Парень сосредоточенно застегивал ей пуговицы одолженной рубашки. Сердце Бетти почему-то сильно билось.

— Все, готово, — улыбнулся он, взглянув на нее снизу вверх — Бетти немного возвышалась над ним, потому что сидела на его коленях.

— Спасибо, — девушка улыбнулась, охватив его шею руками и поглаживая по затылку.

— Этого мало, — краешки его губ тронула ухмылка.

— Чего еще? — Бетти смущенно хихикнула.

— Я требую в награду поцелуй, — Джагхед выпятил по-детски нижнюю губу, и она не смогла устоять, взяла его лицо в ладони и прижалась к губам парня, крепко поцеловав его. Он, довольный, улыбнулся и встал с кровати.

— Теперь идем, — Джагхед взял ее за руку, и они вышли из комнаты.

— Я тоже поеду в Ривердейл. Каникулы все равно сегодня заканчиваются, и мне нужно возвращаться. Поэтому сейчас поедем к Тиффани, я заберу вещи и потом отвезу тебя домой, — сказал Джагхед, когда они сели в его машину.

— Мне больше нравилось кататься с тобой на мотоцикле, — усмехнулась Бетти.

— Обещаю исправиться. В следующий раз приеду за тобой на байке, — мило ответил Джагхед, заводя машину. Бетти тихо рассмеялась.

«Поверить не могу, столько всего произошло за этот месяц… Столько всего плохого и хорошего, с ума можно сойти… Главное, что мы вместе. Главное, что мы рядом. И это навсегда. Я надеюсь».

— Кстати, насчет «Змеев» — забудь, — серьезно произнес Джагхед, лихо выруливая на повороте.

Его слова вывели девушку из мечтательных мыслей.

— Почему это? Я правда хочу вступить в группу, — ответила Бетти, надувая губы.

— Я сказал — нет. Тебе там не место, — отрезал он.

— Почему это? Тебе можно, Тиффани можно, Хоакину можно, а мне нельзя? Что за бред? — раздраженно ответила Бетти.

— Я не хочу ссориться сейчас, Бетти. Просто нельзя, понятно? Я и сам вступил не по своей воле — вынудили обстоятельства. Каждый член этой группы там не по собственному желанию. Я понимаю, что тебе хочется проводить все свое время со мной, хочется быть как можно ближе, но это хреновая идея, — его тон стал грубым.

— Ты не можешь мне запретить это, Джаг! — воскликнула она, хмуря брови.

— Бетти, пожалуйста, не спорь со мной, — Джагхед закатил глаза.

Да, он прекрасно знал, что она будет стоять на своем, но и парень сдаваться не собирался. Он не может позволить ей погрязнуть во всем этом, не может позволить чему-то темному тронуть ее, навредить. Он должен ее защитить, несмотря ни на что.

— Джагхед, ты не можешь запрещать мне делать то, что я хочу! — упрямо сказала Бетти.

Он пытался держать себя в руках, но все же необдуманно вспылил:

— Как вчера, когда к тебе приставал парень, так? Когда ты явилась в неприличном виде в бар и стала флиртовать с первым встречным?.. Ты не поняла, что некоторые твои идеи действительно бредовые, Бетти? Если не понимаешь, то ничего — есть я, который будет рад тебя ткнуть в это носом, — Джагхед сердито выдохнул. — Я же сказал, что тебе не место в «Змеях», зачем ты все усложняешь-то, а? Или тебе просто нравится выводить меня из себя? — он поднял голос.

— Я буду делать так, как считаю правильным сама, а не по твоей указке! — девушка отвернулась к окну.

Ей стало обидно.

«Почему он обращается со мной как с какой-то игрушкой или маленьким ребенком? Неужели нельзя нормально объяснить свою точку зрения? И вообще, я ведь приняла решение, и не ему давать мне разрешение, я сама в состоянии контролировать свои поступки», — думала Бетти, продолжая обиженно хмуриться.

— Не дуйся, Бетти, — парень, кажется, решил пойти на мировую, но она уже была задета его словами. — Боже, хватит обижаться по пустякам! Ненавижу людей, которые цепляются к каждому слову, по каждому ерундовому поводу, — выцедил он, внимательно следя за дорогой.

— Вот как? Тогда я ненавижу ослов, которые считают, что правы только они! — выкрикнула сердито она, тут же пожалев о своих словах.

— Ослов? — озадаченно спросил Джагхед.

Бетти поджала губы.

