-Сегодня шестнадцатое апреля 2349 года. Хотите прослушать новости?

-Да.

-Рекордный урожай биомассы собрали хлебороботы Четырнадцатого мегаполиса...

-Не надо.

-Великий Парламент обсудит сегодня в первом чтении закон об утилизации нелицензионных биологических объектов.

-Не надо.

-Всемирная социальная служба приняла решение о замене бесплатных виртуальных капсул версии 6 на версию 7.

-Дальше.

-До выборов в Великий Парламент остаётся три с половиной месяца...

-Дальше.

-Террористы запрещенной организации "Шершни свободы" совершили очередной теракт,- Алекс прислушался. - Группа неизвестных в безликих аватарах, проникнув через незарегистрированную сеть в известный театр "Империал опера" удалили аватары нескольких сотен зрителей, заменив их реальными их изображениями. Робополиция ведет расследование.

Новости шли дальше, а Алекс задумался. Что, по сути, этот теракт? Никого даже пальцем не тронули. Но люди боятся этих шершней как огня. Они не хотят, чтобы окружающие узнали, что за виртуальным лоском аватаров скрываются обитатели гетто хорошо если второго, как у него, уровня. Люди боятся друг друга. Поэтому стараются вообще не выходить из своих квартир, сидя в виртуале сколько это возможно. А если кому-то приходится часто выходить из дома, то при первой же возможности они стараются купить себе индивидуальную транспортную капсулу, чтобы не встречаться с другими людьми в капсулах общественных. Благо, такие капсулы можно купить за вритуальные кредиты, которые нетрудно заработать в том же виртуальном мире, торгуя создаваемым ими же виртуальным хламом. Всю работу за людей давно уже делают роботы, обеспечивая необходимый социальный минимум: стандартная квартира, безвкусная еда, выращиваемая биореакторами из отходов, балахон и виртуальная капсула. Теперь вот 7 версии. Хочешь жить лучше, можешь открывать своё дело в реале и зарабатывать уже реальные деньги. Алекс занимался изготовлением копий старинных автомобилей. Да, дороги в мегаполисах были, особенно в дорогих кварталах и эстакады - в кварталах социальных. Работа позволяла Алексу самореализоваться, а заодно и улучшить своё существование. Недавно он по совету Мига купил себе виртуальную капсулу версии 12. Она обошлась ему в двухгодовй доход в реальных деньгах, но вещь была стоящая, ощущения она модулировала практически натуральные. Он мог бы давным давно переехать в жильё этак пятого уровня, что примерно соответствовало его социальному положению, но Алекс предпочёл построить комфортный виртуальный мир, который позволил бы ему приятно прожить период накопления средств на элитное жильё. А к тому моменту уже будет пора и семьёй обзавестись.

Эти мысли заставили Алекса вспомнить о Рите. "Надо бы ей позвонить",- подумал он.

-А теперь реклама, - продолжал инфовизор. - Турбаза "Звёздная" предлагает провести незабываемый уикэнд вдали от городской суеты на международной космической станции. Стоимость тура - от пяти реальных мегакредитов на человека.

-В закладки,- сказал Алекс.

Капсула дернулась, покачнулась и с железным скрежетом остановилась. Алекс посмотрел в окно, капсула стояла возле его мастерской. Он вышел и через пару шагов отворил дверь на воротах ангара, из которого доносились звуки работы электроинструмента. Через несколько секунд звуки стихли и ему навстречу выкатился робот и с деланной радостью стал сыпать вежливыми приветствиями.

-Да хватит тебе, Роби, - прервал его Алекс, - что у нас сегодня?

-"Фольксваген Поло" 2059 модельного года закончен на 97%, чертежи по "Тэлботу-110" 1936 года готовы к передаче на 3D-печать агрегатов. Ожидается нехватка материалов. Жду указаний.

-Указаний он ждёт... А вот помру я вдруг, что делать будешь?

-Видимо, это была шутка. Моя прошивка не содержит имитации чувства юмора.

-Ладно, работай дальше. Как доделаешь, проведи самодиагностику, ты мне скоро понадобишься.

