Новая знакомая обрадовалась:
– О, это я знаю куда! Пойдём. Мне туда же, тоже на инструктаж.
Она подхватила Ульяну под локоть, увлекая к ближайшему лифту, только что раскрывшему прозрачные двери.
– Я здесь тоже только позавчера оказалось. Но уже успела кое-что осмотреть, – щебетала она. – Нам сюда.
Девушка взяла из рук Ульяны пластиковую карту, потрясла в воздухе.
– Смотри, совмещаешь сканер – он на всём оборудовании есть – и табло твоего креоника – вот этой самой пластинки. Сканер считывает код и доставляет тебя, куда надо. По принципу навигатора. Главное, всё правильно загрузить, – она усмехнулась. – А то я вчера хотела на обзорную площадку, а попала в техотсек. Там, конечно, тоже интересно оказалось, но совсем не то, что я ожидала.
Новая знакомая засмеялась.
Ульяна чувствовала, что сходит с ума. Словоохотливая девушка приставила её карту к табло, в нём отразилась зелёным стрелка, появился цифровой код. Пространство за стеклянной колбой поплыло: очертания смазались, слипаясь в одну мутную череду образов и пятен. Заложило уши. Ульяне пришлось открыть рот и широко зевнуть, чтобы избавиться от неприятного ощущения.
А в следующее мгновение она поняла, что стремительно мчится вверх. Холл и овальный вестибюль остались далеко внизу. Перед глазами замелькали цветные отметки этажей.
– Видимо, ты с последней группой прошла, – донеслось до Ульяны. Её спутнице, кажется, скоростной подъем был нипочём. Она понимающе улыбнулась, когда кабина замедлила ход, останавливаясь в бирюзово-синем секторе. – Ничего, это в первый раз так, потом привыкнешь. Меня, кстати, Наташей зовут.
И она протянула руку. Ульяна торопливо вытерла вспотевшие ладони о джинсы и с благодарностью сжала тонкие пальцы.
Через пустынный прохладный холл, они прошли мимо выгравированной серебром цифры семь, дальше – несколько десятков метров по прямо по коридору. Тёмно-синее напольное покрытие приглушало их шаги, а холодная подсветка дверных проёмов выбеливала лица. И если бы не болтовня новой знакомой, Ульяна наверняка чувствовала бы себя призраком в этом странном, изогнутом полукругом коридоре.
– Наташ, а что это за место, ты уже выяснола?
Девушка заправила за ухо мягкую прядь, брови изогнулись дугой:
– Ну-у, здесь всё так… технологично, – она понизила голос: – я никогда ещё такого не видела. В техотсеке вообще всё как на космической станции, из фильма какого-нибудь. Но народ в целом приветливый.
– А ты сама откуда?
– Из Москвы. Школу в 2016-м закончила. Пошла на психолога, отучилась два года, мне предложили сюда перевестись. Я согласилась.
– Вот и я тоже, – Ульяна не стала вдаваться в подробности своего поступления, и добавила задумчиво: – Ещё бы узнать, на что мы с тобой согласились…
Коридор резко повернул вправо, и вывел девушек к широким дверям. Массивное стекло распахнулось при их приближении, пропуская в небольшой, больничного вида круглый холл с диванчиками, расставленными в два ряда вдоль стен, и тумба в центре. Несколько дверей с семёрками на серебристых табличках и буквенным кодом от А до Е кириллицей. Белые же матовые стёкла скрывали, что прячется за ними. Ульяна оглянулась на новую знакомую – та уже осторожно приоткрыла комнату Б.
Гул голосов, перешептывания.
Ульяна привстала на цыпочки, заглянула через Наташино плечо. Светлая аудитория без окон – два экрана вдоль стены не в счёт, светлые глянцевые парты полукругом. За ними – разношерстная публика: несколько парней примерно одного с ней возраста, девушка в очках с тонкой оправой, у окна лениво барабанил пальцами худощавый брюнет в синей форме с бордовой эмблемой на груди.
– Ну, чего встали? – неожиданно грубый окрик за спиной заставил отпрянуть от двери. Ульяна обернулась: высокий парень с совершенно белыми волосами, рыхлая розовато-прозрачная кожа, утонченное лицо, которым можно было бы любоваться, если бы не страшные блёклые и равнодушно-презрительные как льдинки, глаза. Альбинос. Он был в кобальтово-синей форме, руки заложены в карманы брюк, на груди – бирюзовая эмблема. Ульяна не поняла, что на ней изображено, похоже на рассеянные по полю молнии.
– Чего уставилась? – незнакомец смотрел с вызовом, презрительно изогнув белую, словно припорошенную мукой бровь.
Ульяна смутилась и отошла в сторону, пропуская парня в аудиторию. Наташа пробормотала:
– Да больно надо, проходи.
Альбинос направился внутрь, намеренно толкнув Ульяну локтем, процедил сквозь зубы:
– Понабрали всяких.
