Да, и при этом секту никто не гнобит, не объявляет еретиками. За одни только правки текста нужно было вызвать сюда спецгруппу Инквизиции при поддержке оперативных групп Ордена Охранителей и чистить-чистить-чистить…

Но никто этим не занимается.

И даже то, что здесь погиб Инквизитор… Не погиб, а был убит, поправил себя Иван, никого не удивило и не разозлило.

Все это странно. Очень странно.

— Тебе плохо? — спросил Тепа.

— Нет, нормально. А что, боишься, что я умру и натворю глупостей? — Иван усмехнулся недобро, оскалил зубы. — Как-то так?

Тепа молча постучал пальцем себя по лбу.

— Согласен, — кивнул Иван, — глупая шутка получилась.

Значит, на святую книгу ничего внутри Ивана не отреагировало? И это значит, что ничего святого в этом варианте книги нет?

Иван провел ладонью по странице. Бумага шершавая, и печать не так чтобы очень. Да и какая тут у них может быть типография.

— Я почитаю, — сказал Иван тихо. — Не возражаешь?

— Давай, — пожал плечами Тепа. — Я выйду, погуляю…

Тепа встал, подошел к двери.

— Слышь, — окликнул его Иван. — А как ты сообразил?

— О тебе? Просто. Я ж, когда тебя перевязывал, в крови испачкался. Вышел на улицу, глянул, а она уже черная, как угольный порошок. Высохла за пару минут. Мне в голову и пришло проверить… Еще вопросы будут?

— Нет, — ответил Иван и углубился в чтение.

Разочарование.

Нет, Иван не рассчитывал на озарение, на восторг или катарсис. Он просто хотел понять, что там написано, и попытаться себе представить, что это значит, и как это может относиться к нему, к предавшимся, отринувшим, галатам… Дьяволу, в конце концов.

И не испытал ничего, кроме разочарования.

Круль был прав. Ничего здесь нет такого, что могло бы потрясти воображение. И это настолько отличалось от языка Библии, Ветхого и Нового Завета… Ясно, что новодел.

Совершенно ясно, повторил мысленно Иван, но легче от этого не стало. И уверенности не прибавилось. Ведь зачем-то Марк хотел, чтобы Иван это прочел. Так хотел, что даже жизнью пожертвовал… И еще он говорил, что текст этот только в старых Библиях, до Возвращения изданных. А тут получается, что ничего подобного, что придумано это все двадцать лет назад…

Иван осторожно закрыл книгу и отложил в сторону.

Нет, можно взять и постучаться головой в стену. Можно даже выбить головой стекло. Можно даже попытаться перерезать себе горло или выстрелить в голову. Бац! И мозги красивым веером располагаются на стенах древнего транспортного средства.

Попытаться можно, только вряд ли что-то получится. Или он все равно выживет, или не сможет заставить свое тело подчиниться, ибо…

— Ты все? — спросил Тепа, заглянув в автобус. — Дочитал?

— Дочитал.

— И что дальше?

— Теперь нужно решать, что мне делать.

— В смысле?

— В смысле где жить и что есть. Ты не слышал, Крыс…

— Кто-кто?

— Кролик ваш белый меня предупредил, что или я буду выполнять его распоряжения, или буду сидеть голодным. Деньги у вас почти не ходят, а если бы и ходили, то они у меня на карточке, а карточки у вас…

— Тоже не ходят, — кивнул Тепа и поднялся в салон. — Я, конечно, дико извиняюсь… Твое нынешнее положение, проблемы… Я когда твои вещи в крепость отвозил, то случайно проверил сумку. Совершенно случайно, уж извини…

— Извиняю. И что там?

— Там земля из Святого города…

— Ну?

— Значит, одного пакетика, как я себе представляю, тебе хватит, чтобы любой житель Нового Иерусалима тебе сдал жилье, с кормом и стиркой, на год. Понятно?

— Понятно.

— Я, конечно, могу предложить и свою халабуду, но ни стиркой, ни питанием порадовать не смогу. Но, взяв с тебя вознаграждение, я смогу посоветовать нормальную хату с одинокой молодой хозяйкой…

— Идет. Только что скажет Крыс?

— А он тебе говорил про свободу совести и воли?

— Говорил.

— То-то и оно! — Тепа сел за руль. — Поехали, что ли?

— Поехали.