Обойдя результаты труда робота, Алекс удовлетворённо сел в кресло в углу, скомандовал кухонному мультипроцессору соорудить ему случайный напиток. Через полминуты, потягивая непонятное нечто в стакане, Алекс впился глазами в экран инфовизора, проверяя перед печатью чертежи "Тэлбота". Это, почти как всегда, была не копия настоящей машины, а лишь электрокар, внешне повторяющий очередную понравившуюся клиенту форму.

-Здорово, дружище! - Миг стоял на пороге мастерской.

-Буэнос диас, Миг!

-Здравствуйте, сеньор Гарсиа, - из-за груды железа подал голос робот. Миг оглянулся и кивнул в ответ.

Алекс встал из кресла и крепко пожал руку своему старому другу. Они дружили вот уже четвертый десяток лет, с того самого дня, когда Мигель впервые переступил порог класса, где учился Алекс.

-Сколько мы с тобой не виделись в реале? С год, кажется? - Миг, как всегда, был одет по деловой моде: дорогой костюм, белоснежная рубашка с галстуком, и всё это укрывал небрежно накинутый балахон из серебристой водоотталкивающей ткани. В чём-то его одежда напоминала моду середины 20 века, почитателем которой он и был.

-Пожалуй, год и будет. Как здоровье жены? А у детей как успехи?

-Спасибо, всё отлично. Сын открыл своё дело, у него виноградники в Центральной Африке. А дочь готовится к экзаменам в космический лицей. Их там с первого класса к межсистемным полетам готовить будут. Да вот я тебе наши семейные графки покажу.

Миг нажал на видеофон, украшавший своим золотым браслетом его элегантную руку, и на экране инфовизора Алекса возникло изображение семьи Мига. Алекс повернул экран, чтобы лучше видеть. С экрана жизнерадостно смотрели Миг, Мизуки, его жена, Иоси, старший сын, и младшая дочь Диана. Как представитель десятого и выше социального уровня, Миг имел лицензию на рождение двух детей.

-Надо же, твоя жена стала краше прежнего!- Алекс хорошо знал семью друга, и был искренне удивлён прекрасной внешностью его жены, которая была немного старше.

-Новейшие медицинские технологии, рекомендую. Я и сам собираюсь попробовать, да всё некогда. "Медилайф инк.", если что. Дорого, но ты не пожалеешь.

-Куда ж ты время тратишь? У тебя же третья степень автоматизации, в том числе и бизнес-процессов?

-Ты не слышал разве? Я создаю партию.

-Да ну? И с какой же программой ты выходишь?

-Это долгий разговор,- и на немой вопрос Алекса продолжил:

-Не нравится мне многое в нашем мире. Это во-вторых.

-А во-первых?

-Законами ты, как всегда, не интересуешься. А во-первых, государственный деятель получает минимум еще одну лицензию на ребенка.

-Ого, а я и забыл.

Алекс почесал в затылке. Жаль, что ему, в отличие от друга, до сих пор не встретилась женщина, ради которой не жалко было бы потратить свою лицензию на ребёнка. Вот уже больше ста лет на планете действовало жёсткое ограничение рождаемости, человечество балансировало на грани перенаселения.

Миг тем временем оглядел мастерскую, взгляд его ненадолго остановился на деревянном каркасе будущего кузова для "Форд-Т".

-Дерево? Где взял?

-Увы, имитация.

-Жаль,- произнёс Миг и взял небольшую паузу.- У меня к тебе заказ. Я бы даже сказал просьба.

-Тебе всегда...

-Ладно, ладно. У сына скоро день рожденья, 25, потчи юбилей. Вот я и хочу сделать ему подарок. Можешь сделать "Феррари" 125S 1947 года?

-Копию или электро? - Алекс подошёл к кухонному процессору и спросил друга:-Миг, тебе кофе сделать?

-Синтетика, поди? А, ладно, давай свою бурду... Электро, конечно. Где ж в наше время бензин найдёшь.

-Если найду пригодные чертежи или модели, без проблем.

-А если не найдёшь?

-Модель старая, 400 лет прошло... Тогда придётся по эскизам, кино и фотографиям восстанавливать, - Алекс протянул другу стакан с горячим душистым напитком. - Зря ты бузишь, пахнет как кофе, цвет как кофе,