Наташа открыла было рот, чтобы вступить в перепалку, но Ульяна перехватила её за рукав:
– Не связывайся.
Альбинос это, кажется, услышал, покосился на неё через плечо:
– Верно, салага, знай свое место! – по-хозяйски войдя в аудиторию, он плюхнулся за первую парту, прямо перед лекторской кафедрой, и, широко расставив руки, откинулся на спинку.
– А-а, вот и последнее опоздавшие подоспели, – приветливо проговорил пожилой мужчина, поднимаясь из-за кафедры. Его янтарно-зеленые глаза с тонкой щелью зрачка, скользнули по окаменевшим лицам девушек, а рука настойчиво пригласила войти и занять свои места.
Ульяна подтолкнула Наташу к ближайшей парте, сама присела на край скамьи, с удивлением обнаружив на ожившей поверхности стола табло с номером её личного дела.
– А что, кухаркам теперь тоже положена вводная? – громко удивился альбинос и скривился в их сторону.
Брюнет у окна приоткрыл глаз, с любопытством посмотрел на устраивавшихся у стены девушек. Присутствующие притихли. Мужчина за кафедрой холодно отметил:
– Вам прекрасно известно, курсант Паль Сабо, что вводный инструктаж проводится только для навигаторов, – он оглядел притихшую аудиторию и повысил голос: – Тем, кто видит меня впервые, прошу запомнить моё имя – Боз Удгрин. И рекомендую запомнить его получше, ибо я куратор вашего курса. И от меня зависит интенсивность вашей лётной подготовки, набор дисциплин, а также именно я даю рекомендации при вашем поступлении во флот, – он многозначительно улыбнулся. Альбинос неловко подобрался и притих. Ульяна видела со своего места как покраснела его накаченная шея. А куратор продолжал: – Я рад приветствовать в новом учебном году как уже знакомых мне курсантов, так и новичков. Их у нас сегодня трое. Согласно Программе выявления одарённых молодых людей, успешно существующей в равной мере как на Креониде, Клирике, Цериане и вверенных им планетах, так и Земле, вы все были отобраны в качестве навигаторов-сенсоидов.
Ульяна и Наташа многозначительно переглянулись.
За спиной преподавателя загорелось интерактивное табло. На экране появилось звездное полотно, по которому плыли диковинные космические корабли: величественные пассажирские лайнеры с серебристыми, округлыми боками, ощетинившиеся стволами вооружений, соплами шлюпок и катеров военные крейсеры со знакомой уже эмблемой в виде осьминога в кольце из звёзд, юркие суда с прозрачными обзорными куполами.
У Ульяны перехватило дыхание. Намёк на понимание происходящего, на саму его возможность, вводили в ступор. Вот эти корабли на экране – это фильм? Компьютерная графика? Планеты Креонида, Клирик, Цериана – это что, тоже из разряда фантастики? Но для чего всё это? Она – участник какого-то эксперимента на стрессоустойчивость?
– Вы – сердце Космофлота Единой галактики, – торжественно продолжал Боз Удгрин. – В ваших пока ещё неумелых руках – навигационные маршруты, лоции и космогация Единой галактики. Я понимаю, что первокурсники, оказавшиеся здесь, особенно ребята, приехавшие с Земли, население которой в большинстве своём не знакомо с соседями, несколько удивлены и обескуражены, и, возможно, считают всё происходящее розыгрышем или сном…
– А некоторые уже мечтают оказаться дома с мамочкой, – альбинос Паль Сабо расплылся в невинной улыбке и потянулся.
Куратор не обратил внимание на его реплику.
– Сейчас в ваши креоники – те самые пластинки, которые вам вручили в зале регистрации – будет загружена вся необходимая информация о расписании, подготовке. Креоник – это ваш персональный компьютер, планшет, если говорить привычным вам языком, только со значительно расширенным функционалом. Это ваша карта, ваши глаза, уши, это ваша связь со станцией и факультетом, который на долгие месяцы станет вашим единственным домом. Ваши каюты ожидают вас. В случае необходимости получения экстренной помощи, вам необходимо связаться с Голо, он у вас находится в правом верхнем углу креоника и сейчас подсвечивается золотым, – Ульяна бросила взгляд на ожившее табло пластиковой карты-креоника, в указанном месте, действительно, загорелся золотым крохотный знак вопроса. А куратор продолжил: – Голо – андроид, поэтому доступен для помощи круглосуточно. Для того, чтобы чувствовать себя увереннее, настоятельно рекомендую изучить базовые файлы, доступные как в общем информатории жилой зоны, так и с ваших персональных информационных платформ. А завтра, ровно в восемь утра по местному времени, буду ждать вас в холле, у подъёмников, на обзорную экскурсию по Академии. Курсанты, ознакомившиеся с ней в прошедшем семестре, тем не менее, тоже могут присоединиться. И теперь задам традиционный вопрос – всё ли вам ясно? Нужно ли ещё что-то уточнить?