«Зря я так», — виновато подумала она. Несколько секунд висело неловкое молчание.

— Ослов? — переспросил снова Джагхед, уже не скрывая улыбки. Брюнет искренне рассмеялся в голос. — Как-как, но ослом меня вроде еще не называли. Забавно.

— Ты дурак, — она все же улыбнулась в ответ.

— Не люблю ссориться, — ответил Джагхед, ласково посмотрев на нее.

— Я тоже, —согласилась девушка.

— Тогда почему ты меня не слушаешься, Бетти? — спросил парень.

— Потому что иногда ты слишком категоричен в своих решениях и не желаешь считываться с моей точкой зрения, — фыркнула она.

— Ладно, мы это еще обсудим, — он остановил машину перед домом Тиффани.

— Можешь меня тут подождать, если тебе не трудно? — попросил он.

— Без проблем, — Бетти с готовностью кивнула. Ей не хотелось видеться с Тиффани после всех последних событий.

— Я мигом.

Парень постучал в дверь и вскоре исчез в доме.

— Привет, Тифф, — он прошел в гостиную.

— Привет, — Тиффани обняла его. — Я скучала по тебе.

«Черт. Мне надо дать понять, что мы с ней только друзья… Я пытался до нее донести это уже много дней… Черт. Что же мне делать? Что ей сказать?»

— Слушай, каникулы заканчиваются… Ты возвращаешься в Ривердейл? — спросил Джагхед, соображая, как повернуть разговор в нужное ему русло.

— Я не знаю. Родители, кажется, хотят остаться в Саутсайде. Голова кругом, — девушка устало вздохнула.

— Вот как? Они решили переехать в Саутсайд? — обеспокоенно спросил Джагхед.

— Вроде того, — Тиффани выглядела грустной.

— Тебе не хочется здесь оставаться?

— Дело даже не в этом… Я ведь выросла тут, в Саутсайде, я прекрасно понимала, что мы снова переедем сюда через некоторое время… Просто ты возвращаешься в Ривердейл… И Шерил… — ее голос сорвался на шепот.

— Шерил? — спросил Джагхед. — Ну да, вы вроде крепко сдружились, — он пожал плечами.

— Да дело не только в этом, — Тиффани как-то странно потупила взгляд.

— Что еще? — не понял Джагхед.

Девушка охватила себя за плечи, переступая с ноги на ногу. Собиралась с духом.

— Что? — переспросил Джагхед.

— Я бисексуалка, — призналась Тиффани, зажмурившись.

Джагхед, вытаращив глаза, застыл на месте, пораженный ее признанием. С минуту они молчали.

— Э-э-э… Типа… Ты… проявляешь сексуальный интерес и к парням, и к девушкам? — выдавил из себя Джагхед, не веря своим ушам. Да, он не имел ничего против разных сексуальных ориентаций, но эта новость, касающаяся Тиффани, его шокировала.

— Да, — твердо сказала брюнетка. — Мне понадобилось для понимания этого немало времени, но сейчас, проведя две недели без Шерил, я поняла, что скучаю без нее… Мне не хватает нашего с ней общения. Странно это все, но я уверена в своих чувствах, в том, что есть что-то, что я не могу больше игнорировать.

— Круто, — Джагхед был все еще удивлен и не мог прийти в себя.

— Ну вот, мне стало легче, когда я тебе призналась в этом, — улыбнулась Тиффани.

Джагхед улыбнулся в ответ.

— Спасибо за доверие, — он обнял подругу.

— Рада, что мы со всем разобрались… Джаг, — она немного отстранилась. — Я все еще люблю тебя, но буду стараться заглушить в себе эти чувства, потому что они причиняют всем окружающим и мне самой проблемы и боль. И мне кажется, у меня уже лучше получается с этим справляться, — она как-то виновато передернула плечами.

— Я уверен, что у тебя получится. В любом случае, никогда не забывай, что я все еще остаюсь твоим другом, и ты всегда можешь на меня положиться, — Джагхед улыбнулся.

— Спасибо, Джагхед, — она снова обняла его.

— Обращайся ко мне по любому вопросу, не держи ничего в себе, ладно? — Джагхед чмокнул ее в щеку.

— Да… Ну, раз ты сам предлагаешь свою помощь… Как мне быть с Шерил? — спросила Тиффани.

— А ты к ней, кхм, что-то испытываешь, как я понял? — уточнил немного смущенный парень.

— Не знаю… Вернее, не знала до этого, не хотела понять, боялась… Но теперь я четко осознаю, что да.