Тепа завел мотор, закрыл дверь автобуса. Посидел с полминуты, барабаня пальцами по рулю. Потом оглянулся на Ивана.

— А как это? — спросил Тепа.

— Что именно?

— Как это, когда в тебе демон? Страшно?

Иван не ответил.

Увидел свой «умиротворитель» на сиденье, взял, поставил на предохранитель. Положил рядом с собой.

Посмотрел на Тепу и обнаружил, что тот все еще ждет ответа.

— А ты сам как думаешь? — осведомился Иван.

— Думаю — хреново, — сказал Тепа, и автобус тронулся с места.

Тепа умеет задавать вопросы. Просто молодец. Раскаленным до бела пальцем прямо в открытую рану. Хреново, говорит? Не то слово.

Иван до боли сжал зубы. Только не закричать, не завыть по-бабьи от безысходного ужаса, не упасть на пол в истерике. Удержаться.

Удержаться-удержаться-удержаться-удержаться…

Автобус трясло на колдобинах, раскачивало, как корабль в шторм, и было непонятно, отчего тошнота подступает к горлу, от качки этой сухопутной или от осознания того, что ничего уже не поделаешь. Если раньше была еще иллюзия у Ивана — проскочить мимо уготованной участи, найти способ избавиться от грехов, принятых на себя в полуразвалившемся доме возле Сионских ворот, — призрачная, но была, то сейчас…

Был ты, Ванька, просто дурак, а стал дураком, одержимым демоном. Раньше сказали бы — дьяволом, но сам Князь тьмы никогда не занимался такими мелочами. Демоны для этого существуют. И сам Дьявол, как поговаривали, не так чтобы ими повелевает. Нет, он может заставить их выполнять свои приказы, только вот они каждую секунду готовы сбежать, при малейшей возможности рвутся из Бездны наружу… Вон тот же Круль врал по этому поводу.

А снаружи их перехватывают и отправляют обратно. Люди отправляют с ведома и при одобрении Дьявола. Проще всего, если демон захватил человеческое тело, изничтожить это самое тело до такой степени, что не за что будет демону удержаться. Проще — конечно, по сравнению с попыткой изгнать.

Легко это получалось у Иисуса. Если верить книгам, то и святые неплохо с этим справлялись. Только где сейчас взять святого? Негде его взять. За последние семьдесят лет никто не был канонизирован, будто отрезало. Не происходят чудеса в мире, те, что от Бога. От Дьявола — сколько угодно.

И получается, что следует обращаться к Службе Спасения, просить, чтобы надавили там по своей адской линии или выманили демона каким-то хитрым способом… Должны же они иметь управу на порождение Ада, в конце концов… Только с чего это они станут для Инквизитора стараться? Нет, если сперва Иван подпишет Договор, если согласится продлить свои годы путем отказа от надежды на Рай, то, может быть…

Хотя…

Они ведь сами с одержимыми не борются. В Иерусалиме и на Святой Земле эта почетная обязанность возложена на специальные отряды Объединенной Церкви. А те парни изгнанием не занимаются. Крупный калибр, плотный огонь, напалм с гранатами и никаких экзорцизмов.

Круг замкнулся, сказал себе Иван. И выхода нет.

А Тепа — молодец, глазастый и смекалистый сукин сын. Если бы он не заметил фокус с кровью, то Крыс влепил бы пулю в голову Ивана, и демон, не сдерживаемый ничем, вначале изничтожил бы этих двоих, а потом принялся бы за всех, до кого дотянулся бы. Дня два у него было бы, как минимум. Это если бы Иван умер, и тело начало разлагаться. А если бы демон успел рану в голове залечить, то, пока не взялись бы за него всем миром, куражился бы долго-долго…

Иван скрипнул зубами.

Нет, все-таки есть в нынешнем положении Ивана и хорошие стороны. При любом другом раскладе он бы уже умер. Так что нужно сказать спасибо. Быть честным и поблагодарить демона за то, что он залечивал раны, спас от смерти… Какого ляда он прячется, ведь может подчинить себе тело Ивана. Может?

Когда он, кстати, появился?

В Конюшне? Отпадает, там его учуяли бы сразу и сразу же приняли бы меры. По дороге до этого самого Тер Мегиддо? Может быть, пока Иван был без сознания? Круль вырубил, мог заодно и демона вызвать. Мог? Нет, не мог. У Круля с этим тоже не все просто. Как он там говорил — некромантия? Связь с Адом через покойника, не иначе.