще стать в этой неблагополучной семье? Правильно, таким же неудачником…

— Мама! — Бетти вскочила из-за стола, уязвленная ее словами до глубины души. Она не хотела, чтобы Джагхед чувствовал себя униженным перед ней. — Прости, — виновато прошептала она парню. На ее глазах заблестели слезы.

— Не извиняйся, все в порядке. Я не обижен из-за ее слов, — он слабо улыбнулся, стараясь не выдать в голосе свою грусть.

Девушка, несмотря на его усилия, знала, что Джагхеда задело заявление ее матери, но парень не хотел, чтобы ей было плохо от этого, и потому скрывал свои истинные чувства.

— Если вы перестали шептаться, то я, пожалуй, продолжу. Сядь, — женщина строго посмотрела на дочь.

— Мам, если ты собираешься нелестно отзываться о Джагхеде, то я не стану выслушивать этот бред и просто уйду, понятно? Я люблю Джагхеда, и твои слова делают мне больно, — Бетти, садясь, сжала руку в кулак, но Джагхед тут же разжал ее пальцы, не позволяя острым ногтям впиваться в ее кожу, сжимая ее руку в своей, успокаивая.

— Бетс, я в порядке, любимая, — прошептал снова он, ласково посмотрев на свою девушку.

«Мне плевать, что она обо мне думает… Ты меня любишь, и этого для меня достаточно… Если быть откровенным, твоя мать ведь сказала чистую правду…»

— Не смей больше так отзываться о Джагхеде, — выцедила Бетти.

— Я лишь говорю правду… — попыталась защититься женщина.

— Я сказала: больше никогда не смей так отзываться о нем! Что ты вообще можешь знать о нем, м? Что? Не ты ли всегда учила меня не делать поверхностные выводы о человеке, исходя лишь из слухов? Не ты ли говорила, что нужно узнать человека и лишь потом формировать свое мнение о нем? Тогда почему сама сейчас идешь против всех своих правил, а, мама?!

Женщина молчала. Она не ожидала такого напора от дочери, но Бетти словно сорвалась:

— Тебе нечего сказать, правда? Потому что ты знаешь, что я права, а ты ошиблась, — гневно сказала она. — Но ты никогда это не примешь, верно? Ты не сможешь это сделать, потому что твоя гордость тебе этого никогда не позволит. Твое эго всегда выше совести…

— Прости меня, Джагхед, — извинилась женщина. Бетти и Джагхед изумленно замерли. — Прости меня, я не должна была так о тебе отзываться, мне жаль, — повторила она, поджимая губы.

— Хорошо… — как-то нелепо ответил Джагхед, не зная, что и ответить. Ему было ужасно неловко.

— Я вижу, что у вас все серьезно… И если вы уже решили все, то я не могу вам помешать, это же очевидно. Вы будете вместе, невзирая на любые мои запреты и наказания… Я не хочу терять тебя, Бетти. Не сейчас, когда мы, наконец, стали близки. Тогда есть ли смысл вмешиваться в ваши отношения? Мы не в семнадцатом веке, когда можно лишить человека выбора. Вы не Ромео и Джульетта, хотя и немного похожи на них, — она усмехнулась.

Бетти молчала, все еще обиженная ее недавней оценкой Джагхеда. Но все равно, когда мать приняла их отношения, внутри девушки наступило некое умиротворение.

— Я рада, что ты нас поняла, — сказала тихо Бетти.

— Я была вынуждена — ты не оставила мне выбора, — женщина закатила глаза. — Я не буду больше стоять на вашем пути. Если вы счастливы вместе, то все в порядке.

— Спасибо, — Бетти благодарно улыбнулась и перевела взгляд на Джагхеда.

Он выглядел тоже приободрившимся.

— Ну, у меня дела, Бетти, я пойду, — он встал из-за стола. — До свидания, миссис Купер.

— До свидания, Джагхед, — улыбнулась она.

— Я его провожу, — девушка пошла вслед за Джагхедом.

— Уходишь? — сказала она, когда они вышли на улицу, обвивая его шею руками, аккуратно убирая со лба выбившуюся из-под его шапки темную прядь.

— Надо кое-куда зайти, — уклончиво ответил он, смотря в сторону.

— Куда это? — спросила Бетти, смотря на него.

— Это насчет гонок… — сказал он.

