– Ладно, дорогая моя, отсыпайся.

Мы распрощались, и я почувствовала, что настроение поднялось еще на одну ступеньку выше. Если честно, в присутствии Машки было как-то не с руки играть с Артемом – она бы этого не одобрила, а может и вообще всю малину бы обломала. А теперь я сама по себе, никто не помешает воплотить в жизнь коварные планы.

Собравшись, я отправилась на охоту, чувствуя, как внутри все покалывает от нетерпения. Примерно в пол-одиннадцатого приехала на место, припарковала машину на обочине, взяла пляжную сумку и вышла.

Погода изумительная. По небу неторопливо плыли редкие облака, легкий ветерок ласково касался волос. Опустив с макушки на нос солнечные очки, направилась к набережной. Прошла сквозь арку, спустилась по выгоревшим от солнца и обтертым десятками ног деревянным ступеням и ступила на мягкую траву. К моей преогромной радости, людей на пляже оказалось не очень много. Середина недели как-никак. Замечательно, терпеть не могу, когда лежат попа к попе – ни пройти, ни в тишине полежать.

Я приметила удобное местечко недалеко от кромки воды и направилась к нему. Пользуясь тем, что солнечные очки прикрывают почти половину лица, смотрела по сторонам в поисках интересующего меня субъект.

Что-то не видать. Нет его, что ли?

Не может такого быть! Просто не может и все, или Зорин не будет Зориным.

Продолжала идти, не торопясь, гордо задрав нос, рыща взглядом налево и направо. И где этот негодяй?

Прошла мимо компании молодых людей, игравших в пляжный волейбол. Их бы энергию да в мирных целях! А то носятся, орут, ржут как кони!

Чуть поморщив нос, пошла дальше, и вдруг до меня дошло, что один из этих коней и есть Зорин! В черных пляжных шортах, он стоял у сетки и что-то увлеченно доказывал команде противников.

Надо же, не только сам пришел, но и целую толпу с собой привел! А может, только сейчас новыми знакомыми обзавелся? С него станется, с кем угодно общий язык находит… Кроме меня.

Я шла, вся такая загадочная, а сама так и смотрела на него. Ну давай же! Повернись!

И он повернулся. Краем глаза видела, как он резко остановился, заметив меня, и практически в тот же момент получил мячом прямо по макушке. Парни дружно рассмеялись, а я еле успела поджать губы, чтобы не улыбнуться – я ж его типа не вижу, просто иду к реке.

Я, наконец, достигла нужного места: островок зелени среди песка. Постояла минутку, глядя на воду, и достала из сумки большое зеленое полотенце. Расстелила его на земле, сняла обувь, приготовила крем для загара. Не то чтобы опасалась обгореть – в моих планах пребывание на пляже ограничивалось в лучшем случае часом, а в идеале вообще быстренько воплотить в жизнь коварные планы и сбежать.

Никогда общественные городские пляжи не любила. Как-то здесь все простецки, без изюминки. Поэтому намеревалась уйти до того, как солнце достигнет максимальной интенсивности. Зачем же мне тогда крем? Просто его можно эффектно обыграть.

Чуть поразмыслив, решила, что не стоит срываться сразу с места в карьер. Подошла к кромке воды, осторожно коснулась ее кончиками пальцев. Прохладная. Помочила ножки, немного постояла по щиколотку в прозрачной воде и вернулась к полотенцу. Пока шла, опять выхватила взглядом Артема. В этот раз он стоял чуть в стороне от игравших и с кем-то болтал по телефону, не забывая время от времени смотреть в мою сторону.

Смотри, смотри, наслаждайся!

Легким движение ухватилась за подол сарафана и медленно стащила его через голову. Убедилась, что Зорин безотрывно смотрит, не торопясь, сложила одежду, положила ее на сумку, взяла в руки бутылочку с защитным лосьоном и немного выдавила на ладонь, а потом начала медленно и плавно наносить на кожу.

Прошлась по рукам, груди, плоскому животу, а излишки обтерла о пятую точку, не забыв встать таким образом, чтобы ему все было видно. Зорин, по-моему, забыл, о чем говорил со своим собеседником. Так и замер с телефоном у уха чуть ли не с открытым ртом, не сводя с меня ошалевшего взгляда.

