Иван похлопал Тепу по плечу, наклонился к самому его уху и прошептал:

— Ты тут задержись на пару минут, чтобы майор мне в спину не стрельнул. Он-то не про все мои достоинства знает. На хрена вам тут разборка с одержимым человеком или даже с ожившим мертвецом? Покарауль майора Зайцева, защити от его собственной глупости… Вон у него даже кулаки побелели, так он меня не любит!

Иван еще раз хлопнул Тепу по плечу и побежал к Крысу — попытался побежать, чудом устояв на ногах: мокрая от росы трава была скользкой. Не хватало грохнуться после такого эффектного выступления.

Лучше уж спуститься не торопясь, аккуратно переставляя ноги. Заодно будет время подумать, а сам ли Ванька-Каин все эти слова говорил, ему самому в голову пришли такие странные подозрения, или это демон чудит в голове у Инквизитора. И хрен ведь разберешь!

Видение о пролетевшей пуле — это явно от него, родимого. Напомнил, прокрутил и акцентировал. Остается надеяться, что хоть не соврал, не внушил ложное подозрение. С них, с демонов, станется, хотя…

Хотя, судя по реакции майора Зайцева, все так и было. Мелькнула у него прогрессивная мысль пристрелить вновь прибывшего там, у сарая. Самому пришла либо это Крыс ему успел позвонить или по рации связаться — это второй вопрос. С другой стороны, если не убил, не перерубил длинной очередью после промаха одиночным, значит, не очень хотел. Или все-таки они еще вынуждены придерживаться внешних приличий, чтобы не испортить чего-то главного и очень важного.

Крыс стоял перед первым домом Циферовки и курил.

— У вас же легкие, — напомнил Иван, приближаясь. — Как закашляетесь сейчас, легкие и выпадут. Синие такие, с дырочками…

Крыс глубокой затяжкой докурил сигарету и бросил окурок в траву. Тот зашипел и погас.

Иван достал «умиротворитель» из кобуры, осмотрел магазин, дослал патрон и сунул пистолет за пояс.

— Идем? — спросил Иван.

— Куда?

— В смысле?

— В смысле, брат Старший Исследователь хочет идти напрямую к Анне или начнет с официального визита в местный офис Службы Спасения? — В голосе Крыса не было даже иронии, он просто уточнял.

— Наверное, к Анне, вы же знаете, где она живет?

— Знаю, — чуть-чуть помедлив, сказал Крыс. — Бывал. Это недалеко.

Старик указал рукой вправо.

— На околице. Только там болотце, лучше по улице пройти. Чуть дальше, но суше.

— Значит, по улице. Ведите меня, Сигизмунд Васильевич! — Иван оглянулся на холм, но ничего не рассмотрел на фоне деревьев, только ворон, кружащихся над вершиной и по очереди ныряющих вниз, к угощению.

— После вас. — Крыс сделал приглашающий жест рукой. — Только после вас.

Иван сделал несколько шагов, повернул за угол, на пустынную улицу между высоких заборов. Он даже прошел шагов десять, прежде чем Крыс достал из-под одежды пистолет и выстрелил ему в сердце. Потом еще раз. И еще. Сердце, печень, снова сердце…

Иван вздрогнул — Крыс все еще указывал ему дорогу, стоял, чуть наклонив голову и глядя себе под ноги.

Смерть Ивану только привиделась. Сон наяву. Или это демон предупредил? Можно, конечно, плюнуть и пойти вперед. И подохнуть. Подохнуть, превратиться в живого мертвеца и разнести эту долбаную Циферовку в пыль, в кровавые клочья. То есть Крыс привел его сюда как бомбу? Решил разобраться с Циферовкой и предавшимися таким изящным способом?

Иван шагнул вперед, мимо Крыса.

Удар. Всего один удар, да старику больше и не нужно. Крыс согнулся вдвое.

Иван быстро ощупал его одежду, нашел «вальтер» в боковом кармане куртки, достал и убедился, что пистолет снят с предохранителя. Рукоятка теплая, Крыс лелеял оружие, держал руку на нем, готовился стрелять.

— Нехорошо, уважаемый! — сказал Иван. — Вам же патриарх, кажется, запретил меня убивать.

Крыс стал на колени, оперся рукой о землю и сосредоточился на восстановлении дыхания. Лицо побледнело, рука дрожала.