— Кстати, о них… Можешь мне подробнее рассказать, что происходит? — сказала Бетти.

— Долгая история… Ты же слышала вчера в баре, — отмахнулся Джагхед.

— Я не совсем хорошо поняла тогда, что происходит, — произнесла девушка.

— Мы будем участвовать в гонках. Если проиграем — придется перевозить наркоту, — кратко пояснил Джагхед.

— Черт, почему вы на такое согласились? — обеспокоенно спросила Бетти.

— У нас не было выбора, Бетти. Нас вынудили, — он устало закатил глаза от ее вопросов.

— Вот как… — девушка нервно прикусила губу. На душе вдруг стало тревожно.

— Не волнуйся, Бетс, все будет хорошо, — Джагхед прочел по ее лицу то, как сильно она была напугана.

— Джагхед, мне страшно, — призналась она, уткнувшись ему в шею и не отпуская его.

— Все будет хорошо, — повторил он, вдыхая тонкий лавандовый запах, провел рукой по ее волосам, развязывая резинку, пропуская шелковистые пряди сквозь длинные пальцы.

— Когда гонки? — тихо спросила Бетти.

— В воскресенье.

Это было уже послезавтра. Они пару секунд молчали, все еще обнимаясь.

— Ну, я пойду? — он выпустил ее из объятий и сделал шаг к своей машине.

— Встретимся в понедельник? — спросила Бетти.

Ее голос почему-то начал дрожать. В глазах защипало, но девушка не позволила себе расплакаться при нем.

«Снова дурацкое предчувствие…» — раздраженно пронеслось в ее мыслях.

— Ну, ты чего? — спросил мягко Джагхед, обернувшись и заметив, что на ней лица нет от испуга и волнения.

— Я не хочу тебя отпускать, — в горле словно ком застрял.

Она боялась за него. Боялась, что с ним может что-то случиться, что он пострадает. Боялась потерять.

— Со мной все будет хорошо, Бетс, верь в меня, — парень улыбнулся ей, на его щеках выступили едва заметные ямочки.

— Я верю, — подбородок предательски задрожал, но Бетти снова себя пересилила, несмотря на душившие ее изнутри слезы.

— Любимая, ну ты чего… — он погладил ее по голове, замечая ее беспокойство.

— Просто в прошлый раз, когда ты ездил на мотоцикле на высокой скорости… Я тебя почти потеряла, — прошептала Бетти, уткнувшись ему в шею, целуя его теплую кожу.

— В этот раз все по-другому. Со мной ничего не будет, потому что у меня есть ты. Я нужен тебе, и поэтому вернусь, — ответил спокойно Джагхед.

— Где будут ваши гонки? — спросила девушка.

— За городом.

— В Саутсайде?

— Нет, мы решили провести их на нейтральной территории, так будет лучше, — он криво улыбнулся, словно не верил своим же словам.

— Но ты же не знаком с другими дорогами… — ее голос дрогнул.

«Господи, да что это со мной такое? Успокойся, Бетти. Ты только сильнее заставляешь Джагхеда беспокоиться о себе. Ему лучше сейчас сконцентрироваться на соревнованиях, а не на ненужных, отвлекающих эмоциях… Да…»

— Прости, Джагхед. Я знаю, что ты справишься, — она облизала губы и улыбнулась ему.

— Вот это уже другое дело, — он улыбнулся в ответ и чмокнул ее в щеку.

— Напиши мне вечером, пожалуйста… — попросила Бетти.

— Конечно, любимая, — брюнет прижался лбом к ее лбу.

— Я буду ждать, — она охватила его лицо ладонями и крепко прижалась губами к его губам, пылко целуя его. — Удачи, пусть все получится, — пожелала Бетти, когда они отстранились друг от друга.

— Спасибо, — как-то робко ответил Джагхед, улыбнулся и сел в машину, помахав ей рукой напоследок.

Она помахала ему в ответ. Парень уехал.

— Я надеюсь, что ты справишься… — Бетти вошла в дом. Перед глазами все уже расплывалось.

— Он уехал? — спросила мать, вопросительно уставившись на нее.

— Да, — Бетти вытерла тыльной стороной ладони жгучие слезы, которые больше не могла держать в себе.

— Что-то случилось? Я снова что-то не то сказала? — спросила женщина, обеспокоенно ее разглядывая.

— Нет, дело не в тебе… — Бетти покачала головой.