Внутренне ликуя, элегантно опустилась на полотенце, стоя на четвереньках, сексуально прогибаясь, расправила несуществующие складочки и только после этого легла на живот. Достала из сумки модный журнал, открыла на первой попавшейся странице и сделала вид, что увлеченно что-то рассматриваю, хотя на самом деле даже не понимала, что там изображено.

Сердце колотилось с такой силой, что казалось: еще миг – и выпрыгнет из груди. Даже дыхание сбилось, а в висках шумела кровь, заглушая все вокруг. Ничего себе, это от волнения так?

Кое-как заставила себя успокоиться, несколько раз медленно и глубоко вдохнула-выдохнула, постаралась принять скучающий вид, и стала ждать. Чего именно – понятия не имела. Просто лежала и ждала. Я себя во всей красе показала, теперь ход Артема.

Передо мной лежал журнал, пестрящий фотографиями с одного из показов в столице. Я мечтала съездить туда, окунуться в атмосферу роскоши, красивых вещей, безупречных людей. Мечтала до того, как отец лишил денег, да и после грезила, фантазируя на тему, как бы я эффектно там смотрелась.

Мечты, на которые сейчас было плевать. Смотрела на эти фотографии, и ничего внутри не дрогнуло. То, что у меня внутри, полностью поглощено будоражащей кровь игрой. И это поглощение меня откровенно напрягало.

Пока я предавалась внутреннему самоанализу, чья-то тень опустилась на страницы журнала. Спустив солнцезащитные очки, исподлобья посмотрела на стоявшего передо мной человека.

Артем. Кто бы сомневался.

С демонстративным недовольством вернула очки на место и опустила глаза на фотографии в журнале:

– Может, не будешь солнце загораживать? – спросила, скептично подняв брови.

– Может, – невозмутимо ответил, присаживаясь рядом, – что-то я Маши с тобой не вижу.

– Хм, скажем так: боец пал смертью храбрых, – ответила, не отрываясь от журнала, – я ее предупреждала, что после такого количества коктейлей не встанет, она не послушала. Так что вполне закономерный итог.

– Бедняга, – улыбнулся он.

– К сожалению, эта бедняга вот только сейчас сообщила, что находится в состоянии полной некондиции, – бессовестно соврала, кивнув на телефон, – если бы знала раньше, не пришла бы сюда одна.

– А чего тебе здесь не нравится? Отличное место. Мы сюда часто выбираемся, просто так, ни с того, ни с сего. Природа, река, хорошая компания – что еще надо?

Он сорвал травинку и неосознанно начал жевать ее кончик, задумчиво глядя куда-то в сторону темной воды, а я искоса наблюдала за ним, пользуясь тем, что очки прикрывают глаза. Хм, а тело у него хорошее – то, что надо. Мышцы рельефные, кубики на животе, чуть поджарый, не перекаченный. Мысленно поставила ему пятерку.

Интересно, какие мысли бродят у него сейчас в голове? С изрядной долей язвительности поинтересовалась:

– Сегодня тоже ни с того, ни с сего отправились на пляж? – посмотрела на него поверх очков. Интересно, как будет выкручиваться? Наврет, что заранее спланировали?

Артем, откинув в сторону травинку, по-мальчишески улыбнулся:

– Вообще-то нет. Сегодня я пришел на тебя поглазеть.

Вот так в лоб! Я, конечно, именно на такие действия и рассчитывала, но эта его откровенность смутила. Я почувствовала, как начинаю краснеть.

Зорин, зараза, опять ты делаешь все не так! Ждешь от тебя одного, а ты другое выдаешь! Бесит, прямо сил нет!

Кое-как справившись с внутренним смятением, перелистнула страницу, безразлично поинтересовалась:

– Ну и как, поглазел?

– И сейчас глазею.

Это уже ни в какие ворота не лезет! Сдернула с лица очки и сердито посмотрела на него:

– Артем, тебе не говорили, что пялиться на чужую… В общем, пялиться на других неприлично!

– Хм, припоминаю, вроде что-то такое было, – усмехнулся, пожимая плечами, – я обычно такие глупости мимо ушей пропускаю.

– Ты невыносим! – откинула в сторону очки и журнал. – Надо было сразу уходить, как только выяснилось, что Семенова проспала, а вместо нее ты нарисовался!