— Может, здесь посидите? — предложил Иван, пряча «вальтер» в карман. — Я быстренько!

— Сейчас, — выдохнул Крыс. — Минуту. Я сейчас…

Иван взял Крыса под руку, помог встать на ноги.

— Три — два, — прохрипел Крыс. — Как ты догадался? Я ведь и сам еще не решил окончательно.

— То есть мне нужно было подождать? — осведомился Иван. — Лучше я в следующий раз подставлюсь. А сейчас — пошли, пока никто не проснулся.

Из-за дома появился кто-то в черной рубашке и серых брюках.

— А местная администрация, оказывается, бдит, — сказал Иван. — Как там его?

— Альфред Свенсон. — Крыс оттолкнул руку Ивана и выпрямился.

— Значит, начнем с официальной части.

Официальная часть получилась смазанной. Альфред Свенсон с трудом переводил дыхание, но не из-за волнения, вызванного прибытием высокого начальства. На Брата Старшего Исследователя Администратор посмотрел даже с некоторым облегчением… И будь у Ивана настроение чуть лучше, то даже легкий восторг прочитал бы Брат Старший Исследователь во взгляде представителя Службы Спасения, распознал бы эмоцию, совершенно неуместную в сложившейся ситуации.

Администраторы должны относиться к Инквизиторам с почтением и ненавистью, причем второго должно быть больше. Куда больше. Почти столько же, сколько страха. А тут…

— Я только что звонил в Новый Иерусалим, — даже не поздоровавшись, выпалил Свенсон.

Говорил он практически без акцента, лишь «з» получилось у него с легкой шепелявинкой. С эдакой милой иностранной ноткой. Если бы еще от него не разило серой, то вполне мог бы сойти Администратор за обаяшку и сердцееда.

— По какому поводу звонил? — спросил Иван, понимая, что Крыс сейчас вести беседу не будет.

Дай бог, чтобы на ногах стоял и двигался в нужном направлении, если придется. Не очень быстро, но…

Кстати, о времени, спохватился Иван.

Прошло не меньше десяти минут с тех пор, как Крыс назначил контрольную двадцатиминутку. Еще столько же — и поведет доблестный майор Зайцев свои полки, усиленные народным ополчением, на твердыню Зла.

— По поводу Анны Семеновой, жены… вдовы Игната Семенова… — Свенсон потянул воротник рубашки, пуговица с треском отлетела. — Ее соседка услышала… шум, вышла посмотреть… И бросилась ко мне. Ее муж остался там, чтобы… чтобы… ну… а жена прибежала, разбудила меня… Я позвонил к вам, а мне сказали, что вы уже должны быть здесь…

Свенсон говорил торопливо, сбивчиво, это было так не похоже на обычно спокойных и чуть высокомерных Администраторов. Хотя в таких странных местах и Администраторы должны быть не самые наглые и самоуверенные. Тут умеют ставить предавшихся и прочую нечисть на место.

— Что там? — спросил Иван, но, взглянув в пустые от волнения глаза Свенсона, молча пошел по улице.

— Вот сюда! — Свенсон бросился вперед, указывая на бегу рукой. — Вот там…

Калитка во двор была распахнута, Иван хотел идти в дом, но Администратор пошел в глубину двора.

За домом, помимо небольших хозяйственных построек, стоял сарай. Довольно большой, на взгляд Ивана, для такого дома и такого двора.

Возле двери сарая стоял младший администратор, тот, что постарше, брюнет. В общем, на долговязого Свенсона он в обычное время был совершенно не похож, но сейчас белое от ужаса лицо делало его почти близнецом Старшего Администратора.

У него даже руки тряслись, когда он приглаживал волосы. А волосы он приглаживал постоянно, каждые тридцать секунд, как заведенный. И, даже обернувшись к приближающимся официальным лицам, все время оглядывался через плечо на сарай.

— Там? — Иван указал на дверь сарая.

Младший администратор судорожно кивнул.

Во дворе пахло цветами, серой и рвотой.

Замечательный букет получается.

Лужа рвоты была почти на самом пороге сарая. Кто-то вошел, что-то увидел и не сдержался. Или бдительная соседка, или ее муж. Администраторы обычно покрепче простых людей бывают, стажировка в Аду, знаете ли, здорово укрепляет нервы. Так, во всяком случае, казалось Ивану.