-Добрый день. Простите, а Мигель или Мизуки дома?- начал он.

-Алекс, заходи!- знакомым голосом ответила девушка,- и ты меня не узнал? Мигель скоро будет.

-Мизуки?- удивился он. Так похорошела и помолодела жена друга за время его последнего визита.

-Все меня не узнают!- похвалилась она, провожая Алекса в гостиную, - спасибо "Медилайфу". Я словно заново родилась.

Где-то в глубине дома послышался звонкий лай и в коридор выкатились рубиново-рыжий лохматый пёс и хохочущая девчушка. Оба увидали Алекса и побежали ему навстречу!

-Дядя Алекс!

-Диана, как ты выросла! - он по-отечески обнял девчушку, - Дик, старина, потрепал он дружелюбно разинутую пасть пса.

Пёс стал прыгать вокруг, лез лизаться. Мать успокоила дочь и пса и наконец, усадив гостя, предложила ему напитков и закуски. Алексу нравился семейный уют друга и он не стал отказываться. Алекс пил, слушал Мизуки и восхищался её красотой. Так шикарно она выглядит в её пятьдесят, такая жизнерадостная и подвижная. Может тоже стоит попробовать этот "Медилайф".

Вскоре вернулся Мигель, и друзья пошли смотреть будущий подарок.

-Вот, сам смотри. Смету я тебе выслал.

-Видел, деньги я тебе уже перевёл. С большим запасом.

-Но зачем, Миг?

-Во-первых, никогда не отказывайся. Во-вторых, считай это авансом,- он распаковал плёнку, снял замки и сел за руль. Алекс сел рядом. Миг тронул и они поехали по узким дорогам его усадьбы. Миг прибавил газу.

-Что ты задумал на этот раз?

-Мне нужен такой же точно Линкольн, только бронированный.

Алекс задумался. Ветер и дождь неистово били в лицо, машина мчалась по кругу, лихо входя в повороты.

-От чего бронировать?

-Плазма ручных калибров и кинетика. Хорошо бы и от гранат, кумулятивных тоже. И кинетических мин.

-Но такая броня не уложится в грузоподъёмность рельсовой системы. И места внутри тебе едва ли останется.

-Ну подумай, что можно сделать. Пока не горит.

-Ты кого-то боишься?

Машина замедлила ход и остановилась у фасада, откуда и стартовала.

-Классная штука. Думаю, Иоси будет доволен.

-Ты не ответил, Миг.

Друг кивнул на фасад дома:

-Видишь, покрасили?

-Видел. Кто это и как?

-Зеленые. Из миномёта. Видите ли, я жестоко обращаюсь с собакой; по их мнению, она должна жить на помойке.

-Оборзели совсем. Техаса на них нет. Но они ж просто сравнительно мелкое хулиганьё, разве нет? А ты хочешь кумулятив и кинетические...

-Да, это уже не от них. Не особо я верю нашим федералам. А точнее тем, кто их лоббирует.

-Ого!?

-Дя. Но я тебе этого не говорил.

-Само собой.

Друзья помолчали, после чего Миг предложил пойти в дом и позавтракать по-человечески. Они поставили машину в гараж и ушли внутрь особняка, где их ждал вкусный и весьма обильный домашний завтрак.

В смешанных чувствах Алекс вернулся домой. Спустя некоторое время он решил развеяться и сел в виртуальную капсулу. Приложил палец к сканеру и вошёл в до боли знакомый тёмный коридор с единственным фонарём. Несколько шагов, и вот он уже вышел во двор своего замка, свистнул верную дружину, вскочил в седло и поскакал в Мирославль, благо, ехать было недалеко. Ещё подъезжая к нему, Алекс удивился потоку купцов и мелких торговцев, количеству идущих в город обозов с мешками, волокуш с лесом и тачек с рудой. В городе его ждала ещё более красочная картина: это был не замок мелкого феодала, а если и не столица небольшого княжества, то уж исторический город точно. Алекс поспешил во дворец, Настя была у себя.

-Здравствуй, о всемогущая повелительница!

-А! Пропащий!- зал заполнился её неповторимым смехом.

-Объяснишь мне это великолепие?

-Да всё просто. Я подумала, что негоже топтаться в каменном веке. Учредила банковскую систему с кредитованием. Крестьяне и ремесленники стали расти как на дрожжах. Организовала школы, построила университет, подтянула алхимию, вооружила войска оружием и доспехами из булата на базе железа и хром-ванадиевых сплавов. Потери войск резко сократились, навешала плюшек всем несогласным. Вкратце, так.

-А случайно рояля в кустах в виде тактических ракет еще не завела?

-Вот этого, увы, нет,- снова засмеялась она.

Алекс стоял задумчивый.

-О чём ты думаешь?- прервала его раздумья девушка.

-Да вот ты о доспехах тут говорила, а мне заказ поступил невыполнимый,- и на немой вопрос её зеленовато-серых глаз ответил:- Мне заказали бронеавтомобиль с полной защитой даже от тяжёлого ручного армейского вооружения, а надо уложиться в две тонны, что совершенно невозможно.

Настя помолчала, походила взад и вперед, а потом задумчиво произнесла:

-Если сделать броню из жидких кристаллов, собираемых по команде радара в месте предполагаемого попадания сильным электрическим полем, то можно местно в разы наращивать толщину брони. Нижний слой, отделённый изолятором, должен содержать управляющие электроды, на них - плюс, на корпус с жидкими кристаллами - минус. Неиспользуемые электроды нужно отодвигать где надо нанороботами во избежание пробоя на них с задействованного электрода, там возможно киловольты будут.

-Но нанороботы запрещены законом!- не успев до конца сообразить, воскликнул Алекс.

-Плохо ты знаешь действующее законодательство: запрещены автономные свободно перемещающиеся наноробтоы. Интегрированные в систему - разрешены.

-Но для их производства понадобится нано-принтер, а их нет в сободной продаже.

-Сделай его сам. Изготовь фильеру сточенным микро-сверлом и патнографом смасштабируй микро-принтер. На нём сделаешь ещё мельче, а там и нано тебе будет.

-А кумулятив?

-А для него можно и динамически переставляемый щиток сделать. Вряд ли будут стрелять очередью из танковой пушки.

Алекс обдумывал сказанное и на глазах мрачнел.

-Ну что с тобой опять? Объясни, что с тобой происходит в последнее время?- Настя повернула его к себе и посмотрела снизу прямо в его опущенные глаза?

-Я боюсь тебя, Настя... Я очень тебя боюсь.

-Чего ж ты боишься?- она прижалась к нему, обнимая за пояс.

-Боюсь. Ты - непонятно кто. Ты владеешь мечом лучше многих наёмников. Ты обыгрываешь всех в паззлы. Ты делаешь из ничего за пять минут срипку... как его там. Ты понимаешь в нанотехнологиях и хорошо знаешь законы. И при этом тебя нет, ты не желаешь встретиться лично, зная, что я...

-Что?

Алекс чуть было не сказал, что любит её, но страх неизвестности оказался сильнее.

-Кто ты такая вообще?

-Ну хочешь, я буду для тебя глупышкой,- с наивной улыбкой сказала Настя.

-Не надо. Но, чёрт возьми, как? Как ты всё это объяснишь?

Настя ухмыльнулась:

-Между прочим, Страдивари там и близко не лежал. Провалены третья и пятая гармоники, выше восьмой вообще глухо и низких частот почти нет. И вообще, по звуку она больше напоминает этакий орган из русских двуручных пил, а не скрипку...

-Не скромничай.

-Просто я закончила виртуальную Сорбонну.

-Да в ней учёба - за шесть нулей минимум.

-Я экзамены не сдавала, а курс там любой желающий может слушать бесплатно. Так что диплома у меня нет,- она вздохнула. -Ну не переживай ты так. Мы встретимся обязательно, только подожди.

И она еще крепче прижалась к нему.

Алекс тоже вздохнул. На душе вроде бы полегчало, но умом он понимал, женщины здорово умеют запудривать мужчинам мозги. Еще через пару минут он окончательно сдался нежности, источаемой подругой. Ещё долго они стояли обнявшись и молчали.

Работы по подготовке внедрения в систему охлаждения правительственных серверов подходили к концу. Экспериментально был подобран наилучший состав взрывчатки, отвечающий требованиям идеального прохождения по трубам и обладающий достаточной разрушительной силой. Перепрошитый кухонный процессор изготовил нужное количество взрывчатки для лодок, примерно в то же время ньюйоркские товарищи сообщили о готовности необходимых пятисот литров жидкой смеси, и Арвидас созвал общее собрание.